Тайны «снежного человека» - [9]

До указанного момента проблема привлекала к себе интерес главным образом в западном мире и прежде всего в Великобритании. Вся информация в основном давалась в популярной прессе, где велось нечто вроде холодной войны между альпинистами и зоологами. Однако затем на сцене появляется новое действующее лицо — многоязычная группа людей с различными интересами, которых можно объединить под одним названием "Исследователи".

С начала XX века потенциальными источниками информации могли быть истинные естествоиспытатели, а также искатели приключений и охотники, но лишь малая их часть продолжала случайно встречать "снежных людей", их следы или другие доказательства их присутствия. Ни один из них, однако, не отправлялся в те края специально для исследования рассматриваемой нами проблемы, так как подобно альпинистам они оказывались в Гималаях с другими целями. С другой стороны, общая ситуация была такова, что вплоть до момента, когда Эрик Шиптон опубликовал свои фотографии, ничего кроме явных подлогов не предлагалось, и газетам приходилось относиться с большой осторожностью к отчетам известных личностей и в особенности альпинистов, принимавшим участие в покорении Эвереста, которые снаряжали свои экспедиции за государственный счет. Научный мир в этом плане не испытывал особой настороженности. С самого начала было объявлено, что все сведения о "снежном человеке" либо мошенничество, либо следствие неправильной идентификации, и такое отношение стало общей позицией. В значительной степени подобное восприятие сохранилось до наших дней, причем обдуманному осмеянию подвергаются даже такие люди, как Шиптон и Кольбах. Однако после совершенно безуспешных попыток дискредитации сведений, представленных Шиптоном в 1951 году, что стало отчасти следствием общественного неприятия таких действий, в научных кругах началось нечто вроде революции.

Некоторые маститые ученые — не только специалисты в области техники и самозваные эксперты, лишь время от времени приглашаемые различными научными организациями, — приступили к исследованию проблемы в целом, руководствуясь подлинно научными принципами. Более того, большинство этих ученых были антропологами (а не только зоологами), и именно это имело громадное значение, так как последние просто отмахивались от фактов, если не могли доказать, что перед ними очередная мистификация, категорически заявляя: все следы, принимаемые за следы "снежного человека", на самом деле оставлены медведями или обезьянами. Кроме того, в район обитания было отправлено несколько антропологических экспедиций, и отчеты, присылаемые участниками этих экспедиций, были очень похожи на те отчеты, которые поступали от альпинистов. Особенно заметный вклад внесли доктор Висс-Дюнант из швейцарской экспедиции, профессор фон Фюрер-Хаймендорфф из Школы исследования Востока и Африки и профессор Рене фон Небески-Войковиц. Среди тех, кто не участвовал в экспедициях, но также внес большой вклад в исследование проблемы "снежного человека", можно отметить доктора У. К. Осмена-Хилла из Лондонского зоологического общества, Великобритания, доктора Бернара Хювельманса, зоолога, Бельгия, работавшего в Париже, и, наконец, целую группу советских ученых во главе с профессором Б.Ф. Поршневым.

Однако надо отметить, что первая экспедиция, направленная специально для поиска следов "снежного человека", состоялась только благодаря прессе. Упомянутая экспедиция была организована лондонской газетой "Дейли мейл" и прибыла в Гималаи в 1954 году. Снаряжение экспедиции оставляло желать лучшего, и вообще ее никак нельзя назвать очень удачной, но она тем не менее открыла новую страницу в исследовании этой тайны. Экспедицию возглавлял репортер Ральф Иззард, а в состав членов входили профессиональный зоолог доктор Бисвас из Калькутты, а также человек по имени У.М. (Джеральд) Расселл, чей опыт имел громадное значение для экспедиции, но, кажется, в то время никто не придал этому большого значения. Однако и в тот раз вели экспедицию альпинисты. Значение этого факта никто не оценил тогда, и многие недооценивают его и в наши дни. Общее впечатление усиливалось год от года, потому что "снежный человек" был обитателем области вечных снегов и его следовало искать на самых высокогорных склонах Гималаев. И в результате его поиски рассматривались прежде всего как работа для альпинистов, поэтому, соответственно, поручались они профессионалам и высококлассным специалистам именно в этом виде спорта. А вот идея включить в состав экспедиции ученого и прежде всего зоолога ранее никогда и никому в голову не приходила. Что касается включения в состав экспедиции человека с особыми навыками и опытом, специально тренированного, типа Джеральда Расселла, то это, кажется, тоже никому в голову не приходило. Среди целой армии исследователей Расселл наделе был единственным человеком, чья квалификация позволяла ему смело браться за решение проблемы, потому что он являлся профессиональным ловцом, который кое в чем совершенно отличается от охотника-любителя и охотника-профессионала, с одной стороны, а также от научных сотрудников — с другой стороны. И еще следует отметить, что никакой "снежный человек" не может быть обитателем области вечных снегов — этот вполне естественный вывод должен стать очевидным для любого здравомыслящего человека после самого короткого размышления: в такой области отсутствует какая бы то ни была пища. Все указывает на густые горные леса как среду обитания. Таким образом, наверное, последние из людей, кто подходит для поиска "снежного человека, это альпинисты (которые имеют неукротимую страсть к покорению самых неприступных вершин, какие только можно отыскать в конкретном районе), в то время как охотники любители и профессионалы — по вполне очевидным причинам более пригодны для этого.