По специфике производства судостроение отличается от других оборонных отраслей большой протяженностью производственного цикла. В отличие от изготовления танка, ракеты или самолета, постройка корабля длится годы, а не недели и месяцы. Поэтому применительно к этой отрасли разрабатывались долгосрочные, как правило, десятилетние, программы, конкретизирующие планы не только постройки, но и проектирования новых кораблей. К середине 1950-х гг. формально завершился срок действия послевоенной десятилетней программы. Не все предписанное было выполнено, но именно в это десятилетие произошла так называемая «научно-техническая революция в военном деле». Дальнейшая реализация сталинских замыслов, отражавших в основном предвоенные взгляды военно-морских теоретиков, а не реальный опыт войны, и тем более не учитывающих послевоенных свершений науки и техники, была неуместна.
Наряду с определением судьбы недостроенных кораблей требовалось наметить и перспективы строительства флота. Стало ясно, что основным для новых кораблей станет ракетное оружие. Типаж перспективных проектов кораблей был впервые определен постановлением от 25 августа 1955 г об утверждении программы работ по корабельному реактивному вооружению. Наряду с вооруженной баллистическими ракетами большой подводной лодкой пр. 639 и кораблем ПВО пр. 81 с зенитным ракетным вооружением этим документом предусматривались атомный крейсер-ракетоносец пр. 63 и эсминец с ударным ракетным вооружением пр. 58.
Пусковая установка Б-163 с самолетом-снарядом КСС подвижного комплекса «Сопка».
Ракетоносец Ту-16КС с самолетами- снарядами КС-1 авиационной системы «Комета».
События, связанные с созданием и испытаниями первой отечественной управляемой ракеты, запущенной с корабля, относятся к самым малоизвестным фактам отечественной истории. Хотя в архивах и сохранились некоторые сведения о результатах таких пусков, а в альманахе «Гангут» опубликованы воспоминания кораблестроителя, участвовавшего в перевооружении черноморского крейсера «Адмирал Нахимов» в первый ракетоносец советского флота, до настоящего времени известна только единственная фотография переоборудованного корабля, снятого с кормы так, что вновь установленные элементы ракетного комплекса почти не видны.
При создании первой корабельной системы управляемого оружия было принято вполне логичное решение – максимально использовать элементы уже созданной, отработанной и запущенной в серийное производство авиационной системы «Комета». Разработка корабельного комплекса с самолетами-снарядами типа «Стрела» (система «Колчан») была задана одним из нескольких постановлений правительства по ракетному вооружению, принятых 30 декабря 1954 г.
Целью работ ставилось оснащение по вновь разрабатываемому пр. 67 наиболее современных по тому времени строящихся крейсеров типа «Свердлов» (пр. 68бис-ЗИФ) 24-28 самолетами-снарядами КСС (корабельный снаряд «Стрела») с дальностью 40 км. Установленный боекомплект рассчитывался исходя из задачи потопления пары крейсеров или семи вражеских эсминцев.
Отработку предусматривалось осуществить в два этапа, на первом из которых для проведения экспериментальных пусков на крейсере предполагалось дополнительно установить одну нестабилизированную, наводимую только по азимуту катапульту, обеспечив размещение на открытой палубе 3-4 самолетов- снарядов, смонтировать на уровне 40 м от воды стабилизированные антенные посты системы наведения, а остальные приборы управления стрельбой расставить на временных местах. Все работы и испытания предусматривалось завершить в ноябре следующего 1955 г., использовав при этом 15 самолетов-снарядов КСС.
На втором этапе для проведения совместных испытаний намечалось переоборудовать крейсер с размещением одной спаренной и двух одинарных пусковых установок взамен башен главного калибра, установить специальные корабельные приборы управления стрельбой, обеспечив размещение 4-5 самолетов- снарядов КСС. Соответствующие работы намечались на 1956 г., исходя из срока завершения испытаний к концу года. Для проведения совместных испытаний дубнинский завод №256 должен был поставить еще 15 самолетов-снарядов, уже в специальном корабельном исполнении – со складывающимися крыльями и заваливающимся килем.
Предусматривалась также проработка модификации самолета-снаряда с новой активной радиолокационной головкой самонаведения для обеспечения загоризонтного применения.
Отметим, что ранее, до выхода постановления, предполагалось переоборудование по пр. 67 уже вступивших в строй кораблей, втом числе крейсеров пр. 68К, строительство которых началось еще в довоенные годы. Но, исходя из сложности ремонта этих уже устаревших кораблей, сочли более целесообразным достроить как ракетоносцы еще строящиеся крейсера.
В дальнейшем крейсер-ракетоносец со штатным «реактивным вооружением» сохранил обозначение пр. 67, переделочный вариант корабля для испытаний I этапа стал именоваться пр. 67ЭП (ЭП – экспериментальные пуски), а корабль для II этапа – пр. 67СИ (СИ – совместные испытания).
Проектирование кораблей осуществлялось в ленинградском ЦКБ-17 Минсудпрома (ныне – «Невское ПКБ») под руководством главного конструктора В.В. Ашика. Корабельные приборы управления и станция управления стрельбой создавались под руководством И.А. Скородумо- ва в московском НИИ-10 Минсудпрома (в настоящее время – ОАО «МНИИРЭ «Альтаир») на базе соответствующей аппаратуры КБ-1. В свою очередь, НИИ-10 использовал собственный опыт в области морской радиолокации с ее корабельной спецификой – переотражением от волн, качкой, высокой влажностью, соленым воздухом и прочими проявлениями непривычного на суше дискомфорта.