Установка пулемета «Виккерс» на БТР «Юниверсал Кэрриер».
Шотландские пехотинцы с захваченным уже у немцев пулеметом М1е1914 «Гочкис», 1944 г.
Опытная французская ЗСУ — счетверенная 13,2-мм установка HLP4 на шасси грузовика «Рено».
Состояло пулеметов всех систем в действующей армии Германии
01.09.1939 г……. 126800
01.04.1940 г……. 147700
01.06.1941 г……. 203250
01.02.1942 г……. 208500
01.10.1944 г……. 211000
01.01.1945 г……. 231078
Среднемесячное производство пулеметов по годам
Год | США | Великобритания | Германии |
1940 | 50 | 2500 | 4400 |
1941 | 1500 | 3300 | 7700 |
1942 | 22000 | 5700 | 7100 |
1943 | 24800 | 6700 | 14100 |
1944 | 21200 | 4400 | 24200 |
Быстро росла насыщенность пулеметами и армии США. К началу войны американцы не только не выработали современной системы вооружения сухопутных войск, но и не накопили его запасов. Если система пулеметного вооружения за время войны улучшилась незначительно, то с масштабами производства ситуация изменилась кардинально. Американская оружейная промышленность оказалась готова к оснащению быстро формировавшейся массовой армии. Не испытывая особых трудностей с мощностями, сырьем и рабочей силой, она сумела быстро наверстать упущенное. Если в августе 1942 г. пехотная дивизия США имела на 14253 человека 280 пулеметов всех систем, то еще через год — уже 636 (примерно 45 на 1000 человек). На 1943 г. пехотный батальон армии США на 871 человека располагал 33 ручными и восемью станковыми пулеметами, батальон ПВО пехотной дивизии — 36 крупнокалиберными пулеметами. Правда, британская пехотная дивизия уже имела 1262 пулемета на 18347 человек (69 на 1000): Великобритания использовала возможности метрополии, доминионы, колонии и значительную помощь от США. Растущее военное производство США уже позволяло обеспечивать вооружением, включая пулеметы, также войска Сражающейся Франции, Китая и др.
В целом, как в СССР, так и в других странах, образцы оружия, поступившие в серию во время войны, решили задачи, которые не успели решить к ее началу. Но параллельно началась работа над новым поколением оружия.
Новая система вооружения включала ручной пулемет под промежуточный патрон и единый пулемет. Хотя принятие в середине войны промежуточного патрона прежде всего имело в виду новое индивидуальное оружие пехоты, в СССР для унификации промежуточного патрона обр.1943 г. внутри взвода приняли программу разработки автомата, карабина и ручного пулемета. Свою роль сыграла тема «десантных» пулеметов. Десантники вели преимущественно ближний бой и предпочитали десантироваться с оружием на себе. Советские десантники предпочитали компактный ДТ, в США использовали официально не принятые на вооружение M1941 «Джонсон», да и германская FG.42 была промежуточным оружием между автоматической винтовкой и ручным пулеметом. Это было дополнительным стимулом создания нового ручного пулемета. Если первый массовый автомат под промежуточный патрон создали в Германии, то комплекс автомат — ручной пулемет первыми реализовали в СССР.
Работы над единым пулеметом в СССР тоже шли долгое время — достаточно вспомнить 6,5-мм легкий станковый пулемет с прикладом и сошками, разработанный к 1926 г. в рамках опытного семейства оружия В.Г. Федорова, попытки создания единого 7,62-мм пулемета на основе ДП. Но работы не дали результата, видимо, из-за недостаточного понимания роли такого оружия со стороны главного заказчика — ГАУ. Опыт войны перевел разработки на новый уровень, но развернулись они уже по ее окончании. Так, в Коврове на заводе № 2 в 1948–1949 гг. работали над единым пулеметом на основе СГ-43 (СГМ) под винтовочный патрон и РПД-44 под промежуточный патрон.