На следующее утро Уэйд пораньше отправился в сарай для инструментов, чтобы поскорее справиться с делами и снова увидеть Стефани.
Он до сих пор не мог поверить, что они занимались любовью. Конечно, он надеялся, что это произойдет, даже планировал, но думал, что потребуется гораздо больше времени, чтобы убедить ее.
Уэйд не знал, что заставило ее передумать, и ему было все равно. Единственное, что имело значение, это что она отдалась ему охотно, безо всякого нажима с его стороны. С того момента, как Уэйд увидел ее, стоящей в родительском доме неделю назад, он понял, что его чувства к ней не изменились. Уже только глядя на нее, он испытывал то же, что и тринадцать лет назад, а уж про поцелуи и говорить нечего.
— Па-па! Я с тобой разговариваю!
Уэйд поднял голову и обнаружил в дверях свою дочь. Отложив в сторону гаечный ключ, он вытащил из кармана тряпку и вытер руки.
— Извини, малышка, кажется, я задумался. Ты что-то хочешь?
Она сжала руки в кулаки и нетерпеливо выдохнула:
— Я спросила, можно ли мне переночевать у Бруки.
Он подозрительно взглянул на дочь.
— А мама Бруки не возражает?
Девочка бросила на него обиженный взгляд.
— Нет. Она сказала, что я могу приехать к ним домой прямо после школы, если ты не против.
Зная по опыту, что все это может быть хитроумным враньем, он вытащил сотовый из зажима на поясе.
— Я только позвоню Джен, чтобы удостовериться.
— Папа! — закричала Меган. — Я же сказала, что миссис Беккер не возражает!
Он набрал номер.
— И все же я хотел бы услышать это от нее.
Меган сложила руки на груди и надула губы.
— Ты мне не доверяешь.
— Последний, раз, когда ты попросилась пойти куда-то с подружкой, я обнаружил тебя в пиццерии с парнем на два года старше. — Когда дочь открыла рот, чтобы возразить, Уэйд вскинул руку, призывая ее помолчать. — Джен? — сказал он в трубку. — Это Уэйд Паркер, папа Меган. — Он послушал, потом улыбнулся. — Отлично. А у тебя? Это хорошо. Тут такое дело, Джен. Меган говорит, что собирается ночевать у Бруки, и я хотел удостовериться, что ты не против, прежде чем давать ей свое разрешение. — Он снова послушал, затем облегченно вздохнул. — Что ж, замечательно. Тебе тоже, Джен. И спасибо.
Уэйд отсоединился и вернул телефон на место. Меган надменно вскинула бровь.
— Ну что? Теперь ты доволен?
— Лучше придержи свой язык, юная леди, не то никуда не поедешь.
Меган пробормотала что-то себе под нос и, раздраженно тряхнув белокурыми волосами, зашагала к дому. Тяжело вздохнув, Уэйд проводил ее взглядом. Ну почему дети так торопятся повзрослеть? Неужели они не понимают, что быть взрослыми совсем не так весело? У детей нет той ответственности и тех волнений, с которыми взрослые сталкиваются каждый день. Черт, это же лучший период в жизни Меган! Она должна радоваться этому, а не подстегивать время, стремясь к тому, что ей еще не позволено.
Стефани открыла дверь и удивленно заморгала, когда увидела Уэйда, стоящего на пороге со шляпой в руке.
— Что ты здесь делаешь в такое время дня?
Он застенчиво улыбнулся.
— Неловко признаться, но до меня только сейчас дошло, что сегодня вечер пятницы и мне нечем заняться. Я подумал, если ты не занята, мы могли бы съездить в кино или еще куда.
Стефани рассмеялась бы, если бы он не был похож на потерянного щенка, ищущего новый дом. Она взглянула на свои голые ноги и старые джинсы, потом на часы.
— Пока я приму душ и переоденусь, кино уже закончится.
— Да, наверное, ты права. Мне надо было позвонить заранее.
Пожалев его, она открыла дверь пошире.
— Вот что я тебе скажу. Мы можем посмотреть кино и дома. А если по телевизору ничего нет, у родителей наверняка найдется видео.
— Ты уверена? — спросил Уэйд, входя в дом. — Если ты занята или у тебя другие планы, я уберусь восвояси.
Смеясь, она закрыла за ним дверь.
— Я не занята. В принципе, я как раз собиралась поставить замороженную пиццу в духовку. Ты уже ужинал?
Уэйд схватился рукой за живот, словно только сейчас вспомнил, что голоден.
— Вообще-то нет.
Стефани повела его на кухню.
— Ничего не имеешь против пепперони?
Он бросил шляпу на стойку.
— Нищим не приходится выбирать.
Она остановилась, держа пиццу в одной руке, а другой держась за ручку духовки.
— Если ты не любишь пепперони, я могу наскрести чего-нибудь на сэндвич.
Усмехнувшись, Уэйд покачал головой.
— Нет, все в порядке. Мы тоже едим пиццу с пепперони, потому что Меган ее очень любит.
Улыбка Стефани погасла. Заметив это, Уэйд подошел к ней и взял за руку.
— Стеф, она моя дочь. Я не могу делать вид, что ее не существует.
Она расправила плечи и выдавила улыбку.
— Я знаю и не жду этого от тебя. Просто… ты застал меня врасплох, когда упомянул о ней. Это для меня не так-то легко.
— Но… — Уэйд замолчал: все, что он скажет, лишь еще больше разворошит прошлое, а ему не хотелось портить вечер пережевыванием своих ошибок. — Как насчет вина? — спросил он, меняя тему. — Бад обычно держал одну-две бутылки, если ты их не выбросила.
Стефани указала на один из шкафчиков.
— Вот там, а штопор… Впрочем, я уверена, что тебе известно, где найти штопор, так же как и вино, поскольку ты, похоже, знаешь все в этом доме.
