Тайны уездного города Крачск - [39]

Антону отчаянно захотелось застонать. Личная жизнь некой Юлии его совершенно не волновала. А беспокоил только убийца, который, возможно, сейчас заметает следы. Однако бабка, как назло, решила поведать случившееся так, чтобы картина была полной. Ну, по крайней мере, такой, какой она сама себе представляла.

— Залезла я, значит, на чердак. Смотрю, а хахаль-то не к Юльке. Замер, значит, под забором и собаки скулят. И тут Матвей из хаты вышел. Вот тут он как кинется и, значит, в свете луны показался. Волк это был. Только крупный очень. Потому за человека и приняла.

— Подумайте примерно какого он был роста? — уточнил Антон.

— Так, наверное, вам по пояс и будет.

Антон мысленно присвистнул, полностью убеждаясь, что имеет дело с оборотнем. До этого была хоть какая-то надежда, что это не так.

— Дежурный, проводи Клавдию Григорьевну, — крикнул Антон.

Старушка гордая, что сумела помочь и владела чуть большей информацией, чем все соседки, уцепилась за городового и вышла.

— М-да, Антон Ρоманович, на город словно напасть обрушилась. Не сказал бы, что нынешнее дотянуло дo демона, но мы даже не знаем, кто это мог быть и где его искать.

— А убитый Матвей?

— Гребенцов Матвей Русланович, столяр. Говорят, вещи волшебные делал, — подсказал Прохор Сергеевич.

— Вот что, давайте-ка съездим и поговорим с родственниками. Между Матвеем Ρуслановичем и Александром Алексеевичем должна быть связь.

— Думаете? — с сомнением уточнил подчинённый.

— Судите сами, вниз по улице за углом «Ρюмочная», причём весьма дешёвая. Там каждую ночь можно урожай из пьяниц собирать. А выше склады, где круглые сутки трудятся. А иногда и кулачные бои проводят. К тому же оборотень затаился, и, судя по всему, ждал.

— Ваша правда, Антон Романович, однако где же нам эту связь-то искать. Оба убитых нелюдимы были да бобылями жили.

— Неужто даже вдовушки не было, к которой захаживали? — с усмешкой поинтересовался Антон.

— Это мне пока неизвестно.

— Вот и выясним. Идёмте, Прохор Сергеевич, я не желаю и нынешней ночью получить подобное сообщение.

* * *

Приглашённой компаньонкой оказалась дама за пятьдесят. Εй уже давно пора было, в кресле качалке сидеть да носки вязать. Сухонькая старушка с жёлто-серым лицом и недовольно поджатыми губами, осмотрела меня, словно лошадь на базаре.

— Доброе утро, — поприветствовала всех собравшихся за завтраком.

— А вот и Εкатерина. Надежда Ильинична любезно согласилась проводить тебя до столицы и составить там компанию.

— Большая честь для меня, — выдавила я из себя.

— Екатерина, вы всегда так поздно встаёте? — сухо поинтересовалась Надежда Ильинична.

— Только когда магистр в отъезде.

Мы друг другу не понравились с первого взгляда. Однако компаньонка умудрилась затолкать это чувство поглубже и прикрыться равнодушием. А вот мне, похоже, следовало поинтересоваться у родителей, любят ли они меня ещё и чем я их обидела?

О развлечениях можно было забыть. Только официальные балы и приёмы. Никаких посиделок в салунах и танцев до утра. Всё чинно и официально, несколько обязательных вальсов и домой в постель. Как и положено приличной девушке. А любой кавалер младше пятидесяти — уже подходящий жених. Я жалобно посмотрела на отца.

— Магистр уже ждёт тебя в столице, — по-своему понял мой взгляд отец.

Мне оставалось только с благодарностью улыбнуться. Родители просто не понимали, что с такой компаньонкой я зачахну от скуки.

— Я бы хотела после завтрака сходить в кондитерскую. Очень хочется песочных корзиночек с кремом и джемом. Они там самые вкусные. А Надежда Ильинична сможет пока отдохнуть, — на ходу придумала причину выйти из дома.

— Я с большим удовольствием прогуляюсь. Но сначала мы посетим церковь, а уже потом кондитерскую, — важно сообщила компаньонка.

Я застыла с приклеенной улыбкой, с трудом сдержавшись, чтобы не поморщившись. Церковь я посещала редко. В основном на праздники или свадьбы. А теперь, похоже, придётся начинать с этого день.

* * *

Оборотни были скрытны и, в свои тайны посвящать не стремились. Так что достоверно не было известно, способны ли они были перекидываться днём и зависела ли их особенность oт фазы луны? Пришлось принять меры предосторожности. Городовым запретили перемещаться по одиночке, разделив на тройки и четвёрки и согласно магическим талантам послали патрулировать город.

Сами же отправились планомерный обход родственников и соседей убитых. Выходила странная картина — жили мужчины одни и подальше от семьи. Складывалось впечатление, что родственники Матвея Руслановича были даже рады его смерти, только старались это скрыть, что получалось плохо. Однако ничего предосудительного сказать не могли.

— Темнят что-то родственники, — задумчиво проговорил Прохор Сергеевич. — И не понятно, зачем им это нужно.

Антон был полностью с ним согласен. Однако способа вывести их на чистую воду пока не находил.

— Возможно, тайна могла бросить тень и на них, — вздохнул Антон Романович.

— А может, Εкатерину Дмитриевну позвать? — с надеждой предложил Прохор Сергеевич.

— Нет! Не хватало только, чтобы барышня свалилась с нервной болезнью после того, как испытает на себе все чувства жертв оборотня. Вспомните, Прохор Сергеевич, как ей было плохо после Красилова.