Конечно, для борьбы с авианосцами требовалась намного более длинная рука. Но длина этой руки имела естественное ограничение, связанное с обнаружением вражеских кораблей и выбором среди них главной цели – авианосца. Для решения этой задачи потребовалось привлечение человека-оператора к определению главной цели по информации, транслируемой на стреляющий корабль с борта ракеты. Основные принципы работы комбинированной системы управления, сочетавшей телеуправление с радиолокационным самонаведением, были выработаны к середине 1950-х гг.
По мере осознания угрозы важнейшим объектам СССР со стороны авианосцев у военно-политического руководства страны нарастал интерес к противокорабельным ракетам как к одному из наиболее эффективных средств борьбы с ними.
Для довольно многочисленных советских подводных лодок авианосцы представляли собой труднодоступную цель не только из-за противодействия мощного наряда кораблей охранения, но и вследствие большой скорости хода, вдвое превышавшей соответствующий показатель дизель-электрических субмарин, что практически исключало их выход на позицию эффективной торпедной стрельбы. Положение практически не изменилось и после создания подводных атомоходов второго поколения с максимальной скоростью, соизмеримой со скоростью авианосцев: и без того шумные советские лодки на таких скоростях «гремели» чуть ли не на весь океан.
Морская ракетоносная авиация располагала существенно большими возможностями в борьбе с авианосцами. Она обладала принципиальным преимуществом перед кораблями-ракетоносцами – возможностью самостоятельной доразведки целей, а также способностью сконцентрировать силы для нанесения мощного удара несколькими десятками ракет. Но радиус боевого применения большинства самолетов- носителей не намного превышал тысячу километров. Кроме того, на маршруте боевого вылета морской ракетоносной авиации пришлось бы прорываться через заслон перехватчиков наземного базирования. Так что ее полки вышли бы к своим целям в Средиземноморье и Атлантике основательно потрепанными.
Создание собственной группировки авианосцев стало бы задачей, непосильной не только для судостроения, но и для всей советской экономики в целом. Как и предшествующие владыки морей – линкоры, авианосцы могли рассчитывать на успех только при численном превосходстве или ориентировочном равенстве со вступающими в бой аналогичными кораблями противника. Иначе решительный бой в лучшем случае сулил славную гибель, как у «Тирпица» или «Шарнхорста».
Успешно вести борьбу с авианосцами могли корабли-ракетоносцы. Задача создания таких кораблей и их оружия прибрела особую актуальность из-за проблемы достройки крейсеров пр. 68бис-ЗиФ – слегка модернизированного проекта 68бис, более известного по головному кораблю «Свердлов».
После Второй мировой войны продолжение строительства крейсеров по исходному или немного модифицированному в части усиления зенитной артиллерии проекту было уже явно абсурдным: артиллерийские корабли при более чем сомнительной боевой ценности превратились бы в расточительную обузу для финансов страны. Недостроенные громады напоминали чемодан без ручки с незастегиваю- щимися замками: тащить дальше невозможно, но бросить жалко. Но к середине 1950-х гг. уже было полностью готово не такуж мало крейсеров пр. 68бис – 14 единиц. Они дополнили имеющиеся силы из пяти кораблей этого класса, заложенных до войны, но завершенных по скорректированным проекту 68Ктолько в 1950 г. Таким образом, каждый из флотов располагал 4-5 крейсерами.
В соответствии с программой, принятой правительственным постановлением от 27 ноября 1945 г. о десятилетнем плане военного кораблестроения и несколько откорректированной в последующие годы, применительно к пр. 68бис и его модификациям велись работы по 27 кораблям, из них был заложен 21 крейсер, спущено на воду 19. В 1955 г. работы на недостроенных кораблях пр. 68бис-ЗиФ были приостановлены, при этом 2-3 из них (в том числе «Щербаков» на Балтийском заводе, «Адмирал Корнилов» на Черноморском заводе) находились в очень высокой степени готовности.
Вопреки распространенной версии, в середине 1950-х гг. эти корабли вообще не предполагалось разделать «на иголки». Приостановление строительных работ предусматривало их последующую достройку как ракетоносцев по пр. 67. Предполагавшееся ракетное оружие – комплекс «Стрела» – только начало разрабатываться по постановлению от 30 декабря 1954 г., и корабли вынужденно застыли у стенок заводов.
В тот же день, но другим постановлением правительство задало разработку крылатой ракеты КСЩ (корабельного снаряда «Щука») для вооружения эсминцев пр. 57. В следующем году также отдельными правительственными документами были определены работы по созданию ракеты П-15 для вооружения катеров (постановление от 18 августа 1955 г.), стратегических самолетов-снарядов П-10 для больших подводных лодок пр. 611 (постановление от 19 июля 1955 г.) и П-5 для средних подводных лодок пр. 613 (постановление от 3 августа 1955 г.).
Все перечисленные документы предусматривали разработку ракетного (или, как тогда его именовали, «реактивного») вооружения либо для уже строящихся кораблей (пр. 611,613, 183, 68бис в модификации пр. 67), либо для проектов, представляющих собой минимальную модернизацию существующих (пр. 57 на базе эсминца пр. 56).
