Тайна семи будильников - [55]

— Наверное, сэр Освальд в скором времени купит собственный дом, — предположил Джимми. — Вот вы и обставите его, как вам нравится.

Леди Кут печально покачала головой:

— Нет, сэр Освальд говорит, что он поручит это фирме, а уж тогда сами понимаете!

— Но они же будут с вами советоваться!

— Вряд ли. Дом, наверное, будет большой, его обставят пышно, в старинном духе. А на все, что я считаю уютным и удобным, эти декораторы будут смотреть свысока. Понимаете ли, ведь сэру Освальду тоже нравилось в нашем прежнем доме, он, по правде говоря, и сейчас любит уют. Но теперь ему подавай только все самое дорогое! Он удивительно пошел в гору, и ему, конечно, хочется пощеголять тем, что он имеет, но я-то часто задумываюсь, чем все это кончится.

Джимми сочувственно слушал.

— Я часто представляю себе ускакавшего коня, — продолжала леди Кут. — Закусил удила и умчался. Вот так и сэр Освальд. Он все мчится и мчится и остановиться уже не может. Ведь сейчас он один из самых богатых людей в Англии, и, думаете, он доволен? Нет. Он мечтает сделаться еще богаче. Он хочет стать — я даже не знаю кем! Должна вам сказать, меня иногда это просто пугает.

— Вроде персидского царя, — сказал Джимми, — который лез из кожи вон, только бы завоевывать одно царство за другим.

Леди Кут с пониманием кивнула, хотя плохо себе представляла, что имеет в виду Джимми.

— Чего я боюсь — выдержит ли он эту гонку! — дрожащим от слез голосом проговорила леди Кут. — Если он подорвет свое здоровье, я даже не представляю, как справляться тогда с ним и с его идеями.

— Он выглядит вполне цветущим, — утешил ее Джимми.

— Что-то он задумал, — сказала леди Кут. — Я вижу: что-то его беспокоит.

— Ну о чем ему беспокоиться?

— Не знаю, может быть, это связано с его работой. Хорошо еще, что у него такой помощник, как мистер Бейтмен. Очень серьезный молодой человек и такой обязательный.

— Потрясающе обязательный, — согласился Джимми.

— Освальд всегда прислушивается к его мнению. Он говорит, что мистер Бейтмен никогда не ошибается.

— Именно за это его в школе терпеть не могли, — с чувством сказал Джимми.

Леди Кут была слегка обескуражена.

— Ужасно милый уик-энд я провел у вас в Чимнизе, — сказал Джимми. — Верней, все было бы ужасно мило, если бы наш бедный Джерри не отправился на тот свет. А какие классные девушки!

— Я-то удивляюсь нынешним девушкам, — отозвалась леди Кут. — Понимаете, они нисколько не романтичны! Вот когда мы были помолвлены с сэром Освальдом, я вышивала ему носовые платки своими волосами.

— Да что вы? — удивился Джимми. — Сногсшибательно! Но у теперешних девушек волосы слишком короткие.

— Это верно, — согласилась леди Кут. — Да разве дело только в этом? Помню, когда я была еще совсем молодая, один из моих… мм… воздыхателей поднял раз с дороги пригоршню камушков, и моя подруга сразу подумала, что он хочет их сохранить, потому что я по ним ступала! Как трогательно! Правда, потом выяснилось, что он учится в техническом училище и занимается не то минералогией, не то геологией. Но меня даже сама догадка растрогала, мне вообще нравилось, когда у девушек похищали носовые платки и хранили их, как память.

— А вдруг девушке понадобится высморкаться? Не очень-то удобный обычай, — заметил практичный мистер Тесиджи.

Леди Кут опустила вышиванье и устремила на него испытующий, но ласковый взгляд.

— Ну, ну, — сказала она, — признайтесь, вам небось самому нравится какая-нибудь славная девушка? Хочется все для нее сделать и обзавестись своим домиком?

Джимми покраснел и что-то промямлил.

— Мне казалось, что тогда, в Чимнизе, вы были неравнодушны к этой Вере Девентри?

— К Тапке?

— Да, вы все ее так называли, — сказала леди Кут, — хотя я не понимаю почему. Звучит как-то нехорошо.

— О, Тапка отличная девица, — сказал Джимми. — Я не прочь повидаться с ней еще раз.

— Она обещала приехать к нам на следующий уик-энд.

— Правда? — воскликнул Джимми, стараясь вложить в это одно-единственное слово побольше любовного томления.

— Да, — ответила леди Кут, — хотите тоже приехать?

— Хочу, — искренне признался Джимми. — Спасибо большущее, леди Кут. — И, рассыпаясь в благодарностях, он удалился.

Вскоре к леди Кут присоединился сэр Освальд.

— Что понадобилось от тебя этому повесе? — сердито спросил он. — Терпеть его не могу. Лоботряс, каких мало.

— Он очаровательный мальчик, — возразила леди Кут. — И такой храбрый. Вспомни, его же ночью ранили.

— Нечего совать свой нос, куда не надо!

— По-моему, ты несправедлив к нему, Освальд.

— В жизни небось палец о палец не ударил. Говорю тебе — он лоботряс. Никогда не продвинется, если не изменит свои привычки.

— Ты, наверное, вчера промочил ноги, — прервала его леди Кут. — Надеюсь, это не кончится воспалением легких. На днях Фредди Ричардс умер от пневмонии. Боже мой, Освальд, у меня просто сердце заходится, как представлю себе, что ты разгуливал ночью по саду, когда там прятался грабитель. Он же мог тебя застрелить! Да, между прочим, я пригласила мистера Тесиджи к нам на уик-энд.

— Что за выдумки? — сказал сэр Освальд. — Я не потерплю этого нахала у себя в доме. Слышишь, Мария!

— Почему?

— Это уж мое дело.