Тайны уездного города Крачск - [25]

* * *

Никогда еще день не пролетал так быстро. Городовые, обыскав сад и дом, почти все уехали, поскольку большинство не обладали магическими способностями или были очень слабыми. А это значит, что защищать предстояло бы гораздо больше людей.

К вечеру пришлось оставить попытки найти виновного и сосредоточиться на приготовлении к ночи, провести которую решили в небольшой гостиной. В той самой, где демон объявился впервые.

Штатный демонолог уже спешил в уезд, но всё равно катастрофически не успевал и должен был прибыть только к утру. Единственное, чем он сумел помочь, это прислал круг защиты от демонов. Изгнать его или ослабить у тех, кто не обладал нужным даром, шансов не было.

Переплетения рун были сложными, и чертить его Антон решил сам. Тем более что круг предстояло сделать большой — в него должны были поместиться не только благородные, а так же слуги. Кирилл Демьянович настаивал на этом и возражений не терпел.

Как выяснилось, слуги не были магами, поскольку Серафима Степановна даром не обладала и не желала, чтобы кто-то был сильнее её. Исключением являлся камердинер самого графа Кирилла Демьяновича.

Прохор Сергеевич тоже не сидел сложа руки и чертил обычный защитный круг, способный задержать потустороннюю сущность. Долго такой не выдержит, однако и несколько минут могут решить исход битвы.

Кирилл Демьянович вспомнил все ловушки из своей стихии. Так что когда маги закончили, исписанными были даже стены, а сама комната походила на иллюстрацию из учебника по защите.

Скрывать происходящее далее не имело смысла. Люди должны понимать и хоть немного держать себя в руках, когда демон придёт. Если человек выскочит за линии круга, помочь ему уже не смогут. Выскочить вслед за этим человеком — означает оставить без защиты остальных. Прохор Сергеевич один не справится, а Кирилл Демьянович, как известно, геройствовать не собирался.

Чтобы успеть собрать всех под защитой до захода солнца, ужин был подан на час раньше, а после пригласили в гостиную.

Сейчас Антону Романовичу предстояло самое сложное — рассказать собравшимся о том, что происходит. Вопреки всему, даже собственной должности, объясняться с потерпевшими старший полицмейстер и не любил, и не умел. Волнуясь, он лишался такта и говорил как есть — сухо и прямо. От чего у всех складывалось впечатление, что их подозревают, или полицмейстер знает ещё какую-то постыдную тайну собеседника. Дамы же норовили рухнуть в обморок или, залившись слезами, уйти от разговора. Так что Антон старался переложить эту обязанность на кого-нибудь другого. Однако сейчас так поступить не получится.

— Ой, что это?!

Впорхнувшая в комнату первой Татьяна замерла, удивлённо распахнув глаза.

— Прошу вас проходите, только не наступайте на линии, — вздохнул Антон Ρоманович.

Девушка осторожно переступила через рисунки и присев в кресло, настороженно замерла. Остальные, как ни странно, восприняли происходящее вполне спокойно. Только лекарь, опознав защитные знаки, недовольно нахмурился.

— Антон Романович, потрудитесь объяснить нам, что происходит? — поинтересовался Герман Вольфрамович.

— Мы узнали, что убило Зимину Ирину Николаевну, — сухо сообщил старший полицмейстер.

Не до конца пришедшая в себя Ольга Владимировна всхлипнула. Прохор Сергеевич бросил укоризненный на начальника. Остальные заинтересованно посмотрели на магов, стоящих рядом.

— Вы нам расскажете? Очень хочется, наконец, покинуть гостеприимный дом, — бледно улыбнулась Наталья Павловна.

Отвечать Антон не спешил, а внимательно разглядывал собравшихся. Все одинаково встревоженные и ждущие объяснений. Если бы личность демонолога могла принадлежать кому-то другому, то заподозрить этих людей было бы невозможно.

К сожалению, демонолог знал о том, что пока он жив, изгнать демона окончательно не получится. Закрыв одни двери, демон откроет другие. И предсказать, когда это произойдёт, никто не может. Возможно, сущность вернётся на следующий день, а может, через десять лет. В другом мире даже время течёт иначе. К тому же существует закон, подчиняясь которому призвавшего должны казнить. Так что просить признаться — просто терять время.

— Если вы всё узнали, почему никому ещё не было предъявлено обвинение? — едко поинтересовался Владислав Николаевич.

— Я с трудом представляю, как арестовать демона, — признался Антон Романович.

Все разом лишились дара речи. Только Наталья Павловна рассмеялась колокольчиком и, резко смолкнув, всхлипнула.

— Антон Романович, ваше чувство юмора пугает, — призналась красавица.

— Сожалею, Наталья Павловна, но происходящее к моему чувству юмора не имеет никакого отношения, — резковато ответил Антон Романович. — Вы находитесь в защитном круге, только тут у вас есть шанс, что демон вас не достанет. Предвещая ваш следующий вопрос — нет, покинуть дом нельзя, сущность последует за вами. Постарайтесь держать себя в руках и не убегать из комнаты. В противном случае защитить вас мы будем не в силах.

Антон говорил сухо, словно давал инструкции подчинённым. Леди сидели бледные, кусали губы и, кажется, придумывали, что возразить. Слуги же откровенно всхлипывали, выстроившись в ряд за спинкой дивана, на котором восседала Серафима Степановна.