Строительство серии авианосцев типа «Нимиц» всегда находилось под огнем критики из-за их огромной стоимости. В 70-е голы предпринимались попытки создания авианесущих кораблей меньшего водоизмещения, приспособленных для базирования СВВП Считалось, что ввод в строй таких легких авианосцев позволит уменьшить необходимое количество авианосцев больших, и, таким образом, удастся сэкономить значительные средства. С 1970 по 1974 г. велось проектирование корабля контроля моря SCS (Sea Control Ship). предназначенного для базирования перспект ивных сверхзвуковых CBBП XVF-12A и противолодочных вертолетов. В 1975 г. программа разработки корабля SCS была прекращена, а взамен началось проектирование более крупного авианесущего корабля CVV (Carrier Vessel Vertical авианосец СВВП).
В 1972- 1974 гг. для проверки концепции SCS/CVV на десантном вертолетоносце «Гуам» базировалась эскадрилья СВВП морской пехоты AV-8A. Испытания прошли успешно. Парадоксально, но это факт в конечном итоге успех этих испытаний привел к отказу от концепции SCS/ CVV. Зачем строить новые корабли, если платформа для базирования СВВП уже имеется? В настоящее время размещение самолетов вертикального взлета и посадки на американских десантных вертолетоносцах нормальное явление. Всего было разработано семь вариантов кораблей SCS/CVV. на основе одного из них был спроектирован и построен в Испании авианесущий корабль «Принц Астурийский».
Самым крупным конфликтом последней четверти XX века, в котором приняли участие американские авианосцы, стала операция многонациональных сил против Ирака в 1990-1991 ї ї. В Персидском заливе запахло порохом еще десятью годами раньше В 1979 г. в Иране пал режим шаха Мохаммеда Реза Пехлеви – надежного союзника США. власть захватили исламисты, относившиеся к Дядюшке Сэму диаметрально противоположно. Да еще под шумок заварушки в Иране Ирак решил урвать кусок нефтеносной земли у соседа началась длительная ирано- иракская война, которая затронула и интересы стран, географически отдаленных от этого региона. В первой половине 1980 г. американцы направили в Персидский залив четыре авианосца, пока это была лишь демонстрация флага и защита судоходства.
Через десять лет Саддам Хуссейн вновь развязал войну, на сей раз его жертвой стал лояльный к Америке Кувейт. Ирак решено было проучить. 11од эгидой ООН собралась огромная военная машина, в частности, США сосредоточили крупнейшую со времен войны во Вьетнаме авианосную ударную группировку (АУГ). В Персидском заливе действовала основная часть АУГ многоцелевые авианосцы CV-41 «Мидуэй», CV-61 «Рэйнджер» и CVN-71 «Теодор Рузвельт». В северной части Красного моря маневрировали авианосцы CV-67 «Джон Ф. Кеннеди», CV-60 «Сарато- га» и CV-66 «Америка». Палубная авиация приняла участие в боевых действиях, начиная с первого массированного авиационного удара. В ночь на 1 7 января 1991 г. был произведен подъем трех авиагрупп (15- 22 самолетов в каждой) с авианосцев «Мидуэй» и «Рэйнджер». Боевые действия начались при незавершенном развертывании авианосных групп: «Теодор Рузвельт» прибыл в Персидский залив из Красного моря только 20 января. На переходе он держал среднюю скорость 32 узла. Далеко не каждый корабль способен показать подобный результат! Палубные самолеты привлекались для нанесения ударов по группировкам сухопутных войск Ирака, оказания непосредственной поддержки подразделениям морской пехоты, ведения разведки обеспечения ПВО корабельных соединений. Истребители F-14 привлекались к сопровождению стратегических бомбардировщиков В-52. Средствами ПВО Ирака и в воздушных боях было сбито (по официальным данным Пентагона) семь палубных самолетов: четыре А-6, один F 14, два F/A-18 (и один F-18 потерян в результате аварии).
Еще в 1975 г. США в очередной раз пересмотрели классификацию авианосцев, оставив всего три класса:
CV – многоцелевой авианосец с паросиловой установкой
CVN (Carrier Vessel Nuclear) многоцелевой авианосец с ядерной силовой установкой
CVT учебный авианосец В 1998 г. в составе военно -морских сил США находятся 12 авианосцев:
CV-62 «Индепенденс» CV-63 «Китти Хок» CV-64 «Констеллейшн» CVN-65 «Энтерпрайз» CV 66 «Америка» CV-67 «Джон Ф Кеннеди»
CVN-68 «Честер У. Нимиц» СVN-69 «Дуайт Д. Эйзенхауэр» CVN-70 «Карл Винсон» CVN-71 «Теодор Рузвельт» CVN-72 «Авраам Линкольн» CVN-73 «Джордж Вашинітон» CVN 74 «Джон С. Стеннис». Авианосец «Джон Ф. Кеннеди» числится как многоцелевой, но используется в основном для тренировки и подготовки летчиков палубной авиации, сменив на этом поприще ветерана С VT-16 «Лексингтон». Последний корабль типа «Форрестол» «Индепенденс» предполагается вывести из состава ВМС в 1998 г.
Десятый и последний корабль типа «Честер У. Нимиц» планируется заложить в 2002г.. вступить в строй он должен в 2008г. Корабль пока никак не назван и в документах Пентагона проходит иод шифром CVN-77. Хотя этот авианосец и считается десятым в серии, он будет занимать промежуточное положение между кораблями типа «Честер У. Нимиц» и перспективными авианосцами CVX, которые будут составлять основу морской мощи США в XXI веке. На корабле CVN-77 будет полностью обновлено бортовое электронное оборудование. Новая аппаратура позволит построить интегрированную боевую информационную систему управления, слежения, разведки и связи, которая сможет осуществлять обмен информацией в реальном масштабе времени между перспективными боевыми кораблями различных классов. Вместо леса ан тенн, выросшего на островных надстройках авианосцев, на CVN-77, вероятно, будут установлены одна-две конформных многофункциональных антенны с фазированными решетками. Сама надстройка тоже будет перепроектирована с широким использованием конструкций из композиционных материалов, что позволит снизить радиолокационную сигнатуру корабля.
