Тайна тёмной лошадки - [31]

— Но мы же видели здесь Мелтдауна, — запротестовала Трейси. — Правда же, Бе­линда?

Все посмотрели на нее.

— Ох, я теперь уже и не знаю. Может, это была другая лошадь. Не могу точно сказать.

Холли и Трейси недоуменно уставились на нее. Холли попыталась что-то сказать, но Белинда пнула ее ногой.

— Миссис Пирс сказала, что это была ло­шадь приятеля ее сына. Они присматривали за ней, пока парень был в отъезде, — сообщил констебль. — И что вчера парень приезжал, чтобы забрать ее обратно.

— Значит, она вас обманывает, — упрямо заявила Холли.

— Мы не можем этого утверждать, Хол­ли, — сказала сержант Хэдкрофт. — Нельзя без всяких доказательств обвинять пожи­лую женщину во лжи. Мы же сказали, что до­просим мистера Пирса, как только ему станет лучше.

— Я знаю брата мистера Пирса, — сказал констебль, когда они уже были возле дома Белинды. — Он учился с моей сестрой. Конеч­но, тогда они еще жили в Хилл-Беке. Еще до того, как их дом провалился.

Девочки посмотрели друг на друга и непо­нимающе пожали плечами.

Когда они вернулись, миссис Хейес дома не было. Возвратившись от своей сестры Сьюзи, она опять уехала играть в сквош.

Мистер Хейес удалился в свой кабинет, что­бы сделать несколько деловых звонков.

— Придется предоставить это дело поли­ции, — сказал он девочкам перед тем, как уйти. — И, пожалуйста, больше никаких сума­сбродных идей.

— Так, Белинда, а теперь выкладывай, — сказала Трейси, когда мистер Хейес уже не мог их услышать. — Что стряслось? У тебя вид — хуже некуда.

Белинда рассказала им, как Джек Пирс, застав ее в сарае, угрожал ей пистолетом.

— Он это сделает! Я знаю, он может! — вы­крикнула она в отчаянии. Слезы бежали по ее лицу. — Поэтому мне пришлось промолчать. Что я могла сделать?!

Холли закусила губу. Оказывается, Джек Пирс вовсе не был болен. Его мать лгала, что­бы выгородить сына. Похоже, они имеют дело с отъявленным негодяем.

— Что он еще сказал? — спросила Трейси, обнимая Белинду за плечи, чтобы хоть как-то успокоить ее.

— Тебе этого мало? — шмыгнула носом Белинда.

— Я вот все думала о том, что сказал нам констебль, — задумчиво проговорила Хол­ли. — Что раньше Пирсы жили где-то еще.

— Точно, он говорил об этом, — подхвати­ла Трейси. — Вроде бы Хилл-Бек, так, кажется, он назвал это место. И потом там что-то провалилось.

— Как вы думаете, может, этот дом все еще принадлежит им? — спросила Белинда.

— Не знаю, но, пожалуй, стоит выяс­нить, — решила Холли.

— Расследование продолжается! — с горя­щими глазами воскликнула Трейси. — Где эта карта, что мы смотрели?

Когда Белинда вошла в кабинет отца, он все еще говорил по телефону. Сдвинув в сто­рону пачку компьютерных распечаток, чтобы открыть ящик стола, она заметила, как отец нахмурился.

— Извини, папа, — шепнула девочка. С кар­той в руках Белинда вернулась на кухню.

— Вот она.

Подруги расстелили карту на столе и утк­нулись, изучая ее.

— Здесь так много ферм, — пожалова­лась Белинда, водя пальцем по географичес­ким контурам.

Трейси сидела, сдвинув брови, подперев рукой подбородок.

— Вот, нашла! — обрадовалась она, но тут же разочарованно добавила: — Нет, это Хилл-Барк.

Белинда, потеряв терпение, откинулась на спинку стула.

— Безнадежное это дело. Я сдаюсь.

— А вот и не безнадежное, — торжествую­ще произнесла Холли, ткнув пальцем в точку на карте. — Смотрите, вот она!

Белинда вперилась взглядом в карту.

— Ох, да это прямо среди болот! Туда и до­роги-то нормальной нет, — она посмотрела на подруг. — Это же очень далеко!

— Да нет же, вот посмотри! — взволнован­но указала Холли на карту. — Если пройти напрямик через болота, это не так уж и дале­ко. Но придется идти пешком — на велосипе­дах там не проехать.

— Как пешком?! — вскинулась было Бе­линда, но тут же со вздохом уступила: — Лад­но уж, я на все согласна, лишь бы только вер­нуть Мелтдауна.

— Пожалуй, стоит прихватить с собой ком­пас, — сказала Холли. — У тебя есть компас, Белинда?

— У отца в столе вроде был. Пойду скажу ему, что мы собрались.

Когда Белинда вернулась в кабинет отца, тот по-прежнему держал телефонную трубку у уха. Нацарапав записку, девочка положила ее на стол, потом взяла из ящика компас и. тихонько вышла, закрыв за собой дверь. Мис­тер Хейес терпеть не мог, когда его беспокои­ли во время деловых разговоров.

— Я захвачу фотоаппарат, — крикнула Трейси, взбегая по лестнице на второй этаж.

— И на этот раз надо взять с собой что-ни­будь поесть, — сказала Белинда. — Пойду по­смотрю, что осталось от обеда.

На кухне Белинда уложила в рюкзак по­спешно сделанные сандвичи, фотоаппарат, за­писную книжку и ручку, чтобы вести запись сделанных снимков, и, наконец, компас. За­стегнув рюкзак, она воскликнула:

— Ну вот, подружки, все готово. Вперед!

Глава XI В ТУМАНЕ СРЕДИ БОЛОТ

— Я совсем выдохлась, — простонала Белинда, когда они всего лишь поднялись до середины первого холма.

— Ты что, хочешь, чтобы мы пошли одни? — обернувшись, крикнула Трейси.

Она, как всегда, шагала далеко впереди, несмотря на то, что тащила за спиной тяже­лый рюкзак.

— Еще чего. За кого вы меня принимаете?

— За кого-то, кто не в лучшей спортивной форме, — язвительно заметила Трейси.