Специальные противотанковые гранаты начала войны представляли собой тяжелые снаряды фугасного действия и в этом смысле были наследниками тяжелых гранат для разрушения препятствий периода Первой мировой войны. Их разработке и введению способствовал опыт советско-финской войны. Поначалу отрабатывалась сравнительно легкая граната, но ее пробивное (точнее – проламывающее) действие в 10 мм было явно недостаточно. И в 1940 г. на вооружение РККА поступила граната РПГ-40 ударного действия, созданная М.И. Пузыревым в ГСКБ-30 при заводе №58 им. К.Е. Ворошилова (это КБ, возглавлявшееся Н.П. Беляковым, стало головным по разработке гранат). РПГ-40 имела цилиндрический тонкостенный корпус, была способна пробивать броню толщиной до 20 мм. В рукоятке помещался инерционный запал мгновенного действия с ударниковым механизмом и предохранительной чекой. Перед броском в осевой канал корпуса – по образцу ручной осколочной гранаты РГД-33 – через отверстие в крышке вставлялся детонатор. На корпусе помещалась инструкция по применению фанаты. По -бронебойному» действию граната уже вскоре перестала удовлетворять требованиям ПТО – при взрыве на поверхности брони толщиной свыше 20 мм она образовывала лишь вмятину, не вызывая опасных отколов брони с внутренней стороны.
Советские партизаны со связками ручных гранат обр. 1914/ЗОг.
Связка германских ручных гранат М-24 Рукоятка с запалом вставлена только в цетральную гранату
В 1941г. Пузырев на ее основе создал фанату РПГ-41 с увеличенным до 1400 г зарядом ВВ и повышенной до 25 мм бронепробиваемостью. Однако уменьшившаяся дальность броска не способствовала широкому применению РПГ-41. Фугасные гранаты рекомендовалось метать по гусеницам, ходовой части, под башню или на крышу моторного отделения танка. У бойцов фугасные ПТ гранаты получили прозвище «Танюша». Тяжелые ПТ фанаты предназначались также для «разрушения прочных закрытий», партизаны широко использовали их при организации диверсий и нападениях на автоколонны.
В июле 1941г. Военный Совет Северного фронта выдал задание на разработку ПТ ручной гранаты для постановки на производство на предприятиях Ленинграда. Изобретатель А Н. Селянки на основе ручной осколочной гранаты РГД-33 при участии ее конструктора М.Г. Дьяконова создал фугасную ПТ гранату с увеличенным до 1 кг зарядом ВВ, также получившую обозначение РПГ-41, Уже в 1941г. в Ленинграде было выпущено около 798 тыс. таких гранат. Фугасные ПТ гранаты с увеличенным зарядом заводского и полукустарного производства применялись также при обороне Одессы и Севастополя, различные варианты ПТ гранат создавались в партизанских мастерских Английская противотанковая граната «№ 73 АТ» с цилиндрическим корпусом длиной 240 и диаметром 80 мм имела инерционный запал с предохранительным рычагом. Масса гранаты – 1,9 кг, дальность броска – IQ- 15 м. Корпус окрашивался в желтокоричневый цвет с красным пояском. Металась граната только из-за укрытия.
При большой массе действенность таких гранат скоро перестала соответствовать их основному назначению Положение в корне изменилось благодаря использованию кумулятивного эффекта. Исследования кумулятивного (от позднелатинского cumulatlo – «накопление», «концентрация») эффекта «полых зарядов» велись еще задолго до того, в основном, в связи с потребностями инженерных войск и строителей. В России их еще в 1865г. начал военный инженер М М Боресков За рубежом этот эффект больше известен как «эффект Манро». Исследование практического применения кумулятивных зарядов в строительном деле провел в 1920- е годы М.Я. Сухаревский в СССР В начале войны имелись образцы инженерных кумулятивных зарядов для поражения бетонных и броневых колпаков. В 1941г. основы расчета кумулятивных боевых частей разработал инженер М.Я. Васильев в НИИ-6 – ведущем НИИ Наркомата боеприпасов. Уже в октябре 1941г. в НИИ-6 были проведены испытания кумулятивных зарядов, а в начале 1942г. – разработан первый отечественный кумулятивный артиллерийский снаряд. Кумулятивными боевыми частями занимались и в других странах. Кумулятивная боевая часть несет заряд взрывчатого вещества, в передней части которого выполнена обращенная вперед коническая или сферическая выемка (воронка), при подрыве заряда образующиеся газы фокусируются в узкий мощный поток, имеющий высокую температуру, скорость до 12-15 км/с и давление до 10 ГПа. Металлическая облицовка воронки обеспечивает правильное формирование кумулятивной струи и усиливает ее потоком частиц расплавленного металла. «Пробивное» действие кумулятивного заряда превышает калибр снаряда и не зависит от скорости встречи снаряда с броней и дальности стрельбы. В самом начале войны в СССР в Остехбюро НКВД и Военно-инженерной академии разрабатывались «бронепрожигающие» боевые части на основе термитного заряда, ускоряемого пороховыми газами. Однако они оказались неудачными, и работы прекратились с переходом к собственно кумулятивным БЧ, которые, впрочем, еще долго именовались у нас «бронепрожигающими». хотя поражающее действие кумулятивной струи обеспечивается как ее температурой, гак и скоростью и давлением. Серьезными проблемами при создании кумулятивных БЧ оказались выдерживание точности изготовления и создание достаточно чувствительного и при том безопасного взрывателя.