Увеличение же максимальной мины корпуса последней ПЛ типа «Сивулф» связано с тем, что позади рубки установлена дополнительная многофункциональная секция (Multi-Mission Platform, или ММР) длиной около 33 м и весом 2500 т, оборудованная так называемым «океанским интерфейсом» (Ocean Interface Section). В американском флоте он также получил неофициальное прозвище «Осиная талия» («Wasp Waist»). Конструктивно эта секция имеет форму, напоминающую бомбовый отсек самолета. Она установлена вне прочного корпуса (но в пределах размеров ПЛА и с обеспечением свободного прохода личного состава из носа в корму и обратно, а также прокладки корабельных кабелей, трубопроводов и т. п.). Фактически это устройство модульного типа позволяет быстро варьировать набор загружаемых в «бомбоотсек» средств в зависимости от той или иной задачи для ПЛА.
В «джентльменский набор» последнего атомохода в серии дополнительно вошли необитаемые подводные аппараты (в том числе и автономные); различные буи и датчики; боеприпасы, относящиеся к разряду «оставь за собой» (американские военные употребляют термин «leave-behind weapons»), т. е. срабатывающие или встающие на боевой взвод, когда ПЛ-носитель уже покинула данный район; обитаемые подводные аппараты типа ASDS (Advanced SEAL Delivery Vehicle) для обеспечения действия групп спецназначения ВМС США (личный состав самих групп численностью до 50 человек с вооружением и снаряжением может размещаться внутри ПЛА — в специальной секции длиной около 9 м) и специальные сухие прочные укрытия для боевых пловцов (Dry Deck Shelter, или DDS).
Согласно сообщениям зарубежной специализированной прессы, тактико-технические элементы ПЛА «Джимми Картер» в результате всех нововведений практически не ухудшились. Так, максимальная скорость подводного хода упала только на два узла (до 37 уз.), а шумность ПЛА на скоростях подводного хода более 20 узлов увеличилась не более чем на 2 децибела. Хотя последнее, по заявлениям представителей компании Electric Boat, вообще не представляет никакой проблемы, поскольку ПЛА типа «Сивулф» даже на высоких скоростях подводного хода «менее заметны, чем ПЛА типа «Лос- Анджелес» у пирса». Общая же стоимость работ по модернизации ПЛА «Джимми Картер» составила, по приблизительным оценкам, около 887 млн. долл.
Однако, несмотря на значительное повышение боевых возможностей третьей лодки типа «Сивулф», само ее существование долгое время находилось вообще под большим вопросом. Так, вскоре после ее закладки на стапеле конгресс решил существенно урезать финансирование данной программы. Например, на 1996 финансовый год вместо запрошенных 1,3736 млрд. долл. было выделено лишь 674,5 млн. долл.
Адмиралы попытались доказать целесообразность продолжения данной амбициозной и дорогостоящей программы тем, что, во-первых, высокая степень распространения в мире современных технологий подводного кораблестроения создает существенную угрозу имеющемуся превосходству подводных сил ВМС США, а во-вторых, строительство третьей подлодки в серии (как минимум) жизненно важно для сохранения кораблестроительной базы Соединенных Штатов в работоспособном состоянии до того времени, как с 1998 г. будет начата практическая реализация программы по строительству серии ПЛА типа «Вирджиния».
Однако в ходе своего выступления 16 мая 1995 г. по поводу строительства многоцелевых ПЛА перед подкомитетом конгресса США по военно-морским вопросам (Subcommittee on Seapower) Синди Уильямс (Cindy Williams), помощник начальника управления национальной безопасности департамента по вопросам бюджета в конгрессе Соединенных Штатов, заявил, что «строительство ПЛА SSN-23 не является необходимым для поддержания на нужном уровне промышленных мощностей, занятых в области строительства атомных подводных лодок… по нескольким причинам».
Во-первых, по его словам, компания «Электрик Боут» уже получила подряды на строительство двух первых ПЛА типа «Сивулф», двух ПЛА типа «Лос-Анджелес» и переоборудование четырех ПЛАРБ типа «Огайо». Причем срок исполнения по этим контрактам выходит за границы 1998 финансового года, когда планируется начать строить многоцелевые ПЛА типа «Вирджиния».
Во-вторых, учитывая текущие и находящиеся в ближнесрочной перспективе потребности ВМС США в закупках новых кораблей, сохранять в прежнем объеме мощности сразу на двух верфях — «Электрик Боут» и «Ньюпорт Ньюз» — задача нереальная. Причина — нехватка заказов со стороны флота, способных полностью загрузить имеющиеся на этих верфях кораблестроительные мощности. Так, только верфь Newport News Shipbuilding имеет мощности, позволяющие ей строить до четырех ПЛА в год, что при средней продолжительности жизни корабля такого класса около 30 лет означает поддержание флота в 120 ПЛА. А американскому флоту, согласно новой доктрине, получившей название Bottom Up Review, «позволено» иметь лишь 45–55 многоцелевых атомоходов. К тому же, тогда эта верфь не рассматривалась в качестве участника программы по строительству перспективных ПЛА, а потому и сосредоточилась только на строительстве и обслуживании атомных авианосцев. Поэтому другой верфи, «Электрик Боут», стоит последовать примеру своего партнера и сосредоточиться на строительстве и техническом обслуживании атомных подводных лодок ВМС США
