Тайна зелёного привидения: Тайна зеленого привидения. Тайна сбежавшего троглодита - [33]

— Значит, они в самом деле решили нас отпустить, — сказал Чанг.

— Если Пит найдет жемчужины, — пробормотал Боб.

Он вспомнил, как все камни похожи друг на друга в темноте, и совсем не удивился бы, если бы Пит не нашел нужный камень. Он ведь не знал, что Пит спрятал жемчужины в череп осла. Это была тайна Пита.

У Боба тоже была своя тайна. Он хотел рассказать о ней Чангу, но боялся людей Дженсена.

Так они сидели и ждали. А в миле от них в Верден-вэлли Юпитер, мисс Грин и остальные никак не могли решить, где их искать.

О каньоне они даже не вспоминали, потому что его осмотрели без какого бы то ни было результата. Однако «осмотрели» его люди Дженсена, а сам Дженсен был сейчас с Питом в шахте.

— Не шути со мной, парень, иначе живым от меня не уйдешь! — прорычал мистер Дженсен, когда их фонарики начали творить невероятные картины на стенах узких коридоров. — Мы припрятали ваших лошадей недалеко от озера.

Если ты не принесешь жемчужин, вы все трое отправитесь на дно озера. Шериф решит, что произошел несчастный случай, и я буду оплакивать вас горше всех остальных.

Пит вздрогнул. Он не сомневался, что Дженсен исполнит свою угрозу, поэтому сейчас ему больше всего на свете хотелось отыскать жемчужины и отдать их страшному толстяку.

— Мальчишки! — фыркнул Дженсен. — Решили, что могут меня одурачить. Да я сразу понял, куда вы направились, стоило мне увидеть вас сверху. Я все знаю о здешних шахтах. Когда я куда-нибудь еду, я всегда сначала изучаю места, в которых мне придется жить, на случай, если придется быстро сматываться. На десять миль в округе мне известны все каньоны и пещеры.

Они подошли к тому месту, где потолок почти совсем обвалился и пролезть мог только ребенок, да и то ползком. Дженсен не преминул высказать Питу последнее напутствие, и мальчик полез в щель.

Он уже два раза пролезал тут, так что мог двигаться на приличной скорости. Вскоре он уже опять стоял на ногах и чуть ли не бегом бросился вперед, следуя знакам на стене, оставленным Бобом.

Когда перед ним оказались три коридора, он пошел направо, туда, где был скелет осла. Он сделал это прежде, чем успел сообразить, что же произошло.

А потом долго стоял и смотрел, весь покрывшись холодным потом. Череп осла исчез!

На его месте теперь были камни величиной с тачку. Поломанные деревянные перекрытия точно указывали место, откуда упал вниз камень, стерший в порошок белый череп.

А ведь внутри черепа были жемчужины. Очень нежные жемчужины. Значит, они тоже обратились в прах и смешались с прахом отбеленных временем костей.

17 Таинственные цифры

Когда Пит вновь обрел способность соображать, он понял, что произошло. Он вспомнил, как дрожали под ним камни, наверное, из-за случившегося где-нибудь далеко землетрясения, когда он полз к выходу, боясь, что он тоже, как его друзья, попадет в руки Дженсена с его шайкой.

Эхо далекого землетрясения обрушило несколько камней прямо на Призрачные Жемчужины и смело их с лица земли!

Теперь, как бы он ни хотел отдать жемчужины Дженсену, он никак не мог это сделать.

Зачем-то он попытался отодвинуть камень, но из этого ничего не вышло. В конце концов, он сообразил, что даже если отодвинет его, все равно ничего не изменится. Внизу тоже был камень, а когда камень падает на камень, то между ними не может быть места хрупким жемчужинам.

Пит попытался успокоиться и что-нибудь придумать. Ему пришло в голову, что он мог бы пойти дальше к узкому переходу из шахт на этой стороне к шахтам на другой стороне.

Но ведь он представления не имеет, как там выбираться. Еще заблудится и проплутает несколько дней.

В любом случае, ни Боба ни Чанга он этим не спасет. Дженсен скоро все поймет и, не дожидаясь, когда он приведет подмогу, совершит что-нибудь немыслимое.

Вдруг Пит вспомнил о фонарике, который он спрятал за камень.

Почти не надеясь, что ему удастся провести Дженсена, он повернулся и пошел к тому месту, где три коридора расходились в разные стороны. Без всякого труда он нашел стрелу, выложенную камешками, которая указывала на тайник.

Фонарик был на месте.

Пит пожалел, что не оставил в нем жемчужины, однако идея насчет черепа осла в свое время показалась ему очень привлекательной. Ну кто мог предвидеть землетрясение?

Засунув фонарик за пояс, Пит двинулся в обратный путь.

На сей раз он не очень спешил, стараясь придумать какую-нибудь ловушку для Дженсена.

Единственная надежда оставалась на то, что Дженсен возьмет фонарик, но не откроет его для проверки. Больше надеяться было не на что.

В конце концов показался низкий лаз, и Пит лег на живот. С другой стороны лаза Дженсен заметил свет его фонарика и крикнул:

— Давай-ка побыстрее! Чего ты там канителишься? Давай! Давай!

Пит пополз с отчаянно бьющимся сердцем. Не успел он встать на ноги и отряхнуться, как на него налетел Дженсен.

— Давай сюда фонарь! — прорычал он и, не дожидаясь, когда Пит сам вручит его ему, выхватил фонарь у него из-за пояса и сунул себе в карман.

— Пошевеливайся теперь! — сказал он и подтолкнул Пита. — Мне надоело тут сидеть.

И он размашисто зашагал к выходу, так что Пит едва поспевал за ним.

Сделав шагов десять, Дженсен остановился.