Реализация программы сильно замедлилась в 1979 г., когда в результате победы исламской революции шах Ирана был свергнут и к власти пришли политические силы ярко выраженной антизападной и антиизраильской ориентации. Тем не менее Израиль сумел изыскать необходимые средства и завершить в 1980 г. работы по созданию новой баллистической ракеты, получившей название «Иерихон-2». Развертывание комплекса началось в 1981 году.
YA-2 «Иерихон»2 – двухступенчатая ракета. Как и YA-1, она разработана с привлечением французских специалистов. По своим характеристикам и основным конструкционным решениям новая БР близка французской твердотопливной баллистической ракете средней дальности S-3. Двигатель первой ступени с тягой 51000 кгс имеет время работы 52 секунды. Масса первой ступени – 11000 кг. Через 55 секунд после старта на высоте 13 км при скорости 575 м/с происходит ее отделение. Двигатель второй ступени прекращает работу через 104 секунды после старта на высоте 104 км. Максимальная скорость ракеты достигает 3225 м/с.
Система наведения создана фирмой отделением фирмы IAIТАМАМ (г.Яхуд). Программное обеспечение для нее разработано институтутом Вейцмана.
Характеристики ракеты YA-2 «Иерихон»2
Длина, м 12,6
Диаметр первый ступени, м 1,7
Диаметр второй ступени, м 1,3
Размах оперения, м 2,5
Масса первой ступени, кг 10970
Масса второй ступени, кг 10215
Масса боевой части, кг 1000 кг
Максимальная дальность,км 1300
Стартовые позиции ракет «Иерихонов-2» расположены приблизительно в 20 км к западу от Иерусалима, юго-восточнее военной базы Тель-Ноор. Пусковые установки (масса каждой – 21390 кг) размещены в подземных тоннелях, к которым подведены железнодорожные пути для подвозки ракет. Очевидно, ПУ, выполненные на колесном шасси, по тревоге выдвигаются из тоннелей на стартовые позиции, где приводятся в боевое положение.
Дальнейшим развитием «Иерихона- 2» стал комплекс «Иерихон-2В», обладающий увеличенной дальностью (1500 км с «легкой» головной частью и 2200 км с тяжелой ГЧ). По ряду сообщений, участие в этой программе приняла и Южно-Африканская республика, где «Иерихон-2В» получил местное обозначение «Арнистон».
Первый пуск БР «Иерихон-2В» состоялся 16 мая 1987 г. на израильском полигоне в пустыне Негев на дальность 1450 км. Пуск был зафиксирован советскими техническими средствами, после чего последовало резкое предупреждение Москвы, обеспокоенной появлением у Израиля (с которым у СССР сложились весьма недружественные отношения) оружия, способного достигать границ Советского Союза. Однако Израиль – стратегический союзник США – публично отклонил требования о прекращении строительства ракет средней дальности и продолжил реализацию программы.
В ноябре 1989 г. Агентство по защите информации (США) сообщило, что Израиль построил 50 ракет типа «Иерихон-1» и 100 «Иерихон-2», а его запас ядерных боевых зарядов всех типов (в том числе боевых блоков ракет) превышает 200 единиц. Кроме того, «Иерихоны» могли нести и химические боеголовки (очевидно – кассетного типа). В 1993 г. со ссылкой на российскую службу внешней разведки сообщалось, что Израиль имеет на вооружении более 100 БР «Иерихон-2».
"Иерихон-1"
"Иерихон-2"
14 сентября 1989 г. был отмечен случай первого боевого применения «Иерехона». Запущенная с базы Негев ракета достигла территории Ливии к северу от Бенгази. Это явилось демонстраций военных возможностей Израиля ливийскому лидеру Муамару Каддафи – непримиримому врагу Тель- Авива.
Во время войны в районе Персидского залива Израиль подвергся ударам иракских баллистических ракет, снаряженных фугасными боевыми частями относительно малой мощности. Ракетный обстрел имел чисто моральный эффект и сколько-нибудь существенных жертв и разрушений за собой не повлек. Применить по горадам Израиля значительно более «убойные» химические БЧ Багдад так и не рискнул. По мнению ряда наблюдателей, это было обусловлено, в первую очередь, опасениями получить ответный удар «Иерихонами», снабженными ядерными боевыми частями.
Комплекс «Иерихон-2В» достиг полностью боеготового состояния в 1989 г. В 1996 г. российское правительство заявило, что система раннего предупреждения в 1990 и 1996 гг. зафиксировала два испытательных пуска ракет этого типа.
«Иерихон-2» послужил основой для создания израильской ракеты-носителя «Шавит», снабженной третьей ступенью. В ноябре 1988 г. этой ракетой был выведен на орбиту первый израильский искусственный спутник Земли – «Офек-1». В апреле 1990 г. последовал запуск ИСЗ «Офек-2», предназначенного для ведения разведки и обеспечения связи. В 1992 г. последовала попытка запуска третьего израильского спутника, закончившаяся неудачей. В апреле 1995 г. на орбиту был выведен третий израильский спутник-разведчик «Офек-3». Пятый запуск, состоявшийся 22 января 1998 г., вновь завершился неудачно.
Дальнейшее развитие ракеты-носителя «Шавит» должно позволить увеличить массу выводимой нагрузки, что, в свою очередь, расширит возможности Израиля по ведению космической разведки.
В апреле 1995 г. в печати появились сообщения о начале разработки в Израиле ракеты нового поколения с дальностью 2000 км, известной как «Иерихон-3». Предполагается, что эта БР является модификацией трехступенчатой ракеты-носителя «Шавит» с первой и второй ступенями увеличенной длины. Она должна иметь максимальную дальность 4800 км и способность поражать практически все цели на территории арабского мира, а также европейской части России.