Тайна расколотого шлема - [13]

— Черт возьми, — буркнул Фрэнк, выходя из будки, и рассказал ребятам о результатах своего звонка.

— Ты не думаешь, что старик мог умереть? — спросил Джо.

— Нет, не думаю, тогда мне об этом сообщили бы в Актерском обществе.

— Знаю, что надо делать, — воскликнул Джо. — Давайте обратимся к Рене Бартлетт.

— Ты имеешь в виду голливудскую фельетонистку? — спросил Чет.

— Конечно, она знает все об актерах.

— Стоит попробовать, — согласился Фрэнк и опять вошел в телефонную будку. Прошло много времени, прежде чем ему удалось соединиться с ее офисом в Голливуде и поговорить с ее секретаршей. Она была приветлива, но попросила его изложить свою просьбу письменно, так как мисс Бартлетт очень занята.

— Но у нас очень срочное дело! — просил Фрэнк и рассказал о своих звонках в Актерское общество и о том, что у Баклса отключен телефон.

— Хорошо, — наконец согласилась секретарша, — подождите, я посмотрю, чем могу помочь вам.

Через несколько секунд в трубке раздался голос:

— Рена Бартлетт у телефона.

Фрэнк представился фельетонистке и рассказал ей о своих проблемах, об утерянной копии «Славы Персии» и о поисках похищенного шлема.

— Интересная история, — сказала Бартлетт, — все это я могу использовать в своем телевизионном шоу.

— Но, мисс Бартлетт, — говорил Фрэнк, — это секретное дело. Мы держим наши поиски в тайне, мы совсем не хотим, чтобы о шлеме узнали во всем мире!

На другом конце наступила тишина, потом Рена Бартлетт сказала:

— Тогда вы должны обещать, что о результатах я узнаю первой!

— Ну, конечно, если мы его найдем, то вы получите исключительно интересный материал.

— Договорились! Теперь что касается Бастера Баклса: он путешествует вместе со своей собакой где-то на юго-западе. Последнее известие о нем я получила из Санта-Фе, штат Нью-Мексико, он был в горах Сангре де Кристо. Насколько я знаю, он все еще там. Хотела бы я видеть его вместе с его собакой в своей передаче. И вас тоже. Да, повторите еще раз ваше имя?

— Фрэнк Харди, но прошу вас, никаких упоминаний, пока мы не завершим наше расследование.

— Не волнуйтесь. Можете на меня положиться.

Поблагодарив ее, Фрэнк повесил трубку. Когда остальные услышали пересказ разговора, то Джо обрадованно предложил слетать в Нью-Мексико.

— А как же наши занятия? — спросил Чет.

— Посмотрим, может быть, удастся договориться, — сказал Фрэнк, — а сейчас пошли на лекцию, она начинается через пять минут.

Они направились в зал, где Джефф показывал эпизоды, отснятые ребятами в цвете. Было ясно, что даже после нескольких лекций студенты стали работать значительно лучше. Фильм, снятый Эваном, приводили в пример, всех веселили шутки Чета… После того как были показаны работы остальных студентов, Джефф объявил об окончании занятий.

— А наши с Фрэнком работы? — спросил Джо.

— На пленке ничего нет.

— Что?

— Извините, но пленка чиста.

Хохот и насмешки встретили это сообщение, особенно громко радовались друзья Саффела. Фрэнк и Джо были совершенно ошеломлены. Если бы это произошло с одним из них, это можно было бы как-то объяснить, но у обоих сразу?

— Может, пленка была с дефектом? — предположил Фрэнк, когда они торопливо вернулись в свою комнату.

— Но ведь я пользовался точно такой же, — сказал Чет.

Ребята бросились к стенному шкафу, в котором они оставили камеры, открыли их и стали рассматривать механизм.

— Посмотрите, похоже, что кто-то забрызгал краской линзы ваших камер. Они абсолютно слепые! — закричал Эван.

— Все, камеры полностью испорчены! — возмущался Фрэнк. — И я клянусь, что это сделал Саффел! В то время, как он обшаривал нашу комнату!

— А как моя камера и Чета? — спросил Эван. — Их он тоже испортил?

— Совсем не обязательно. Он не переваривает только меня и Джо, — ответил Фрэнк. — Пошли, найдем его!

Однако Саффела в комнате не было, один из его соседей Рон Кеннели сказал, что он уехал на своей машине всего несколько минут назад.

— Куда он поехал? — спросил Джо.

Рон откинулся на своем кресле и засмеялся:

— А почему это тебя интересует, ведь вы с Леоном не такие уж близкие друзья?

— Правильно, и если это такой уж большой секрет, Рон, можешь нам не говорить. Мы просто хотели ему кое-что передать.

— Ну хорошо, в этом случае я вам скажу: он что-то говорил о водопадах.

— Спасибо, — сказал Фрэнк и повернулся, чтобы уйти, но Рон спросил, что же они хотели передать Леону.

— Хорошенько дать ему в нос! — сказал Джо.

Ребята поторопились к машине, и Джо погнал ее по дороге к Серебряным водопадам. Он затормозил у водопадов и медленно въехал на стоянку.

— Вот его машина, — закричал Эван.

Она стояла в дальнем углу площадки, рядом с красной иностранной машиной с белой полосой. На переднем сиденье были двое. Как только Джо подъехал поближе, из машины выскочил один из них. Это был Леон Саффел! Красная машина рванула с места, оставляя за собой клубы пыли, так что разглядеть ее номер так и не удалось! Леон побежал к своей машине, но Харди и ребята преградили ему дорогу.

— Не спеши, Леон, — сказал Фрэнк.

— Что вам надо? — со злостью и страхом спросил Леон.

— Зачем ты испортил линзы наших камер?

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Ты залез к нам в комнату и замазал краской линзы наших камер! — настаивал Фрэнк, но Леон также горячо продолжал это отрицать.