Тайна старинного талисмана - [13]

— Пришел бы, если б смог, — ответила Холли. — Разве ты не слышала? Владелец магазина сказал, что открылся только на два дня. Сегодня и завтра. Значит, если Тони Блейк приехал вчера, то нашел двери закрытыми.

— И остался ночевать в фургоне? — с сомнением подхватила Трейси. — Но почему? Неужели он не мог просто поехать домой?

— Кто его знает, — пожала плечами Холли. — Но вот что я вам скажу: сегодня он одет в тот же самый костюм, что и вчера. А когда папа ближе к вечеру позвонил ему на работу, там сказали, что он еще не вернулся.

— Мне это кажется притянутым за уши, — проговорила Трейси. — Разве что у него были веские причины не ночевать дома.

— Знаете, что мне кажется самым подозрительным? — сказала Белинда. — Почему он не выказал никакого удивления, увидев нас здесь? Если бы он оказался здесь по чистой случайности, то, казалось бы, должен был удивиться такому совпадению. Но мне показалось, что он воспринял это как должное, даже скорее встревожился. И исчез подозрительно быстро, как по-вашему?

— Точно, — поддержала ее Холли. — Хотелось бы мне знать, что у него на уме. Где Джейми видел его фургон?

— Вон там, — указала Трейси. — Но если мы хотим посмотреть, не стоит показываться ему на глаза. Мне не улыбается сцепиться с его псом.

— Погодите минуту, — остановила ее Белинда. — Какого цвета его фургон? Белый, так?

— Верно, — ответила Холли.

— Я его видела, — заявила Белинда. — Только что. Стоит в переулке неподалеку от трактира.

Девочки вышли из сквера и перешли через улицу, стараясь держаться так, чтобы их не было видно из переулка. Случайный прохожий взглянул на них с любопытством.

Девочки остановились на углу. Холли осторожно выглянула в переулок.

— Вот он! — шепнула Белинда. — Видишь?

— Нет, — ответила Холли и вышла из укрытия. — Его здесь нет.

Белинда выглянула вслед за ней.

— Он только что был здесь, — сказала она, указывая на мостовую перед трактиром. — Наверно, после встречи с нами решил скрыться. — Она прошлась вдоль улицы. — Пошли посмотрим на вывеску, — позвала она подруг.

Девочки вглядывались в красочный портрет усача в маске.

— Что-то не похож он на герцога, — заметила Трейси. — Скорее разбойник с большой дороги.

— Но трактир называется «Герцог Оливер», — настаивала Белинда. — Между ними должна быть какая-то связь. Может быть, поспрашивать? Наверняка найдется человек, который знает историю этого трактира. Давайте зайдем, например, сюда. — Трактир был заколочен, и Белинда толкнула дверь соседней лавочки.

Это был небольшой магазинчик из тех, где торгуют всякой всячиной, от газет до бакалеи.

Белинда выбрала пакетик печенья и направилась к прилавку. Трейси и Холли последовали за ней.

— Вы не знаете, что за трактир рядом с вами? — поинтересовалась Белинда, расплачиваясь за печенье.

— Знаю только, что он пустует уже много лет, — ответил продавец. — Я нездешний, поэтому мало что могу рассказать. Но если вас интересует история этих мест, вам лучше всего поговорить с викарием. Говорят, он знает об этой деревне все.

— Где его найти? — осведомилась Холли.

— Наверное, в церкви, — предположил продавец. — Вон там, по другую сторону железной дороги. Если кто-нибудь и сумеет рассказать вам о трактире, то только он.

Церковь была небольшая, с массивными стенами из серого камня. Больше всего девочек поразила высокая квадратная башня с часами, обрамленными каменной розеткой с чудесным резным узором. Церковь скрывалась в небольшой рощице, метрах в пятидесяти от станции.

Заглянув за невысокую каменную стену, девочки увидели старинное кладбище. Надгробные камни покосились от времени, кое-где лежали на траве или привалились к церковной стене.

— Похоже, здесь уже много лет никого не хоронили, — предположила Белинда, проходя через ворота, расположенные перед главным входом в церковь. — Давайте попробуем прочитать надписи.

Холли пригляделась к одному из заросших мхом надгробий. Надпись была едва различима.

— «Наоми Хоторн», — прочитала Холли. — «Возлюбленной матери и жене. 1762–1794». — Девочка обернулась к подругам. — Бедняжка, — проговорила она. — Ей было всего тридцать два.

— Жизнь в те времена была трудна и коротка, — прозвучал незнакомый голос.

Девочки испуганно обернулись. Возле них стоял мужчина в теплой куртке и широкополой шляпе. Подруги не заметили, как он вышел из-за угла церкви и подошел к ним. В руках он держал мешок, из которого торчали концы сухих веток.

— Интересуетесь старинными кладбищами? — спросил мужчина. — Многие этим увлекаются. — Губы незнакомца тронула едва заметная улыбка. — В наши дни люди чаще ходят посмотреть на надгробия, чем послушать воскресную проповедь, — с сожалением добавил он.

— Нет, мы пришли не ради надгробий. Дело в том, что мы ищем викария, — пояснила Холли.

— Вы его нашли, — улыбнулся незнакомец. — Я здешний викарий, меня зовут Колин Дэвис. Хотите посмотреть церковь? Обычно я держу ее запертой, но для вас могу открыть.

— Я уверена, там очень красиво, — сказала Белинда. — Но сначала нам хотелось бы кое о чем расспросить вас. Нам говорили, вы самый авторитетный человек в деревне.

Викарий улыбнулся.

— Неужели? Очень любезно с их стороны. Уж не знаю, насколько я авторитетен, но я и в самом деле кое-что слышал об истории здешних мест.