Тайна пса-невидимки - [14]

— Я знаю, это слишком невероятно, но… нет ли здесь потайного хода? — задумчиво сказал Боб.

— Да, это слишком невероятно, — сказал Юп. — Но для порядка, чтобы исключить такую возможность, давайте проверим.

Мальчики, начав с кабинета, облазили всю квартиру. Потайного хода они не нашли. Дом, хотя был и не новым, строился на совесть, стены и полы выглядели нетронутыми. Попасть в квартиру явно можно было лишь через дверь.

— Чертовщина какая-то, — подвел итог Боб. Прентайс кивнул:

— Я живу здесь давно, и мне нравится эта квартира, но боюсь, придется искать другое жилье. Я не могу вынести чувства, будто за мной наблюдают.

Остаток вечера загадочная тень не появлялась. Прентайс устал и ушел в спальню. Мальчики решили дежурить посменно всю ночь. Боб устроился на диване в гостиной, а Пит растянулся на кушетке в кабинете.

Юп, которому выпало дежурить первым, сидел спиной к входной двери и прислушивался.

Впрочем, после одиннадцати часов прислушиваться было особенно не к чему. Шум уличного движения давно смолк: Пасео Плейс не относился к числу главных транспортных артерий. Из-за двери донесся слабый плеск; Юпитер решил, что это мисс Чалмерс совершает свое ночное купание.

— Юп! — Из кабинета вышел Пит. — Иди-ка сюда. Хочу тебе кое-что показать.

Юп подошел с ним к окну кабинета. Пит указал на улицу.

— В церкви горит свет, — сказал он.

И действительно, цветные стекла в ближайшем к квартире Прентайса окне церкви ненадолго осветились, затем вновь стали темными.

— Может, это пастор проверяет, все ли заперто, — сказал Юп. — А потом…

— Что «потом»? — подождав, спросил Пит.

— Может, это не пастор. Пойду проверю.

— Я с тобой, — сказал Пит.

— Нет, ты останешься здесь и будешь сторожить дверь, — приказал ему Юпитер. — Я скоро вернусь.

Юпитер нашел свою куртку в стенном шкафу возле входа, отпер дверь и вышел на балкон. Освещение во дворе уже погасло, бассейн был пуст. Юпитер поежился и заторопился вниз.

Выйдя на улицу, он увидел, как в окне церкви вновь мелькнул таинственный свет. Юпитер поднялся по ступенькам, тронул одну из створок. Она не была закрыта даже на защелку. Он толкнул ее, и она широко распахнулась перед ним.

Он шагнул почти в полную темноту. Лишь одна свеча горела близ входа в церковь — свеча, которую держал кто-то, одетый в черное. Огонек свечи затрепетал на сквозняке.

Человек, державший свечу, обернулся. Юпу бросились в глаза очень бледное лицо и копна белоснежных волос. Глаз мужчины он видеть не мог: они тонули в темных глазницах. Поверх черного одеяния виднелась белая полоска — воротничок, какие носят священники.

Мужчина молчал. Он стоял, глядя поверх свечи на Юпитера Джонса.

— Прошу прощения, святой отец, — заговорил Юп. — Я увидел свет и решил посмотреть, все ли в порядке.

Мужчина сделал быстрое движение рукой и погасил свечу.

— Святой отец… — сказал Юп. В церкви была полная тьма. Юп почувствовал, что по спине, по затылку его катится, шевеля волосы, волна страха. Он сделал шаг назад, к выходу.

Но тут дверь, подхваченная сквозняком, захлопнулась.

Внезапно Юпа кто-то сильно толкнул. Он споткнулся, зацепился за скамью… его снова толкнули. Он упал между двумя скамьями и застрял там, не в силах даже повернуться.

В темноте он услышал, как дверь церкви открылась. Затем она захлопнулась, в замке повернулся ключ.

Юпитер кое-как встал-таки на ноги и на ощупь добрался до двери. Он нашарил ручку, повернул ее и нажал.

Дверь скрипнула, но не открылась.

Он был заперт!

Глава 8. ИСЧЕЗАЮЩИЙ СВЯТОЙ

Юпитер, все так же на ощупь, двинулся вдоль стены. Рука его нащупала выключатель. Над головой вспыхнул свет.

С колотящимся сердцем, озираясь по сторонам, Юп медленно двинулся обратно. Он прошел по проходу до того места, где видел бледного священника со свечой.

Там никого не было!

Юпитер обошел церковь. Слева от алтаря была дверь, ведущая в небольшую комнату, где находились шкафы, заполненные бельем и церковным облачением. В дальнем конце ризницы была еще одна дверь, выходившая, как предположил Юпитер, на улицу. Она была крепко заперта.

— По-моему, — сказал себе Юпитер, — самое время поднять шум.

Он поспешил назад, к главной двери, и принялся колотить в нее.

— На помощь! — кричал он. — Я заперт! Помогите!

Он остановился, прислушался — и опять стал дубасить в двери.

— Пит! — орал он. — Отец Макговерн. На помощь!

Он опять подождал. Потом снова кричал, снова ждал.

— Не вздумайте входить туда, святой отец! — произнес снаружи женский голос.

— Ну-ну, миссис О'Рейли! — Юп узнал голос отца Макговерна. — Не беспокойтесь, я не сошел с ума. Полиция будет с минуты на минуту, и…

— Отец Макговерн! — закричал Юп. — Это Юпитер Джонс! Меня кто-то запер!

— Юпитер Джонс? — Голос священника звучал озадаченно.

Юпитер услышал приближающуюся со стороны Вилшира сирену. Он прислонился к двери и еще раз оглядел церковь. Он был уверен, что до прибытия полиции пастор не отопрет дверь. Юпитер знал, что беседа с полицией может предстоять неприятная. Он пристально посмотрел на проход и нахмурился.

Сирена завывала все ближе и ближе, затем звук ее резко оборвался.

В замок вставили ключ. Дверь открылась.

Пастор, одетый в халат, стоял позади миссис О'Рейли. Ее длинные седые волосы были заплетены в косу, свисавшую через плечо.