Салазочный станок Schlitten 08 включал массивное основание-салазки с задними опорами, передние ноги, подъемный механизм с переключателем грубой и точной наводки. Пулемет крепился в муфте вертлюга. Высота линии огня определялась углом поворота ног. Огонь велся из положения лежа или сидя. Для фиксирования нааодки пулемета служили зажимы вертикальной и горизонтальной наводки. Четырехопорная схема не всегда позволяла зыровнять станок на позиции, что в сочетании с конструкцией вертлюга иногда приводило к заметному сваливанию пулемета. Массивность станка затрудняла передвижения, но обеспечивала неплохую кучность.
С пулеметом мог использоваться оптический прицел кратностью 2,2–2,5х и панорамный прицел кратностью 2,5х, крепившийся на левой стенке короба. Для стрельбы не прямой наводкой с панорамным прицелом несколько изменили станок.
DWM поставляла пулеметы системы Максима в Бельгию, Бразилию, Китай, Персию, Перу, Румынию, Сербию, Турцию, Чили, Швейцарию. В результате к началу Первой мировой войны «германские Максимы» оказались у воюющих армий с обеих сторон.
В 1915 г. на многих пулеметах усилили надульник, ускорив ход подвижной системы — это не столько повысило темп стрельбы, сколько улучшило работу автоматики и системы питания в условиях запыления и загрязнения. От бронещитов расчеты отказывались, зато переднюю часть кожуха защищали бронеколпаками, поскольку пробитие кожуха фактически выводило из строя пулемет.
Авиационные IMG.08 отличались воздушным охлаждением ствола и перфорированным кожухом, что снизило массу пулемета до 15,5 кг, измененным затыльником. На самолет ставились обычно неподвижно.
В 1915 г. член Испытательной оружейной комиссии в Берлин-Шпандау полковник Фридрих фон Меркац возглавил небольшую конструкторскую группу для разработки «облегченного» варианта MG.08, который мог бы развивать огонь той же интенсивности, но переносился и управлялся бы одним человеком.
Вскоре на вооружение поступил ручной пулемет MG.08/15. Диаметр кожуха уменьшили со 109 до 89 мм, емкость — с 4 до 2,8 л. Ствол весил 1,8 кг. Изменили надульник и форму короба, толщину стенок короба уменьшили с 4 до 3 мм, исключили подствольную трубку. К затыльнику крепился деревянный приклад, снизу короба — пистолетная рукоятка со спусковым крючком. Над пистолетной рукояткой монтировался флажковый предохранитель, запиравший спуск. Пулемет получил секторный прицел и мушку треугольного сечения. Длина прицельной линии — 800 мм. Число деталей — 197. Справа к коробу крепилась круглая коробка с лентой на 100 патронов, прозванная «барабаном». Лента наматывалась на катушку внутри барабана, пустой барабан весил 1,85 кг. Могла использоваться и стандартная лента на 250 патронов в коробке, переносившейся отдельно. На задней части кожуха крепилась массивная треугольная сошка, вокруг которой пулемет мог поворачиваться в горизонтальной плоскости. Имелся ружейный ремень.
Рейхсвер заказал MG.08/15 в пропорции 5 ручных пулеметов на 2 станковых, производство вели арсенал в Эрфурте, фирмы «Рейнметалл», «Зименс унд Халске», «Машиненфобрик Аугсбург-Нюрнберг». К концу войны немцы, подобно французам, пытались использовать на прицелах светящиеся люминисцентные метки.
Пулемет MG.08 на салазочном станке Schliften 08 (станок — в положении для стрельбы лежа):
1 — зажим горизонтальной наводки, 2 — зажим подъемного механизма грубой новодки, 3 — переключатель подъемного механизма с тонкой наводки на грубую и обратно, 4 — маховичок тонкой наводки подъемного механизма, 5 — спусковой рычаг, 6 — прицел, 7 — коробка возвратной пружины, 8 — пробка наливного отверстия, 9 — наметка для крепления пулемета к станку, 10 — мушка, 11 — надульник, 12 — диск пламегасителя, 13 — пламегаситель, 14 — пробка выливного отверстия
Пулемет MG.08 с призматическим оптическим прицелом, на салазочном станке, с канистрой-конденсатором. Станок — в положении для стрельбы сидя
Снятие коробки возвратной пружины с пулемета MG.08/15. Видны возвратная пружина, цепочка и кулачок
Коробка («барабан») для ленты на 100 патронов к пулемету MG.08/15
С началом производства MG.08/15 появилась и его «авиационная» модификация LMG.08/15 с воздушным охлаждением, прикладом (для подвижных установок) и без приклада (для неподвижных). Она оказалась удачнее LMG.08 и сменила ее в производстве в Шпандау; снабжалась механическим счетчиком выстрелов.
Разработанный под руководством Меркаца на основе MG.08 «универсальный» MG.16 мог вести огонь с треножного станка по воздушным и наземным целям, а также с сошек, но не попал на вооружение из-за сложности перехода на выпуск существенно новой модификации. Ограничились сборкой в Эрфурте опытной партии. Но легкий треножный станок Dreifuss 16 с телескопическими ногами приняли для MG.08. Мосса MG.08 на треноге составляла 58,4 кг. Этот же станок использовался с трофейными бельгийскими и русскими пулеметами. Зенитные пулеметные установки не были официально приняты на вооружение, но нашли ограниченное применение.
Пулемет MG.08/18 с воздушным охлаждением использовали поначалу как авиационный, но здесь у него оказался более удачливый конкурент — пулемет «Парабеллум». И ближе к концу войны MG.08/1 8 приняли для кавалерии, горной пехоты и самокатчиков. Выпускал его арсенал в Эрфурте. Ствол MG.08/18 был заключен в перфорированный кожух диаметром 37 мм, на котором крепилась рукоятка для переноски. Вместо надульника в кожух ввинчивалась направляющая втулка ствола, мушка помещалась на высокой стойке, сошки крепились на кожух муфтой. С введением MG.08/18 в пехоту оказалось, что из-за несменяемости ствола стрельбу можно вести только короткими очередями. Конструктивные решения MG.08/18 использовали позже в советском ручным пулемете МТ.