Как показали расчеты боевой эффективности, в этих условиях поражение авианосца могло быть достигнуто только массированным залпом не менее чем двух десятков крылатых ракет с высокими ленто-тактическими характеристиками, при условии применения на этих ракетах наиболее современных достижений в области радиоэлектронной борьбы. Напротив, бесполезность использования малочисленных противокорабельных ракет наглядно подтверждалась практикой учебных зенитных стрельб наших кораблей. Используя далеко не самые совершенные зенитные ракетные комплексы, они уверенно сбивали переделанные в мишени собственные противокорабельные ракеты. Таким образом, разработка нового комплекса должна была вестись для вооружения подводных атомоходов уже следующего, третьего, поколения с большим боекомплектом ракет, а задача обеспечения высокой боевой эффективности получила явный приоритет по сравнению с унификацией по пусковой установке с ранее разработанной ракетой.
Решением ВПК от 8 апреля 1966 г. ОКБ-52 предлагалось в I кв. следующего года представить аванпроект противокорабельной крылатой ракеты «Гранит» с дальностью полета 700-800 км при скорости полета 3500-4000 км/ч на высоте 20-24 км. При пуске по маловысотной траектории допускалось снижение максимальной дальности до 200 км. Как уже упоминалось, ракета должна была размещаться в пусковых контейнерах комплекса «Малахит». Работы по новой теме в реутовской организации возглавил В.И. Патрушев, затем - В.А. Вишняков.
При выполнении аванпроекта выявилась несовместимость заданных летно-технических характеристик с установленными габаритными ограничениями. Проведенные проектные проработки показали, что длина ракеты составит 13 м, что в 1,8 раз превышало соответствующий показатель «Малахита». Кроме того, обеспечение заданных скоростных и высотных характеристик требовало реализации ряда принципиально новых технических решений. В частности, достижение заданных высоких летно-технических характеристик исключало использование твердотопливного двигателя в качестве маршевого.
Крылатая ракета «Гранит».
Крылатая ракета «Гранит» в предстартовой конфигурации.
Крылатая ракета «Гранит».
На стадии разработки аванпроекта в конце 1960-х гг. рассматривалось применение прямоточного воздушно-реактивного двигателя, создававшегося в НПО «Красный Октябрь» (бывшее ОКБ-670) М.М. Бондарюка. К достоинствам этого двигателя относилась быстрота запуска и выхода на режим, так как в нем отсутствовали обладавшие большой инерционностью турбина и компрессор - непременная принадлежность широко применявшихся в авиации и на первых челомеевских противокорабельных ракетах турбореактивных двигателей (ТРД). Однако по топливной экономичности он уступал турбореактивным двигателям, особенно в маловысотном полете. Кроме того, устойчивая работа прямоточного двигателя обеспечивалась только на больших скоростях, что требовало применения мощной стартово-разгонной ступени: значительная доля объема и массы ракеты уходила под энергетически неэкономичные твердотопливные двигатели.
В целом, для создания ракеты «Гранит» с заданными летно-техническими характеристиками потребовалось бы проведение многочисленных НИР и ОКР, что удлинило бы продолжительность разработки до 8-10 лет. Поэтому после представления и рассмотрения аванпроекта решением ВПК от 21 октября 1968 г. было предложено дальнейшие работы вести исходя из более скромных требований по дальности (до 500 км) и скорости полета (2500-3000 км/ч) применительно к ракете, вписывающейся в контейнер «Малахита». Данные характеристики были приняты за основу постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 10 июля 1969 г., задавшего опытно-конструкторскую работу по созданию комплекса «Гранит» со сроком начала совместных летных испытаний во II кв. 1973 г.
При разработке «Гранита» предстояло решить две основные задачи - обеспечение для ракеты подводного старта дальности около 500 км (вчетверо большей, чем было достигнуто в «Малахите») при скорости, более чем вдвое превышающей звуковую, и достижение высокой вероятности правильного выбора главной цели в ордере без информационного взаимодействия стреляющего корабля с ракетой после ее старта. К такому решению пришли не сразу. На ранней стадии разработки рассматривалась возможность реализации отработанной на П-6 и П-35 схемы с трансляцией изображения от радиолокационного визира на находящуюся на перископной глубине подводную лодку и участием оператора в выборе цели. Для этого антенные устройства размещались на выдвижном антенно-мачтовом устройстве.
Дальнейшие работы велись применительно к варианту с оснащением ракеты «Гранит» турбореактивным двигателем. Давний смежник Челомея - главный конструктор С.А. Гаврилов - определил возможность использования в новом двигателе КР-21-300 турбокомпрессора, отработанного в двигателе КР-17-300 ракеты «Базальт». Впервые в нашей стране был создан специальный электронный регулятор режима работы двигателя - ЭРРД-21, не допускавший нагружения сверх уровня, соответствующего прочности уже внедренных в производство агрегатов.
Для обеспечения быстрого запуска и выхода на режим турбореактивного двигателя (за время не более 10 с) его впервые в мировой практике снабдили твердотопливным стартером, газогенератор которого удалось вписать в конус центрального тела сопла ТРД.