Тайна зелёного привидения: Тайна зеленого привидения. Тайна сбежавшего троглодита - [35]

К счастью, одна записка все-таки сделала свое дело!

18 Юпитер вызывает привидение

На другое утро Дженсена не нашли. То ли он сбежал, использовав свое хваленое знание долины, то ли свалился где-нибудь в каньоне. По крайней мере, о нем больше никогда не слышали.

Что до Гарольда Карлсона, то мисс Грин, не желая отдать родственника в руки правосудия, все же отослала его от себя, приказав ни под каким предлогом не являться к ней.

Отец Боба, избавив сына от опасности и заполучив в руки едва ли не сенсацию, спешно вернулся в Лос-Анджелес и там написал для газеты отличный материал о фальшивом привидении, о жемчужинах и об их исчезновении в шахте.

Однако он не очень распространялся о мальчиках, чтобы у них не закружилась голова от славы, и совсем не упомянул о мистере Воне, потому что ничего не сумел о нем выяснить. В самом деле, старик китаец не врал, когда говорил мальчикам, что о нем никто не знает в целом мире.

Титус Джонс позвонил Юпитеру и, сообщив, что склад будет закрыт еще пару дней, разрешил ему погостить у Чанга Грина вместе с Бобом и Питом.

Больше никто не боялся привидения, и все рабочие вернулись на виноградник.

Мальчики же отлично проводили время, хотя Бобу пришлось какое-то время полежать, так как он слишком перетрудил больную ногу. Это время он потратил на то, чтобы написать о случившемся.

Юпитеру очень хотелось взглянуть на шахты, однако стоило ему увидеть щель под названием Горло, как он признал, что ему не по себе от нее.

В конце концов Три Сыщика возвратились в Роки-Бич. Вскоре сам начальник полиции Рейнолдс встретился с мальчиками и похвалил их за отлично проведенное расследование.

— Вы не представляете, как я счастлив, что на самом деле видел не призрак, — признался он. — Если вам когда-нибудь потребуется моя помощь, можете на меня рассчитывать. В подтверждение своих слов вручаю вам вот это.

И он вручил отдельно Бобу, отдельно Питу и отдельно Юпитеру маленькую зеленую карточку, в которой было написано:

«Податель сего — добровольный помощник полиции Роки-Бич. Любое содействие ему будет рассматриваться как помощь полиции.

Сэмюэл Рейнолдс,

начальник полиции».

Вот здорово! — в один голос воскликнули Боб и Пит.

Юпитер даже покраснел от удовольствия.

— Вам это пригодится, — сказал Рейнолдс. — Если покажете эти карточки моим людям, они не будут относиться к вам, как к обыкновенным мальчишкам, если им что-то покажется подозрительным.

Мальчики так радостно его благодарили, что у него еще долго звенело в ушах от их криков.

На другой день после того, как Боб довел до конца свои записки, они отправились к Альфреду Хичкоку, который самым искренним образом заинтересовался всеми их приключениями, так как согласился написать предисловие, если ему понравится то, что они сочинили.

В просторном кабинете мальчики чинно сидели и ждали, пока знаменитый кино- и телепродюсер вчитывался в подробности. Время от времени он кивал и пару раз хмыкнул, что было добрым знаком.

В конце концов он отложил бумаги в сторону.

— Молодцы, ребята, — сказал он. — Это настоящее приключение.

— Я бы мог написать в два раза больше! — радостно воскликнул Пит.

— В основном мне все ясно, — задумчиво проговорил мистер Хичкок. — Гарольд Карлсон хотел заполучить виноградники и завод и для этого взял в долг деньги у друзей, намереваясь позаботиться о том, чтобы им эти деньги не вернули. В этом ему помогал Дженсен. Потом мистер Вон, узнав о Призрачных Жемчужинах, которые хранились в старом доме в Роки-Бич, скупил долговые обязательства мисс Грин у друзей мистера Карлсона и потребовал, чтобы мистер Карлсон нашел жемчужины для него.

Он подался вперед.

— Интересный персонаж этот мистер Вон, правда? — продолжал он. — Очень он меня заинтриговал. Сто семь старику, а он пьет растворенные жемчужины, чтобы пожить еще! Вы больше о нем ничего не узнали?

Оказалось, мальчики кое-что узнали, и Боб рассказал мистеру Хичкоку, что через два дня после того, как статья его отца появилась в газете, два невысокого роста китайца явились в Верден-вэлли. Выяснилось, что они от мистера Вона. Они обратились к мисс Грин с просьбой разрешить Им собрать пыль, в которую обратились жемчужины. В свою очередь, мистер Вон обязался отсрочить платежи на любой удобный мисс Грин срок.

Мисс Грин дала разрешение, и два маленьких китайца отправились в шахту с совками и специальным пакетом. Были это раздробленные жемчужины или кости осла, никто не знает, но они все-таки все там подобрали и ушли, не сказав ни слова.

Мистер Хичкок поджал губы.

— Думаю, — сказал он, — что раздробленные жемчужины, что нераздробленные, все равно, если только это жемчужины. А все-таки ужасно интересно. Продление жизни с помощью растворенных Призрачных Жемчужин. Возможно, просто предрассудок, слепая вера. Возможно, нет. Мы никогда не узнаем.

Он пытливо поглядел на Юпитера Джонса.

— Юный Джонс, хотя вы и не участвовали в самом приключении, все же преступление раскрыто вами. Однако меня интересуют два вопроса.

— Да, сэр? — вежливо отозвался Юпитер.

— Вот тут, — мистер Хичкок взял в руки рукопись, — я вижу упоминание о маленькой собачке, которую один из мужчин взял с собой поглядеть на Зеленый Дом или дом мистера Грина, как угодно. Как я понял, она помогла вам решить загадку. Но мне бы хотелось знать — как? Что она такого сделала, что дала вам в руки ключ к решению?