Тайна зловещего родственника - [17]

— Господи, да я сама не знаю, что на меня накатило, — жалобно запричитала Белка. — Я так перепугалась… Так перепугалась… Меня и сейчас всю трясет.

Они медленно двинулись обратно к крыльцу.

— Реган ведь и правда всегда жалуется, только не отдает себе в том отчета, — продолжала девочка уже более спокойно. — А на меня он набросился потому, во — первых, что не очень доволен всеми нами. Во — вторых, он знает, что я знаю, что он… Фу, как ужасно я говорю! В общем, Регану отлично известно, как мы его ценим, сколько он для нас значит. Реган понимает, что он — уникальный конюх. Он страшно много делает для всего нашего семейства, и оно поэтому мечтает, чтобы он оставался в доме до скончания века. А мы с вами его сердим. Ведь с тех пор как начались занятия в школе, мы далеко не каждый день тренировали лошадей. Половину времени в конюшне мы проводили в такой спешке, что и не вычищали их как следует. И еще мы…

— Ладно, ладно, не накручивай себя, — меланхолически вымолвил Джим, покусывая травинку. — Все это ним тоже известно. Только не такой человек Реган, Белочка, чтобы уйти из — за того, что ты здесь наговорила.

— Нет, он уйдет, — произнесла Ди еще более скорбным, чем у Джима, голосом. — Обязательно уйдет — не из — за Белки, а из — за того, что ему именно в данную минуту говорит дорогой и любимый дядя Монти. И это моя вина. Только моя. Прежде всего я не должна была сюда приезжать. Из — за меня у всех у вас куча хлопот и Неприятностей. Лучше мне исчезнуть, чтобы вы вернулись к своей обычной нормальной жизни. Это единственный выход. За несколько минут я уложу вещи и тотчас уеду домой вместе с дядей Монти.

Ничего подобного ты не сделаешь! — Расстроенная Белочка крепко обняла Ди и прижалась к ней плечом. — Мы подняли панику из — за того, чего, возможно, и в помине нет. Я, конечно, не специалист, но точно знаю, что Старлайт и Сузи — первоклассные лошади.: И это без всяких преувеличений была чрезвычайно выгодная покупка. Разве я не права, Джим? Джим согласно закивал.

— По — моему, мистеру Уилсону и Регану ничто не мешает поладить друг с другом. Откуда вы знаете? Может, они уже стали закадычными друзьями и теперь их водой не разольешь? — добавил он с лукавой усмешкой.

В этот момент к крыльцу побежал Пэтч, молоденький спрингер — спаниель Джима, еще почти щенок. За ним бодро трусил ирландский сеттер Белденов Редди, веселый, бесшабашный пес. Собаки радостно запрыгали вверх по ступенькам.

Нежно поприветствовав обоих, Трикси спросила Джима:

— Как у тебя идут дела с обучением Пэтча? И когда только ты находишь время с ним заниматься?

— Рано утром и поздно вечером, — ответил Джим. — Пэтч, между прочим, многому уже научился.

Он тут же продемонстрировал девочке успехи своего питомца.

— Видишь? Пэтч четко выполняет команды «Сидеть!», «Лежать!», «Рядом!». И моментально находит и приносит убитую дичь. Однако Том считает, что он никогда не будет делать стойку; далеко не всех спрингеров, к породе которых он принадлежит, можно заставить постичь эту науку. Само слово спрингер[1], между прочим, означает: «тот, кто прыгает, словно собака, спугивающая дичь». Спаниелей, способных «поднимать» дичь, обычно называют прыгающими спаниелями. Это я говорю на тот случай, если ты не знаешь.

— Я и вправду этого не — шала, — ответила Трикси. — Мне казалось, все спаниели и сеттеры умеют делать стойку, потому что такова их природа, Редди умеет, хотя от него этого никто не требует. Тут у нас с ним произошла забавная история. Перед тем как опрометью броситься за кроликом через мамин цветник, круша и ломая все на своем пути, он несколько раз поднимал лапу и вытягивал морду в ту сторону, где прятался бедный зверек.

Она от всей души рассмеялась, припомнив сцену в саду.

— Смысл этих движений, я думаю, заключается в том, чтобы честно предупредить и маму, и кролика о своих агрессивных намерениях. Но вообще — то Редди абсолютно безнадежен. Когда мы велим ему сидеть, он ложится на пол. Когда Брайан или Март дают ему команду «За мной!», он отправляется в дом, на террасу, и преспокойно укладывается на свой законный коврик. Получив от мальчиков приказ оставаться дома, Редди вприпрыжку мчится следом за ними. А если кто-нибудь из них скомандует «Лежать!» — немедленно начинает делать вокруг него круги.

Джим фыркнул от смеха.

— Ну и чудаки же вы! Редди ни в чем не виноват, — добавил он, все еще посмеиваясь, — беда ваша, да и его беда в том, что вы обучаете собаку все вместе. И Бобби тоже принимает в этом участие на равных правах с остальными. Вот он и путается. Я лично очень строг в этом деле. V Пэтча один хозяин. Никому, кроме меня, не дозволяется отдавать ему команды, даже Белке.

— Что верно, то верно. В этом вопросе ты действительно всегда очень педантичен, — улыбаясь, вымолвила Белочка. — Но я знаю почему. В будущем месяце открывается сезон охоты на уток, и все мальчики, естественно, захотят, чтобы Пэтч притаскивал им убитых птиц, а не только всякий старый хлам, который он вечно разыскивает по углам. Это, понятное дело, не в твоих интересах. — Она повернулась к Трикси. — Знаешь, Том обещает взять их поохотиться на болота, что выше но реке.