Техника и вооружение 2001 01 - [12]
Работы по проектированию 155-мм САУ начались одновременно с разработкой самоходной гаубицы, в обоих случаях за основу было взято модернизированное шасси танка М41. Проект 155-мм САУ получил обозначение Т99, установка предназначалась для замены 155-мм САУ М4.
Серийное производство САУ началось еще до завершения всей программы испытаний. Эксплуатация новых машин сразу же выявила огромное количество дефектов, более того, военные пришли к заключению, что САУ не может выполнять поставленные перед нею задачи, прежде всего из-за неудачного размещения основного вооружения в башне, конструктивно подобной башне САУ М52. Все 250 уже изготовленных машин пришлось вернуть на завод, где были переоснащены бронерубками с орудиями в установках барбетного типа (проект Т194). Данный вариант оказался более удачным и был принят на вооружение под обозначением М44.
Прототипы Т194 имели закрытое сверху боевое отделение. На серийных машинах крыша не устанавливалась. САУ вооружена 155-мм гаубицей М114, скорострельность – один выстрел в минуту. Сектор обстрела по горизонтали – 60°, по углу места – от -5° до +60°. Боекомплект – 24 выстрела раздельного заряжения, в состав боекомплекта входят осколочно- фугасные гранаты, дымовые, химические и осветительные. Для повышения устойчивости при стрельбе в кормовой части корпуса САУ имеется опускаемая гидравлическая опора. В ходе серийного производства на машины стали устанавливать двигатели с непосредственным впрыском, эти САУ обозначались М44А1.
Танк-мишень QM41
Танки М41 на учениях в Европе
М41, подорвавшийся на мине во Вьетнаме
САУ М44 стала последней самоходно-артиллерийской установкой с открытым верхом боевого отделения, принятой на вооружение армии США
Танк-мишень QM41 был разработан по заказу ВМС США для проведения испытаний управляемых ракет «воздух-поверхность» с лазерным и телевизионным наведением. Корпус и ходовая часть машины остались неизменными, в то время как вместо башни монтировались бронезаглушки с сигнальной мачтой. На мачте располагалась Световая сигнализация о параметрах движения машины и работоспособности ее систем. В бронезаглушке имелся круглый люк. Танк-мишень мог управляться как механиком-водителем, так и дистанционно.
Была изготовлена небольшая партия танков- мишеней, которые использовались при проведении испытаний ракет на полигонах применения оружия авиации флота США
На базе танка М41 были изготовлены, как минимум, три опытных самоходно-артиллерийских установки. Две из них (Т18 и Т100) предназначались для поражения воздушных целей. На ЗСУ Т18 монтировалась 75-мм автоматическая зенитная пушка. Конструктивно ЗСУ была близка к зенитной установке М19 на шасси танка М24 «Чаффи», только в открытой вращающейся башне заднего расположения ставились не две 40-мм, а одна 75-мм пушка. Заказчика не удовлетворила слабая защищенность расчета, и в серийное производство ЗСУ Т18 не передавалась.
Зенитная установка Т100 представляет собой одну из первых в мире попыток создания самоходного артиллерийского средства ПВО с автономным радиолокационным наведением Корпус и ходовая часть машины аналогичны танку М41, место танковой башни заняла бронированная вращающаяся рубка, по бортам которой монтировалось по две подвижных в вертикальной плоскости 20-мм автоматических пушки. На крыше рубки располагалась антенна обнаружения воздушных целей. Испытания выявили недостаточную огневую мощь ЗСУ Т100, кроме того, не удалось довести до приемлемого уровня надежности РЛС.
Самоходно-артиллерийская установка Т99 создавалась как более дешевый вариант 155-мм САУ с тем же обозначением, известной в серии как М44. 155-мм размещалось открыто в кормовой части корпуса САУ, рубка отсутствовала. Фактически данная САУ представляла собой новое «издание» 155-мм самоходки М41, выполненной на базе танка «Чаффи». Из-за полного отсутствия бронеза- щиты экипажа САУ Т99 с открытой установкой 155-мм гаубицы в серию не передавалась.
Танки М41 начали поступать на вооружение строевых подразделений армии США в 1953 г., где они пришли на смену легким танкам М24 «Чаффи». «Уолкер Бульдоги» даже успели попасть в Корею (корейская война во многом ускорила испытания и принятие на вооружение танков М41). Однако ко времени прибытия на полуостров активные боевые действия уже прекратились, и новые машины приняли участие только в нескольких патрульных операциях.
К концу войны в Корее Пентагон начал широкомасштабную реорганизацию бронетанковых сип. Опыт Второй мировой войны и последней кампании в Корее показал, что легкие танки не оказывают существенной помощи средним или тяжелым танкам на уровне батальона.
Задача легких танков – разведка. Танковые роты, имевшие на вооружении легкие машины, сводились в отдельные разведывательные батальоны (по 30 танков в батальоне), которые придавались дивизиям.
Наивысший приоритет в получении новой техники имели разведбатальоны, дислоцировавшиеся в Западной Европе. Лишь после того как американские части в Европе были насыщены танками М41, «Уолкер Бульдоги» начали получать подразделения, расквартированные в континентальной части США, части Национальной Гвардии и резерва. Танки М41 полностью вытеснили в армии США «Чаффи» к концу 50-х годов, но век «Уолкер Бульдогов» оказался коротким – с вооружения американцы стали их снимать уже в начале 60-х годов. До начала 70-х годов танки М41 оставались на вооружении подразделений резерва и Национальной Гвардии.
