В трубчатом затыльнике монтировался ударно-спусковой механизм куркового типа с прямолинейным движением курка и винтовой боевой пружиной. Спусковой механизм включал открытый спусковой крючок и автоспуск. С правой стороны пулемета монтировался флажковый предохранитель, запиравший курок. Рукоятка перезаряжания находилась на конце шатуна под поршнем. Для перезаряжания вручную к этой рукоятке привязывали шнур, другой конец которого крепили на затыльнике. Была, впрочем, и более удобная схема с качающимся рычагом и блоком. На затыльнике выполнялась рукоятка управления по типу револьверной.
Питание — от холщовой патронной ленты на 100 патронов. Система питания включала приемник барабанного типа с приводом от скользящей планки, извлекатель и приспособление подачи патрона. Барабан нес на себе две зубчатки — задняя захватывала патрон в ленте за гильзу, передняя — за пулю. Поворот барабана производил качающийся рычаг подачи, укрепленный в правой стенке ствольной коробки и связанный качающимся подавателем. Специальная собачка не допускала поворота барабана вправо. Путь патрона из ленты в патронник проходил следующим образом. При движении планки назад ее выступ надавливал на хвост подавателя, который приводил рычаг подачи, тот перескакивал через зуб барабана, не вращая его. При обратном движении планки детали поворачивались в другую сторону, зуб рычага подачи поворачивал барабан на один шаг, и патрон оказывался перед продольным окном ствольной коробки. Из ленты патрон извлекался за закраину подпружиненным извлекателем, укрепленным на планке. Извлекатель перемещал патрон на лоток приспособления подачи. После полного извлечения патрона из ленты гребень планки надавливал на собачку лотка, лоток поднимал патрон до выхода из окна рамы, в это время извлекатель отпускал патрон, а лоток останавливался, чтобы не мешать экстракции стреляной гильзы. При обратном движении планка доворачивала лоток вверх, и патрон оказывался в приемном окне ствольной коробки, здесь его подхватывал затвор. При входе патрона в патронник гребень освобождал собачку лотка, и тот опускался. Выступ планки надавливал на подаватель, и барабан подавал следующий патрон. Всего конструкция пулемета включала 137 деталей.
Пулемет устанавливался на треножном станке, состоявшим из основания, к которому шарнирно крепились две передние и одна задняя нога, вертлюга, качающейся части и червячного механизма вертикальной наводки с зубчатой дугой. Тело пулемета крепилось на площадке качающейся части засовом и регулирующим винтом, на левой стороне площадки находился держатель патронной коробки. На задней ноге станка крепилась поворотная поперечная планка с упорами для локтей («низкая» тренога) либо сиденье и сумка с принадлежностью и запчастями («высокая» тренога).
После испытаний пулеметов «Кольт обр. 1914 г.» на Ружейном полигоне Офицерской стрелковой школы в августе 1915 г. Начальник школы генерал-майор Филатов писал: «Заряжание пулемета одному человеку очень затруднительно… Разнообразие поломок и сравнительно большое число их указывает на малую прочность частей пулемета». Как это часто случалось, русский заказ потребовал усовершенствования образца. В частности, первые 1750 пулеметов поставили с высокой «французской» треногой (такую «Кольт» поставляла по французскому заказу), причем на них пришлось усиливать ползун. Усилиями генерала Сапожникова «Кольт» и «Марлин» стали поставлять «низкие» треноги. Щиты оказалось надежнее делать в России на Ижорском заводе из 6,5-мм броневой стали. Щит имел размеры 685x445 мм.
Пулеметы «русского заказа» имели складной рамочный прицел, насеченный до 2300 м, с диоптрическим целиком — на хомутике прицела имелся диск с пятью диоптрическими отверстиями, подбиравшимися в зависимости от дальности и освещенности. Прицел имел механизм введения боковых поправок. Длина прицельной линии — 855 мм.
«Кольту» нашлось место и в Русской авиации. Еще 4 октября 1915 г. генерал Сапожников в Англии специально для авиачастей наличной покупкой приобрел 67 пулеметов «Кольт» калибра 7 мм и 1 миллион патронов к ним.
30 апреля 1916 г. их передали Воздухоплавательному отделу ГВТУ. Правда, вскоре ГВТУ вернуло часть пулеметов в ГАУ, дабы приспособить их для стрельбы зажигательными пулями.
В конце 1915 г. к «Кольту» была предложена тренога с сидением, деревянным прикладом-рукояткой и сменным медным барабаном с лентой. В пехоте установка применения не нашла, но приклад и барабан пригодились для авиации — барабаны с креплением и мешками для стреляных гильз заказали заводу «В.А.Лебедев». «Русско-Балтийский вагонный завод» выпускал синхронные установки для «пулеметов системы Кольта и Виккерса». Сама фирма «Марлин» выпустила в 1918 г. собственную модификацию пулемета (с газоотводным двигателем с линейным движением поршня) в качестве авиационного, а затем танкового — этот пулемет в Россию не поставлялся.
Пулемет М1895 «Кольт» на низкой треноге, со щитом и шнуром для перезаряжания
Схема работы автоматики пулемета М1895 «Кольт».
Вверху — подвижная система в крайнем переднем положении, посередине — промежуточное положение подвижной системы после выстрела, внизу — подвижная система в крайнем заднем положении: АБ — шатун, ВГ — мотыль, ДЕ — планка, Ж — затвор, 3 — выступ (болт) планки, КК — наклонный вырез прилива затвора, ЛЛ опорные плоскости коробки, М — трубки возвратных пружин.