В этот период, с середины 1960-х гг., должности командиров взводов в Сухопутных войсках укомплектовывались офицерами-двухгодичниками; в роте, как правило, был только один командир взвода — кадровый офицер. Штатная должность заместителя командира мотострелковой роты на БМП по технической части (офицер) укомплектовывалась также двухгодичниками. Оценив ситуацию, мы в технической части 274-го мсп выработали решение и вышли с предложением к командиру 24-й Железной дивизии генерал-майору М.М. Букштыновичу — на должность зампотеха мотострелковой роты определять двухгодичников. имеющих дипломы инженеров-механиков. На должность командира рота назначать только с должности зампотеха роты. Комдив одобрил наше предложение. Из всех двухгодичников полка мы отобрали 10 человек добровольцев, провели в полку двухмесячные сборы, обучили их профессии зампотеха и впоследствии только радовались, а между ними началось соревнование. Это были настоящие, грамотные, ответственные и инициативные офицеры. больше половины которых остались в кадрах Вооруженных Сил и достигли высоких должностей.
Сама БМП-1 понравилась (кроме совершения маршей на большое расстояние «по-боевому»: десант уставал, многих укачивало), наши мотострелки с БМП уже подтрунивали над мотострелками других полков на БТР. По каждому отказу и неисправности на БМП мы собирали «инженерный совет» полка, обсуждали причину и принимали решение — чья вина: эксплуатантов или завода. Об отказах и неисправностях, выявленных в ходе эксплуатации, мы сообщай! личному составу еженедельно на подведении итогов.
По всем неисправностям по вине изготовителя мы вызывали представителя завода для составления акта-рекламации. Нелегкое и непростое дело — убелить представителя завода в подписании акта. Некоторые сотрудники имели стаж еще со времен Великой Отечественной войны, они «съели на этом собаку» и знали, кто их кормит, кто дает зарплату и премиальные. Мы составили много актов-рекламаций и технических актов. Например, имели место следующие дефекты: отслоение резинового бандажа от опорного катка: изгиб балансиров передних (правого и левого) опорных катков: износ зубьев звездочек ведущего колеса: износ серег соединения траков гусеничной ленты; неравномерный и ниже установленного давления впрыск и распыл топлива форсунками двигателя. За мою службу зампотехом 274-го полка все рекламации (даже с особым мнением представителя завода) были утверждены.
По предложению полковой комиссии на заводе изготовили и испытали радиальный упор для оси правого и левого передних катков. Изгибы балансира прекратились.
Еще один конструктивный недостаток БМП (который остался до сих пор) — это горизонтальное расположение плунжеров топливного насоса высокого давления. По этой причине происходит односторонний (снизу) износ плунжерной пары и, как следствие. — снижение давления впрыска топлива, плохой распыл; двигатель не запускается от стартера (особенно в холодное время).
Честь и хвала руководителям конструкторских бюро и головных заводов: Челябинского, Курганского и Барнаульского — они очень ответственно и оперативно вмешивались в производство и устраняли недостатки, поэтому семейство БМП стало самым надежным среди машин Сухопутных войск, а для меня — самой любимой машиной бронетанкового вооружения.
— Сейчас бытует мнение, что концепция БМП, принятая у нас в стране в 1960-е гг, была ошибочна. Это мнение выявила и дискуссия о перспективах развития БМП, развернувшаяся на страницах журнала «Техника и вооружение». Как Вы расцениваете современные БМП с точки зрения их эксплуатации в войсках?
— Я в курсе этой полемики и как человек. мною лет своей жизни отдавший эксплуатации БМП с самого поступления в войска, могу с ответственностью сказать, что эта машина полюбилась войскам, придача мотострелковым подразделениям и частям дотоле неслыханную маневренность. Такие машины, как БМП-1, ее модификации, а также БМП-2 и БМП-3, легко вписались в действующую систему обеспечения, эксплуатации и ремонта бронетанкового вооружения и техники.
Были ли у БМП -1 и БМП-2 недостатки? Безусловно, были, о некоторых я уже сказал. Были и другие, мелкие и более существенные, некоторые остались и сегодня. Это и неудобство размещения экипажа, и его малочисленность, дискомфортные условия пребывания в БМП. Трудности посадки и покидания БМП. особенно в движении (а это часто требуется в боевой обстановке). Трудность. а иногда и невозможность для мотострелков вести огонь изнутри машины, особенно при движении машины. Недостаточная защищенность экипажа со стороны днища, бортов. Понимаю позицию и тех специалистов, которые всячески ратуют за дальнейшее применение БМП в войсках, и тех. которые против. Я лично по этому вопросу полностью поддерживаю мнение генерал-полковника С.Л. Маева. которое он высказал в журнале «Техника и вооружение» № 10 за 2004 г.
— Александр Яковлевич, могли бы Вы поподробнее рассказать об освоении войсками и эксплуатации танков Т-64А, Т-72. Т-80?
— С освоением в эксплуатации танка Т-64А я столкнулся в 1973 г. в должности заместителя по техчасти командира 23-й тд8-й танковой армии (г. Овруч). Перед вступлением в должность со мной провел инструктаж начальник бронетанковой службы ПрикВО генерал-майор Пендак Александр Савельевич. Он напутствовал: «Товарищ Головкин, Вы назначены на высокую и ответственную должность зампотеха 23-й тд, вооруженной новейшими танками Т-64А. Эксплуатация танка и его освоение находятся под контролем правительства. Вы должны лично изучить эту машину в совершенстве знать особенности ее эксплуатации, грамотно и ответственно организовать изучение и освоение танка личным составом, наладить рабочее сотрудничество с заводом».