Полигонные испытания нового варианта системы С-300П начались в 1992–1993 гг. на площадке 72-го полигона в Сары-Шагане, а позже были перенесены на территорию России, на полигон Капустин Яр.
31 августа 1995 г. С-300ПМУ2 «Фаворит» был впервые испытан на полигоне Капустин Яр при стрельбах по тактическим баллистическим ракетам (ТБР), аналогичным ракетам Scud. Во время испытаний две ТБР были перехвачены четырьмя ракетами 48Н6Е2 с обеспечением подрыва боевого снаряжения целей на траектории.
В состав системы противовоздушной обороны С-300ПМУ2 входят:
— средства управления 83М6Е2 (пункт боевого управления 54К6Е2 и радиолокатор обнаружения 64Н6Е2);
— до шести ЗРК 90Ж6Е2 — радиолокатор подсвета и наведения 30Н6Е2, до двенадцати пусковых установок 5П85ТЕ2 (в транспортируемом варианте системы) или 5П85СЕ2 (в мобильном варианте) с ЗУР 48Н6Е2;
— радиолокационные средства (всевысотный обнаружитель 96Л6Е, низковысотный обнаружитель 76Н6, вышки 40В6М для подъема антенных постов обнаружителей);
— средства технического обеспечения.
По мнению специалистов, «Фаворит» на сегодняшний день является наиболее универсальной системой ПВО в мире, способной с высокой эффективностью защищать объекты и войска от любых средств нападения с воздуха, включая самолеты, вертолеты, оперативно-тактические баллистические и крылатые ракеты, летящие как на больших, так и на предельно малых высотах с огибанием рельефа в условиях лесной и сильно пересеченной местности. С созданием ЗРС «Фаворит» можно говорить о фактическом появлении в России системы, способной в полной мере противостоять ударам нестратегических ракетных средств.
При создании новой системы были решены вопросы повышения автономности ведения боевых действий за счет использования всевысотного обнаружителя 96Л6Е, расширены поисковые характеристики средств управления 83М6Е2 по обнаружению и сопровождению баллистических целей с сохранением сектора обнаружения аэродинамических целей. Также возросла эффективность системы при работе по аэродинамическим целям (в том числе и низколетящим) в сложной тактической и помеховой обстановке, повысилась помехозащищенность всех радиолокационных средств системы. При одновременном просмотре воздушного пространства несколькими радиолокаторами полностью исключается пропуск в охраняемую зону воздушных объектов, включая крылатые ракеты, летящих на малых высотах с любых направлений.
Аппаратура, находящаяся в составе системы С-300ПМУ2, обеспечивает возможность использования наряду с ЗУР 48Н6Е2 ракет более ранних вариантов системы С-300ПМУ1. С учетом возможности экспортных поставок системы также расширены возможности по ее интеграции в различные системы ПВО.
Ракета 48Н6Е2 представляет собой усовершенствованный вариант ракеты 48Н6Е с увеличенной до 200 км максимальной дальностью поражения целей.
Рассказывает Генеральный конструктор МКБ «Факел» Владимир Григорьевич Светлов:
— Одно из главных отличий ракеты, входящей в комплекс «Фаворит», — ее повышенные боевые возможности в борьбе с баллистическими целями. Эта задача вышла на первый план в создании новейших систем ПВО после «Бури в пустыне». Как известно, американский «Пэтриот» проявил там себя не лучшим образом. «Скады», летевшие в сторону Израиля или Саудовской Аравии, обстреливались несколькими зенитными ракетами. Однако боеголовки пораженных иракских ракет в подавляющем большинстве случаев долетали до земли и взрывались. Когда стрельба велась по жилым массивам, боеголовка все равно падала на голову мирных жителей — не на ту улицу, так на другую. И разрекламированный «Пэтриот» на деле оказался вовсе не панацеей от этих бед. Ракета, созданная нами для «Фаворита», поражает «Скады» таким образом, что их боевая часть уже не долетает до земли — она взрывается в воздухе…
Работы по созданию ракеты 48Н6Е2 развернулись в МКБ «Факел» в начале 1990-х гг. и потребовали проведения многочисленных расчетов, конструкторских проработок и исследований, в процессе которых была показана возможность достижения ракетой дальности пуска 200 км и требуемой эффективности поражения разнообразных аэродинамических и баллистических целей. При этом была сохранена полная преемственность в использовании новой ракетой всех компонентов системы С-300ПМУ1, в том числе транспортно-пусковых контейнеров, пусковой установки и всего комплекса средств наземного обслуживания.
В ЗУР 48Н6Е2 были сохранены все наиболее перспективные технические решения, используемые зенитными ракетами семейства систем С-300П, — «холодный» вертикальный старт с помощью катапульты, прогрессивные технологии, применяемые при производстве элементов ракеты.
К числу новинок, реализованных в новой ракете, можно отнести внедрение принципиально новых математических алгоритмов ее наведения на цель, использование наиболее выгодных траекторий полета и применение более эффективного боевого снаряжения. Поиск его наилучшего варианта осуществлялся параллельно с разработкой новой ракеты и продолжался в течение нескольких лет. За это время были исследованы самые разные варианты его исполнения. Тот вариант, на котором остановились специалисты МКБ «Факел», показал свое подавляющее преимущество как в наземных испытаниях, так и в воздухе, во время перехватов на полигоне тактических баллистических ракет типа «Скад».