Одной из них стала мощная помехозащищенная трехкоординатная РЛС кругового обзора, работающая в дециметровом диапазоне длин волн, с большой дальностью и высотой обнаружения воздушных целей, высокой точностью и большим темпом выдачи данных. Тема получила шифр «Памир» (главный конструктор — Б.П. Лебедев) и считалась наиболее важной и перспективной разработкой института. Дело в том, что «Памир» предназначался для ЗРС «Даль» — важнейшей системы того времени (многоканальная ЗРС «Даль» создавалась под руководством главного конструктора С.А. Лавочкина).
Параллельно постановлением Совета Министров СССР от 16 августа 1954 г. НИИ- 244 задавалось также создание комплексов «Тополь-3» и «Тополь-4», рассчитанных на применение в радиотехнических войсках (РТВ) ПВО, в ВВС и в ПВО ВМФ. Разработку предполагалось провести на основе опытного комплекса «Тополь-2», который проектировался в НИИ-20 (главный конструктор — В.А. Сивцов), Кроме того, было решено использовать задел еще находящегося в разработке радиовысотомера «Вершина». Тактико-технические требования к этим комплексам предусматривали наличие средств защиты от активных и пассивных помех, увеличение потолка и дальности обнаружения самолетов. Однако уже на начальной стадии В.А. Сивцов заявил, что разработка комплекса по представленным требованиям нерациональна, и предложил уделить основное внимание подвижному радиолокационному комплексу с существенно более высокими тактико-техническими характеристиками.
В.А. Сивцов.
Г.В. Кириллов.
С.А. Смирнов.
В.Ф. Хотенко.
М.З. Мальцев.
Постановлением Совета Министров СССР от 31 мая 1956 г. и постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 4 июня 1958 г. институту была задана разработка подвижного радиолокационного комплекса по тактикотехническим требованиям, сформулированным ГАУ Министерства обороны СССР. Комплекс предназначался для обнаружения самолетов, наведения на них истребителей ПВО, а также для целеуказания станциям орудийной наводки зенитной артиллерии Войск ПВО страны. В то время зенитная артиллерия все еще оставалась основным наземным средством ПВО. Разработка получила шифр «Алтай». Ее руководителем наначальном этапе был В.А. Сивцов, но вскоре его сменил С.А. Смирнов, который и вел комплекс вплоть до принятия его на вооружение. Заместителями главного конструктора комплекса стали B.А. Сивцов, Г.В. Кириллов, ВФ. Хотенко, C.С. Андриевский, О.А. Кузьмин, Ю.Н, Барышев, И.Г. Грицкевич, Д.С. Баев, М.З. Мальцев. В разработке принимали активное участие НФ. Попов, И.Н. Кулагин, Э.Л. Шенауэр, Ю.П. Богомолов и многие другие.
Конструкторы комплекса в значительной мере опирались на уже найденные схемные и конструктивные решения, но должны были учитывать и быстро меняющуюся систему вооружения войск ПВО. В частности, по результатам решений, принятых в процессе рабочего проектирования в 1958–1959 гг., и по дополнительным материалам к техническому проекту в феврале 1960 г. выпустили изменения тактико-технических требований. Теперь речь шла о разработке опытного образца подвижного помехозащищенного радиолокационного комплекса обнаружения, наведения и целеуказания уже для зенитно-ракетных войск (ЗРВ), становившихся основными в Войсках ПВО страны. Из соответствующих пунктов ТТТ исчезло упоминание «целеуказания станциям орудийной наводки зенитной артиллерии войск ПВО страны» и появилось «целеуказание ЗРВ и авиации ПВО».
Требование мобильности радиолокационного комплекса (РЛК) невозможно было выполнить при совмещении всех дальномерных и высотомерных каналов на одной установке.
В основу РЛК «Алтай» была положена идея получения трех координат целей за счет совместной работы дальномерной и высотомерной станций. В результате в состав комплекса вошли специализированные взаимодействующие друг с другом радиолокационные станции с разносом частот отдельных станций и целесообразным разделением между ними функций и зон обзора. Комплекс объединялся централизованным управлением и обеспечивал отображение воздушной обстановки на общем индикаторе.
Кроме НИИ-244, как головного исполнителя, к разработке РЛК «Алтай» привлекли ряд других организаций. Научно-исследовательский институт № 208 Министерства радиотехнической промышленности (впоследствии — НИИ измерительных приборов МРТП)отвечал за аппаратуру дальномеров и запросчика опознавания; НИИ-101 МРТП (позже — НИИ автоматической аппаратуры) — за элементы сопряжения с системами наведения и целеуказания «Воздух», «Сеть» и индикаторов для работы в этих системах; ОКБ-588 МРТП (ОКБ ЛЭМЗ) — за прицепы с дизель-электрическими агрегатами, а также за проведение мероприятий по увеличению дальности и высоты обнаружения целей радиовысотомерами «Вершина».
Максимальное использование схемного и конструктивного задела НИИ-244 по комплексу «Тополь-2», радиовысотомерам «Конус» и «Вершина» и др., блоков и узлов, уже освоенных промышленностью, позволило сократить сроки разработки. Опытный образец комплекса собирался в мастерских института, так как опытное производство было загружено другими важными и не менее срочными заказами.
С 8 февраля по 10 июня 1961 г. прошли государственные испытания опытного образца РЛК «Алтай». Государственная комиссия рекомендовала принять РЛК на вооружение. Комплекс получил официальное обозначение «П-80».