В ходе атаки ПТР располагались на рубеже атаки, имея задачей поражать огневые – прежде всего, ПТ – средства противника. При появлении танков огонь немедленно переносился на них. При бое в глубине обороны противника отделения и взводы ПТР поддерживали огнем прюдвижение стрелкового подразделения, обеспечивая его «от внезапных налетов из засад танков и бронемашин противника», уничтожая окопанные или контратакующие танки и оживающие огневые точки. Поражать танки и бронемашины расчетам рекомендовалось перекрестным и фланговым огнем.
При бое в населенных пунктах или лесу отделения ПТР часто придавали стрелковым взводам – следствие расчлененности боевых порядков. Причем резерв ПТР в руках командира батальона или полка считался обязательным. При наступлении подразделения ПТР прикрывали фланги и тыл стрелковых рот, батальонов или полков, ведя огонь вдоль улиц, через площади или пустыри. При занятии обороны в городе позиции ПТР выбирались на перекрестках улиц и площадях, в стрюениях, подвалах, дабы держать под обстрелом улицы и переулки, арки, проломы, при обороне леса – в глубине, так, чтобы держать под обстрелом дороги, тропинки, просеки, поляны. На марше взвод ПТР мог придаваться походной заставе или следовать в колонне главных сил в постоянной готовности развернуться и встретить противника огнем. Подразделения ПТР действовали в составе разведывательных и передовых отрядов, особенно на пересеченной местности, где затруднительно было провести более тяжелое оружие. В передовых отрядах бронебойщики удачно дополняли танки – так 13 июля 1943 г. в районе Ржавца передовой отряд 55-го гв. танкового полка огнем танков и ПТР успешно отразил контратаку 14 танков противника, подбив половину из них.
Бывший генерал-лейтенант вермахта. специалист в области вооружений Э Шнейдер писал: «В 1941 г у русских было 14,5-мм ПТР, доставившее немало хлопот нашим танкам и появившимся позднее легким бронетранспортерам» Вообще в ряде германских работ о Второй мировой войне и воспоминаниях германских танкистов советские ПТР упоминаются как достойное уважения» оружие, но отдается должное и мужеству их расчетов. При достаточно высоких баллистических данных 14.5-мм ПТР отличались маневренностью и технологичностью. ПТРС считается лучшим ПТР Второй мировой войны по сочетанию боевых и эксплуатационных качеств.
Сыграв большую роль в ПТО в 1941-1942 гг., ПТР уже к лету 1943 г – с ростом бронезащиты танков и штурмовых орудий свыше 40 мм – утратили свои позиции Были, правда, случаи успешной борьбы пехотных ПТС с тяжелыми танками на заранее подготовленных оборонительных позициях. Пример тому – поединок бронебойщика 151-го стрелкового полка Ганжа с танком “Тигр" Первый выстрел в лоб не дал результата, бронебойщик убрал ПТР в окоп и, пропустив танк над собой, выстрелил в корму и сразу сменил позицию, а когда танк развернулся и двинулся на окоп, Ганжа поджег его третьим выстрелом в борт. Однако это было скорее исключением, чем правилом. Если в январе 1942г. количество ПТР в войсках составляло 8 116, в январе 1943- го – 118 563, 1944-го – 142 861, г.е выросло за два года в 17,6 раза, то в 1944г. оно начало снижаться, и к концу войны Действующая армия имела только около 40 000 ПТР (их общий ресурс составлял на 9 мая 1945г. 257 500). Наибольшее количество ПТР было подано в РККА за 1942г. – 249 000 штук, а вот за первое полугодие 1945г. подали всего 800 ПТР. Та же картина наблюдается и в отношении 12.7- и 14,5-мм патронов: в 1942г их выпуск в шесть раз превысил довоенный, но заметно снизился уже к 1944т. Тем не менее производство 14.5-мм ПТР продолжалось до января 1945г., а всего за время войны их было выпущено около 471 500 штук. ПТР было оружием переднего края, что и объясняет высокие потери – за всю войну было потеряно около 214 000 ПТР всех моделей, т е 45,4 % всего ресурса. Наибольшим процент потерь был в 1941 и 1942 годах – соответственно 49,7 и 33,7 % Потери в материальной части отражают и уровень потерь в личном составе.
О напряженности использования ПТР в середине войны свидетельствуют следующие цифры. В ходе оборонительной операции на Курской дуге на Центральном фронте было израсходовано 387 000 патронов к ПТР (или 48 370 на день боя), а на Воронежском 754 000 (68 250 на день боя) А за всю Курскую битву было израсходовано 3,6 млн патронов к ПТР Кроме танков – главной цели – ПТР могли вести огонь по огневым точкам и амбразурам ДОТ и ДЗОТ на дальностях до 800 м. по самолетам – до 500 м.
В третьем периоде войны ПТРД и ПТРС использовались для борьбы с легкими бронемашинами и легкобронированными САУ. широко применявшимися противником, а также – с огневыми точками, особенно в городских боях, вплоть до штурма Берлина. Их нередко использовали снайперы для поражения удаленных целей или стрелков противника за броневыми щитами. ПТРД и ПТРС применялись и в боях с японцами в августе 1945 г., и здесь они могли бы оказаться к месту с учетом сравнительно слабого бронирования японских танков, но как раз танки японцы использовали против советских войск мало.
Перевозка ПТРД на вьючном седле образца 1937 г