Тайнопись видений - [60]

– Не совсем так, – возразил Тиас, приглашая их к центральному зданию с башней. – Остров долгое время работал в отрыве от большой земли и его мало контролировали. Только два раза в год в Судмир отправлялись отчеты. Господин Тавар, после того как Солнечный передали под его опеку, первым делом поручил провести здесь ревизию, и обнаружилось много интересного касательно тайной торговли главного смотрителя Сюрпы тем… что я, собственно, сейчас вам покажу.

– Да уж, будьте любезны, – сказал Бавари, распахивая яркий цветастый зонт. – О-о! Прелесть какая. Это из Чаина, если я не ошибаюсь?

– Да. Подарок господина Тавара, – кивнул Тиас. – Он купил их две сотни, пока бывал в Чаине. При нашей погоде весьма пригождаются. Здесь едва ли наберется трид ясных дней в году.

– Я все больше ценю юмор человека, назвавшего это место Солнцем. Очень остроумный парень.

– А что с прошлым наместником? – спросил Чинуш. – Его казнили?

– Если бы, – отмахнулся Тиас. – Пройдемте вот сюда… Он почуял заварушку и сбежал куда-то на Большую Косу, прихватив с собой… кое-что… Наверное, уже добрался до Валаария и продал ему все вместе с инструкциями. Говорят, император Большой Косы буквально помешался на такого рода вещах.

– Да вы мастер загадок! – раздраженно сказал Бавари, а Чинуша снова кольнуло воспоминанием о Такаламе. – Неужели нельзя просто рассказать нам все сразу?

– Подобные вещи лучше показывать, – уклончиво ответил Тиас, когда они оказались у главного входа.

Вблизи строение выглядело внушительно. Высокая башня с колесом и еще несколько сходных осевых кругов на стенах. Массивные флигели в два этажа, соединенные с центральной частью переходами. Почти все каменное.

Чинуш понятия не имел, зачем Тавар отправил его сюда в компании судмирского инженера и соахского медика. И хотя привычно было получать от мастера задания, о которых мыш ничего не знал до последнего момента, сейчас такое недоверие казалось перебором.

Архипелаг Солнечный принадлежал Судмиру, но находился от него достаточно далеко. Расстояние было примерно таким же, как от Террая до Валаара. Чинуш знал только то, что Солнечный – тюремный остров, а на местных рудниках добывают металлы. Мастер перешел на сторону Восьмого именно после того, как ему предложили в качестве подарка этот клочок пасмурной слякоти. Мышу все еще не была понятна причина, по которой Тавар отправил его – свою правую руку – в такую глухомань, ничего прежде не объяснив. Он же не Такалам, чтобы превращать Чинуша в собачонку для поиска неведомой чепухи. Это Нико любил загадки. Мыш терпеть их не мог.

Внутри здание было просторным и холодным. Войдя, прибывшие оказались в огромном зале, освещенном всего несколькими фонарями и оттого мрачном, несмотря на световые колодцы. Мутные лучи проходили сквозь них и растворялись в темноте пыльного, пахнущего плесенью заводского нутра, полного странных машин.

– Ого! – восхитился Бавари, задрав голову и поправляя очки. – Эта конструкция, конечно, старовата, но тут много чего можно сделать, если проложить дополнительную систему труб. Я так понимаю, колесо на башне загружает речную воду в цистерну наверху. Оттуда она расходится по желобам и приводит в движение остальные колеса, а за счет них работает большинство механизмов на разных ярусах.

– Вы, должно быть, розмысел, – запоздало сообразил Тиас. – Простите мое невежество, я так запыхался. Даже не спросил ваши имена и не предложил вам для начала обсохнуть и пообедать.

– И правильно сделали, – оборвал его Чинуш. – Это Бавари – инженер из Судмира, а это Найра – доктор из Соаху. Я подручный наместника Тавара. Мое имя Чинуш. Мы устали с дороги, поэтому давайте поскорее разберемся с тем, что вы хотели нам показать и рассказать, а уж потом займемся более приятными вещами.

– Конечно-конечно! – торопливо закивал Тиас, снимая капюшон и оголяя грандиозную лысину, вокруг которой темнели завитки жидких волос. – Это в самом деле завод. Уважаемому Бавари предстоит его преобразовать, а для господина Найры у меня особое поручение от наместника Тавара. Пройдемте в другое крыло.

Они миновали несколько серых пустынных коридоров и спустились в подвал со сводчатым потолком и чередой полукруглых арок.

– Надеюсь, вы не боитесь усопших? – уточнил Тиас, отпирая дверь в одной из боковых ниш.

– М-мертвецов? – нервно хохотнул побелевший Бавари. – А что, там комната с мертвецами?

– Так и есть. Мы собрали их для исследований уважаемого доктора.

Найра с ухмылкой посмотрел на инженера, которому от упоминания трупов явно поплохело, и тот постарался придать лицу невозмутимый вид.

– Тут какая-то холера распространяется? – спросил Чинуш, с опаской входя в помещение.

Он увидел, что это хорошо устроенный ледник. Изо рта тут же пошел пар, и стало зябко от сырой одежды. Накрытые грубой тканью тела покоились на деревянных решетках, положенных поверх траншей, заполненных глыбами мерзлой воды.

– И что же мне полагается изучать в таком месте? – поразился Найра, не особенно обрадованный рабочим кабинетом.

– Вот это, – сообщил Тиас, одергивая покрывало с ближайшего тела.

Бавари застонал и почти вывалился в коридор. Слышно было, что его тошнит.