Естественно, что выход в океан такого количества атомных ПЛ не мог остаться незамеченным для американских ВМС, начались интенсивные поиски лодок, не принесшие, тем не менее, ощутимых результатов. За все время проведения операции только К-488 была один раз кратковременно обнаружена противолодочными силами ВМС США, да и то только тогда, когда она уже возвращалась домой, завершив выполнение боевой задачи. Советские же ПЛ, действуя скрытно, провели напряженную работу по слежению за американскими ракетоносцами.
Наибольший успех выпал на долю АПЛ К-147, которая обнаружила американскую ПЛАРБ «Симон Боливар» типа «Лафайет» и более пяти суток (!) вела скрытное слежение за ней по кильватерному следу с использованием экспериментальной на то время системы обнаружения кильватерного следа, а затем еще почти сутки «пасла» эту же подлодку, используя пассивный тракт гидроакустического комплекса.
Другая наша атомная подлодка, К-324, имела три гидроакустических контакта с неустановленной американской АПЛ общей продолжительностью 28 ч. Причем, что интересно, данная подлодка уже не в первый раз становилась «героем дня». Незадолго до операции, в декабре 1984 г., она несла боевую службу у Атлантического побережья Соединенных Штатов. В один из периодов лодке было поручено слежение за американским фрегатом FF-1038 «Мак Клой» (McCloy) типа «Бронштейн» (Bronstein), проводившим испытания новейшей на то время системы подводного наблюдения с протяженной буксируемой низкочастотной гидроакустической антенной TASS (Towed Array Surveillance System), информация о параметрах работы которой была очень важна для советской военно-морской разведки. Все шло как по маслу, однако неожиданно американский фрегат прекратил испытания и покинул район. Оставшаяся «без работы» советская подлодка получила приказ сменить район плавания, который выполнить не успела. Внезапно возникла сильная вибрация, потребовавшая остановки турбины и всплытия лодки в надводное положение. Только тогда стала ясна причина аварии: на винт лодки намотался довольно длинный кусок американской кабель-антенны, ставшей «ценным подарком от дяди Сэма». Вскоре в район нахождения советской ПЛ подошли американские эсминцы «Петерсон» (Peterson) и «Николсон» (Nicholson) типа «Спрюэнс» (Spruance), взявшие наш атомоход в «клещи», имея твердый приказ не дать русским утащить секретную антенну.
В течение десяти суток американские корабли сопровождали советскую подлодку, практически лишенную хода, ведя себя все более резко и стремясь пройти в непосредственной близости по корме советского атомохода, дабы отрубить антенну. Только с приходом на помощь советского судна «Алдан» обстановка разрядилась: американцы, видимо, поняли, что вернуть свое им не удастся, а начинать третью мировую из-за этого как-то несерьезно. В результате американские эсминцы ушли домой, К-324 отбуксировали на Кубу для ремонта, а «подарок от дяди Сэма» отправился в Советский Союз для изучения.
РПКСН проекта 667БДР (фото из собрания И. Курганова).
Через два года, в марте-июне 1987 г., под руководством недавно назначенного нового Главнокомандующего адмирала В. Чернавина ВМФ СССР провел операцию по вскрытию районов патрулирования ракетных и многоцелевых АПЛ ВМС стран НАТО, а также выявлению тактических приемов сил ПЛО вероятного противника. Проверялись, кроме того, система развертывания наших многоцелевых АПЛ в условиях угрожаемого периода и способность отечественных атомоходов отрываться от сил противолодочной обороны противника, в том числе и с использованием новейших средств гидроакустического противодействия (эффект получился, надо сказать, просто ошеломляющий, поскольку американцы даже и не подозревали о наличии в массовом количестве таких систем на советских ПЛ). Новая операция получила кодовое наименование «Атрина». На этот раз районом операции было определено Саргассово море в Атлантическом океане, В операции приняли участие пять атомных ПЛ «671-го» семейства: К-524, К-244, К-255, К-298 и К-299 (все они принадлежали к проектам 671РТМ и 671РТМК).
Наши подлодки едва ли не демонстративно, не особо прячась от натовской военно-морской разведки, одна за другой покинули свою базу на побережье Баренцева моря и направились в Атлантику. На этот раз действия субмарин обеспечивали самолеты морской авиации и два разведывательных корабля типа «Колгуев», оснащенных гидроакустическими комплексами с протяженными буксируемыми антеннами.
Американская разведка первоначально плотно отслеживала передвижение советских атомоходов, но после прохода одного из противолодочных рубежей НАТО лодки буквально растворились в океане. Сначала американское командование не придало этому особого значения.
Однако шел день за днем, а лодки все так и не удавалось обнаружить. Вот тогда-то в ВМС США и занервничали, ведь в их зоне ответственности незаметно «шныряет» целое соединение советских атомных ПЛ, и каковы их задачи — никому неизвестно. На поиски советских кораблей были брошены практически все противолодочные силы Атлантического флота США: самолеты, противолодочные АПЛ (в дополнение к уже развернутым), три корабельные поисковые группы и три новейших корабля гидроакустического наблюдения. К поисковой операции присоединились также и корабли ВМС Великобритании. Тем не менее только через восемь суток уже в районе Саргассова моря американцам удалось установить первые контакты с советскими подлодками.