Ракетные шахты являются одними из самых высокозащищенных фортификационных объектов — более высокую защищенность имеют только стратегические пункты управления страной п вооруженными силами. Шахта выдерживает давление в десятки атмосфер во фронте ударной волны и представляет собой прочный высокоармированный (то есть, с высоким содержанием стальной арматуры) железобетонный стакан, внутри которого на амортизаторах подвешен контейнер с МБР. Амортизаторы гасят колебания контейнера: при ядерном взрыве возможны практически мгновенные подвижки грунта вместе с ракетной шахтой. Сверху шахта закрыта мощной бронированной крышкой, которая откидывается (в некоторых вариантах сдвигается) мощными домкратами (а в аварийной ситуации — отстреливается пиропатронами), которые могли ее открыть, даже если она сверху завалена обломками и землей от близкого ядерного взрыва. Верхняя часть шахты, уязвимая от обычного оружия, с боковых сторон дополнительно защищена усиленным оголовком и так называемым "тюфяком- горизонтальной плитой.
Появление в 1980-х гг. высокоточного оружия в обычном снаряжении (с обычным ВВ) создало новую угрозу шахтным пусковым установкам МБР, но не изменило ситуацию принципиально. Высокоточная авиабомба или крылатая ракета может с ювелирной точностью поразить бронекрышку шахты или. по крайней мере, заклинить ее, сделав пуск ракеты невозможным Ответом на это стало усиление бронезащиты шахтной крышки и увеличение защитной толщи железобетонного оголовка (верхней части шахты). Попутно разработали комплекс противодействия системам самонаведения высокоточных боеприпасов, уводящий подлетающий боеприпас на несколько метров в сторону.
Фортификационной защитой оборудовались. естественно, не только позиции МБР. Возводились и защищенные стационарные пусковые установки зенитных ракет системы ПВО и ПРО — в основном, котлованные и наземные обсыпные. Как известно, вокруг Москвы развернута единственная в мире действующая объектовая система противоракетной обороны. Все широковещательные американские акции на тему ПРО и СОИ на протяжении уже более 50 лет пока остаются всего лишь рекламной акцией — ничего этого на вооружении США нет. Для одного из видов отечественных противоракет была создана оригинальная наземная защищенная пусковая установка кассетного типа. Внешне она больше всего походит на обычный сельскохозяйственный силос. Но внутри "силоса" находятся противоракеты и технические системы обслуживания. Выполнено сооружение из железобетона и может выдержать косвенное воздействие удаленного ядерного взрыва (имеется в виду высотный взрыв перехваченной комплексом ПРО подлетающей вражеской боеголовки).
Но все же непрерывное увеличение точности наведения как ядерного, так и обычного оружия заметно увеличило уязвимость стационарных пусковых установок. А если учесть, что современные космические разведывательные средства позволяют практически со 100 % вероятностью обнаружить местоположение ракетной шахты и с точностью до десятков сантиметров вычислить ее координаты (для последующего заложения в полетное задание боеголовки), то можно понять желание ракетчиков увеличить выживаемость стратегического меча страны. Поэтому поисковые научно-исследовательские работы упорно велись в обеих противостоящих сверхдержавах.
Удешевленный вариант предыдущей системы. Туннель не защищен, а ракета поочередно располагается в одном из защищенных мест базирования. конструкция кровли которого аналогична предыдущему варианту Проект. США
Еще более дешевый — многошахтный — вариант: ракета одна, шахт — 100. Противнику остается только гадать, где находится МБР, а где ее массогабаритные эквиваленты — или ракеты во всех шахтах? Проект США.
Скрытый подземный старт МБР. Контейнер с ракетой находится в — слепом- шахтном стволе, местоположение которого национальными средствами технической разведки выявить невозможно. Позволяет повысить защищенность МБР и скрыть точное ее местоположение. а также реальное количество ракет на данной позиции. Для запуска ракеты контейнер с МБР с помощью скоростного проходческого щита выводится на поверхность земли, где и производится пуск ракеты. Проект. СССР 1980-е гг.
Первым, наиболее простым решением оказалось повышение мобильности пусковых установок. При этом подвижность комплексов достигалась путем отказа от их фортификационной защиты. В СССР были приняты на вооружение уникальные грунтовые (на автомобильном шасси) и железнодорожные ракетные комплексы. В угрожаемый период комплексы из мест их базирования разводятся по запланированным маршрутам, непрерывно перемещаясь по ним. Практически это исключает нанесение по пусковым установкам прицельного удара, но комплексы надо еще успеть рассредоточить… Да и от действия диверсионных групп мобильные пусковые весьма уязвимы. В США отрабатывался воздушный старт МБР: ракета для этого сбрасывалась в воздухе с тяжелого транспортного самолета. Уже в свободном падении запускался ракетный двигатель первой ступени, и МБР ложилась на заданную траекторию. Но дальше опытных пусков дело не пошло. Да и проблемы здесь, в принципе, те же — уязвимость от внезапного удара аэродромов базирования; самолеты-носители должны успеть подняться в воздух и отлететь на безопасное расстояние до падения вражеской боеголовки на их базу.