Тайна темного замка, или Сосед снизу - [29]

– Да что ж ты длинным таким уродился?! – Мадлен пыхтела и упиралась, пытаясь втащить находящегося в отключке бедолагу. – Чего стоишь? Помогай!

– Зато у нас есть гроб. Будет куда пристроить тело, – флегматично напомнила я и опустилась в кресло.

Помогать Мадлен не стала. Не хотелось лишний раз приближаться к арке, которая после ухода лорда Даркстоуна не исчезла. У меня от одного взгляда на черный провал по телу пробегала неприятная дрожь. На парящие руны я так не реагировала, поэтому и решила довериться чутью. Оно же подсказало, что мужчина жив, просто находится в глубоком обмороке, что неудивительно при такой-то шишке.

Присмотрелась внимательнее. Точно дышит. Уже легче. А вот Мадлен тяжко пришлось, она аж покряхтывала от натуги, лицо раскраснелось, а темные пряди прилипли к покрытому испариной лбу.

Зло зыркнув на меня и убедившись, что помогать ей я не намерена, она кое-как втянула мужчину в комнату, после чего не особо бережно уронила на ковер.

– Осторожнее. Вдруг у него сотрясение?

– Было бы чему сотрясаться! – фыркнула Мадлен. – Неси снег!

– Еще чего. Твой труп, ты его и охлаждай.

И я демонстративно забросила ногу за ногу, давая понять, что ни во что не буду вмешиваться.

– Ненавижу! – процедила сквозь зубы ведьма, прежде чем утопать наверх.

И я не была уверена, что она обращалась ко мне.

Итак, кто тут у нас?

Стоило Мадлен исчезнуть, как я поднялась с кресла и на цыпочках приблизилась к жертве ведьмовского произвола. Конечно, имелась вероятность, что худощавый, похожий на взъерошенного воробья молодой человек сам напросился, но я знала, что за штучка эта Мадлен. Так что заочно я была на стороне незнакомца. Проверив пульс, уже хотела похлопать по щеке, но тут мужчина приоткрыл один глаз и трагическим шепотом вопросил:

– Она ушла?

– Ненадолго. Сами слышали, пошла за снегом.

– Жалостливая она у меня. – Улыбка на губах незнакомца была такой же яркой, как и шишак на лбу.

Видимо, хорошо Мадлен его приложила.

– А вы значит?..

– Жених Мадлен. – Мужчина перекатился на бок и протянул мне руку. – Пауль Рочестер.

Аккуратно пожав мои пальцы, он снова растянулся на полу, старательно симулируя обморок.

– И как это вас так угораздило? – спросила я, рассматривая шишку. Кажется, она стала еще больше.

– Сам не понимаю, – тихо вымолвил Пауль, не открывая глаз. – Никогда не интересовался красотками вроде Мадлен. Они проблемные. А тут как увидел, так и пропал. Целый год у меня из головы не шла, по ночам снилась, а уж когда она влезла в мою спальню…

– Достаточно. Остановимся на том, что она вам снилась.

– Если бы она только снилась, лорд Даркстоун не настаивал бы на нашем браке, – не без гордости поведали мне.

Сверху послышались шорох, скрип двери, торопливые шаги. Появившаяся в подвале Мадлен несла снежный ком такого размера, что можно было подумать, будто она собирается добить незадачливого ухажера.

– Постой! – Я подскочила с кресла. – Лучше действовать… нежнее.

Вот не собиралась ехидничать, но как-то само получилось.

– Нежнее?! Да я ему сейчас такие нежности обеспечу! Мое имя забудет!

– Это вряд ли. Твое имя, как и голос, навсегда в моем сердце, – скорбно произнес будущий труп, не открывая глаз.

Бросок Мадлен и правда был впечатляющим, но вовремя задействованная подножка не позволила сделать меня соучастницей преступления. Суперснежок улетел в стену, а грохот от падения Мадлен был такой, что мне стало немного стыдно, а потом еще и неловко, потому что «труп» ожил, подполз к хнычащему предмету обожания и начал ощупывать пострадавшую ногу.

– Правую проверь. Кажется, растяжение… Уй! – взвизгнув, Мадлен зло посмотрела на меня. – Ты это нарочно!

– Пф! Даже не отрицаю. Снег приложи, чтобы отека не было.

Мадлен Даркстоун и Пауль Рочестер оказались до жути забавной парой. Точнее, таковой себя и Мадлен считал мистер Рочестер. Мадлен шипела на него змеей и грозилась превратить в жабу. В перерыве между угрозами жениху удалось сделать ей охлаждающий компресс и забинтовать ногу. В процессе мы и познакомились с мистером Рочестером. Он узнал, что я дальняя родственница Мадлен, я выяснила, что он ее жених, колдун и бывший однокурсник.

– Вам тоже компресс не помешает, – заметила я, когда упарившийся мистер Рочестер вытер со лба пот, задел шишку и поморщился от боли.

– Нет. Ничего. – Он смущенно улыбнулся и стал почти милым.

– До свадьбы заживет? – уточнила я, чем заслужила очередной неласковый взгляд Мадлен.

Такой поговорки в Теневом мире не знали, поэтому Пауль принялся кивать на полном серьезе, а потому вдруг нахмурился:

– Мадлен, где твое фамильное кольцо?

– В пропасть случайно уронила. – Девушка бросила на меня предупреждающий взгляд.

– В пропасть? Как же так? – заметно растерялся Пауль Рочестер. – «Сердце Даркстоуна» понадобится нам для свадебного обряда.

Зря он это сказал. Судя по тому, как озарилось лицо Мадлен, ей эта мысль в голову не приходила.

– Нет кольца – нет свадебного обряда! – торжествующе воскликнула она, на радостях попыталась вскочить с банкетки и со стоном повалилась обратно.

Пауль тут же придержал ее за талию, помог устроиться поудобнее, еще и подушку под ногу подложил.