Тайна зелёного привидения: Тайна зеленого привидения. Тайна сбежавшего троглодита - [34]

— Откуда мне знать, что ты не хочешь меня надуть? — глядя в упор на Пита, проговорил он. — Не доверяю я вам мальчишкам. Слишком вы умные.

Он вытащил фонарик, открутил ручку и сунул внутрь палец.

Когда он это сделал, у Пита задрожали поджилки и он чуть не упал.

Однако не упал, а бегом бросился мимо Дженсена, надеясь как-нибудь проскочить.

Дженсен же выставил ногу, и Пит растянулся в каменном коридоре во весь свой рост. Минутку он пролежал, приходя в себя, а потом медленно поднялся.

Дженсен уже обнаружил, что в фонаре всего лишь никому не нужные камешки, завернутые в платок, и от ярости не мог произнести ни слова. Вытаращив глаза на Пита, он пробурчал что-то нечленораздельное и вытащил нож.

Даже в неярком свете ручного фонарика, лезвие ножа угрожающе сверкало.

Дженсен схватил Пита за воротник, приставил острие ножа к его спине и коротко приказал:

— Иди!

Пит двинулся вперед, Дженсен за ним.

— Ты понимаешь, что это значит! — сказал Дженсен, едва обретя способность членораздельно выражать свои мысли. — Мистер Вон заранее отпустил мне грехи, если вы попытаетесь провести меня. Скоро взойдет солнце, но ни один из вас этого уже не увидит.

Пит даже не пытался ничего объяснять. Какое до этого дело Дженсену? Он знал только одно, что не получил вожделенных жемчужин.

Наконец они добрались до пещеры, которая служила входом в шахту. Пит выхватил фонариком серые фигурки Боба и Чанга, привалившихся к стене, словно они спали.

Рядом с ними сидели их сторожа.

— Встать! — Крикнул Дженсен. — Двигайтесь быстрее! Нам надо избавиться от мальчишек и убираться отсюда чем быстрее, тем лучше.

Мужчины медленно поднялись. В руках они держали револьверы.

Пит и Дженсен неожиданно оказались освещенными полудюжиной фонариков. Раздался голос шерифа Биксби:

— Не шевелись, Дженсен. Ты окружен.

Но Дженсен не послушался его. Он подхватил Пита и с ним вместе бросился к выходу из пещеры.

Он действовал так стремительно, что никто не успел ничего сообразить, а стрелять в него было опасно из-за Пита.

У самого входа Дженсен отпустил Пита и выбежал наружу мимо двух мужчин, которые, хотя и ждали его, но все равно оторопели от неожиданности. В мгновение ока Дженсен слился с каменной стеной и разглядеть его в ночной темноте было совершенно невозможно. Полицейские, правда, все-таки постреляли немного, заранее осознавая бессмысленность своих попыток.

— Завтра поймаем его, — пообещал шериф Биксби. — Господи, как же я рад видеть этих мальцов живыми и здоровыми!

В пещеру вбежал Юпитер Джонс, который вместе с людьми шерифа сторожил вход, и вместе с Питом, Бобом и Чангом они с такой радостью принялись обниматься и хлопать друг друга по спине и плечам, что Пит далеко не сразу сообразил спросить, как же их все-таки отыскали. С гордостью возложив руку на плечо Бобу, ему ответил мистер Эндрюс.

— Юпитер разгадал тайну привидения, — сказал он, — а когда мы увидели знак, оставленный Бобом в бочке, Юпитер еще нашел записку, которую Боб выкинул из машины. Там было написано, что искать надо в шахте. Мы понятия не имели, с какой шахты нам начинать, но мисс Грин вспомнила, что ты, Чанг, обследовал здешние шахты со старым Дэном Дунканом. Он сейчас болеет, поэтому мисс Грин позвонила ему в больницу в Сан-Франциско, и он ей сказал, что если тебя нигде нет, то надо поискать пещеру в каньоне.

Он был совершенно уверен, что если мы уже осмотрели другие шахты и тебя не нашли, значит, ты можешь быть только здесь. Шериф позвал несколько человек, мы добрались до каньона и немножко поспорили с парнями, которых Дженсен оставил сторожить Боба и Чанга, к счастью, правда, Дженсен был далеко и ничего не слышал. Ну, а потом устроили ловушку для него.

Он повернулся к Бобу.

— Сынок, — спросил он, — может быть, ты ответишь нам на один вопрос. Даже Юпитер этого не понял.

— Ну, конечно же, папа!

Мистер Эндрюс посмотрел на Юпитера Джонса и кивнул ему.

Юпитер развернул записку, которую он заметил на дороге и на которой большими буквами было написано:

39

ШАХТА

НА ПОМОЩЬ

? ? ?

— Боб, мы все поняли, кроме одного. Что такое «39»? Наверно, мне надо было бы это знать, — сказал Юпитер, — но я не знаю.

Боб усмехнулся. Он вытащил из кармана блокнот и открыл его. В нем оставались только два листочка. Все остальные были вырваны.

— Нас с Питом и Чангом укрыли с головами в машине, — сказал он. — Только Пит с Чангом на самом деле спали, а я притворялся.

Когда же я понял, что мы подъехали к Верден-вэлли, я потихоньку достал блокнот и карандаш и стал бросать на дорогу призывы о помощи. Мне приходилось писать в темноте, так что не очень разойдешься.

Заканчивая одну записку, я принимался за следующую. Я думал, вдруг кто-нибудь найдет хотя бы одну, и тогда вы догадаетесь, где нас искать. Вот почему я их нумеровал. Ведь по номерам можно было бы проследить весь наш путь. Вы нашли тридцать девятую записку, а остальные, значит, пропали.

Мистер Эндрюс рассмеялся. Остальные тоже не заставили себя ждать. Таинственное число объяснялось очень просто, слишком просто для людей, переживших страшное напряжение последних суток.

Даже Юпитер не смог удержаться и улыбнулся, хотя ему было не по себе. Если бы он додумался до этого сам, они бы поискали еще записки и таким образом проследили путь Дженсена. Как же он забыл об аккуратности Боба? Ведь это именно Боб методически собирал архив фирмы, не говоря уж о его разысканиях в библиотеке.