Командно-штабная машина управления «Объект 915К» предназначалась для обеспечения управления соединением ВДВ и других войск. Ее отделение управления и штабное оборудовались специальной аппаратурой, приспособленной для работы командира части (соединения) и офицеров штаба. Штабное отделение располагалось в неповоротной башне (рубке). Вместо пушки устанавливалась телескопическая мачта для подъема антенны радиостанций. В состав экипажа машины входили два стрелка-радиста, механик-водитель и четыре офицера-оператора. Размещение офицеров в высокой части рубки обеспечивало им круговой обзор. Все рабочие места офицеров были оборудованы столиками для работы с картой.
В носовой части корпуса (по бортам) размещались две стационарные шаровые установки для 7,62-мм пулеметов ПКТ с прицельными устройствами.
Броневая защита была сохранена на уровне базового образца. Посадка и выход экипажа осуществлялись через люки в крыше корпуса (стрелков- радистов), рубки и кормовую дверь. На крыше рубки устанавливалась вращающаяся командирская башенка и имелся световой иллюминатор, закрывавшийся броневой крышкой. Потолок и стенки отделения управления и штабного отделения были оклеены слоем термозвукоизоляции. Для стрельбы из личного оружия в бортах и кормовом листе рубки были предусмотрены специальные лючки с броневыми заслонками.
Для управления частью (соединением) ВДВ в машине предполагалось разместить: коротковолновую радиостанцию «Выстрел-М» (максимальная дальность связи до 200 км); две ультракоротковолновые радиостанции «Бином-М» (максимальная дальность связи 50–60 км); танковое переговорное устройство типа Р-124; аппаратуру ЗАС «Яхта», позволявшую вести закрытую телефонную связь по любой радиостанции; ультракоротковолновую переносную радиостанцию Р-114; навигационную аппаратуру ТНА-2 «Сетка», автоматически вырабатывавшую текущие координаты местоположения машины (это позволяло двигаться по местности с затрудненным ориентированием как одиночной машине, так и в составе соединения), и специальную коммутационную аппаратуру. Все радиостанции работали на одну штыревую антенну, располагавшуюся слева на крыше штабного отделения. Увеличение дальности действия радиостанций осуществлялось за счет подъема различных типов антенн с помощью телескопической мачты высотой 10 м.
Самоходная зенитная установка СЗУ-23, вооруженная счетверенной установкой 23-мм пушек, служила для артиллерийской поддержки подразделений ВДВ со стрельбой сходу по низколетящим самолетам, вертолетам и прямой наводкой. Экипаж установки состоял из трех человек — механика-водителя и двух стрелков-радистов.
Инженерно-ремонтную машину предполагалось использовать в качестве средства технического обеспечения подразделений ВДВ, строительства или восстановления взлетно-посадочных полос в районе десантирования. Для этой цели она оборудовалась скреперным устройством в кормовой части машины, краном грузоподъемностью 1,5 тс, лебедкой, станками и универсальными приспособлениями, оборудованием для дезактивации боевой техники, а также ЗИП боевых машин. Броневая защита машины была сохранена на уровне базового образца. В качестве оружия для самообороны в носовой части корпуса устанавливались три пулемета ПКТ, а в бортах корпуса имелись лючки для стрельбы из личного оружия, закрывавшиеся броневыми заслонками.
Топливозаправщик предназначался для транспортировки горюче-смазочных материалов (ГСМ), заправки в колонне боевых машин с целью увеличения радиуса действия и автономности подразделений ВДВ. Машина имела броневую защиту и вооружение (два пулемета ПКГ в носовой части корпуса и лючки для стрельбы из личного оружия). Емкость цистерны составляла 3000 л. Кроме того, на машине устанавливалась заправочная станция на несколько точек с дистанционным управлением и емкости для масла.
Идея о семействе боевых и обеспечивающих авиадесантируемых машин прорабатывалась не только в нашей стране, но и за рубежом. Так, например, в США предполагалось выполнить на шасси вышеупомянутой САУ М56 «Скорпион» плавающий десантный бронетранспортер, самоходные безоткатное орудие, минометы, ПТРК, счетверенную зенитную установку. Но дальше предложений дело не пошло.
После ряда личных встреч с конструкторами и руководителями ВгТЗ генерал В.Ф. Маргелов уверился в практической возможности создания боевой машины и «поднял на ноги» штаб и НТК ВДВ, начальников родов войск и служб, через Министерство обороны подключил к работе несколько министерств. И хотя волгоградцы проиграли Челябинскому тракторному заводу в конкурсе на разработку боевой машины пехоты, дальнейшая разработка БМД после рассмотрения выполненных технических проектов в сентябре 1964 г. была поручена Особому конструкторскому бюро ВгТЗ.
Компоновка командно-штабной машины управления «Объект 915К». Проект 1964 г.
Выбор окончательного варианта. Рождение БМД
Особое конструкторское бюро ВгТЗ, возглавляемое И.В. Гаваловым, не было новичком в разработке образцов бронетанковой техники. К началу работ по БМД за плечами ОКБ имелся опыт глубокой модернизации танка ПТ-76, накоплен большой конструкторский задел при создании опытных танков «Объект 906» (ПТ-85), «Объект 906Б» и «Объект 911 Б», а также боевых машин пехоты «Объект 911», «Объект 914» и «Объект 914Б». Проектируемая авиадесантируемая плавающая транспортно-боевая машина представляла собой совершенно новый объект, аналогов которой не было еще ни у нас, ни за рубежом. Соответственно, создание и дальнейшая доработка машины потребовали нетрадиционного решения ряда сложных технических проблем (многие использованные в БМД новые конструктивные решения впоследствии были защищены авторскими свидетельствами), применения новых материалов, совместных комплексных поисков с разработчиками военной транспортной авиации, парашютных и реактивных средств десантирования и даже космической техники. Большая роль здесь принадлежала И.В. Гавалову, в ходе которой полностью раскрылся его талант и как конструктора, и как руководителя.