Тайна несостоявшегося матча - [3]

Пит открыл для Келли дверь — не их вежливости, а просто потому, что у нее физически не хватило бы сил это сделать. Когда Пит сел в машину, Келли протянула ему конверт.

— Что это? Разве у меня сегодня день рождения?

Келли покачала головой.

— Я нашла это на сиденье.

Пит включил свет, чтобы разглядеть конверт. До матча его здесь не было.

На конверте заглавными буквами было напечатано: ПИТУ КРЕНШОУ. Пит вскрыл конверт и высыпал содержимое.

— Что? — одновременно воскликнули Пит и Келли.

Из конверта высыпались стодолларовые купюры. Много стодолларовых купюр. Келли собрала деньги и стала их считать. Пит в это время читал записку, выпавшую из конверта. В ней говорилось: «Ты нужен Шормонту. Играй за баскетбольную команду Шормонта — и все твои мечты осуществятся. это только начало».

— Пит, — сказала Келли. Вид у нее был несколько испуганный. — Здесь три тысячи долларов!

КОРОТКИЕ КАНИКУЛЫ

Пит и Келли не могли произнести ни слова. Они еще долго сидели в машине, уставившись на новенькие купюры, которые Келли держала в руке.

— Что все это значит? — наконец, спросила Келли.

Пит ничего не ответил. Он завел машину.

— Куда мы едем? — удивилась Келли.

— Я должен рассказать об этом Юпу и Бобу.

Пит нажал на педаль — после небольшой паузы «кадиллак» вздрогнул и, пыхтя как паровоз, вырулил со стоянки. Пит направился к Складу Подержанных Вещей, принадлежавшему Титу Джонсу.

Юпитер Джонс жил вместе с дядей Титусом и тетей Матильдой в доме на противоположной стороне улицы от их склада, представлявшего собой небольшой двор, часть которого занимал старый трейлер. Раньше он использовался в качестве штаб — квартиры «Трех Сыщиков». Но теперь, когда ребята выросли, их чаще можно было застать в электронной мастерской Юпа, которая прилегала к «штабу». Боб называл ее «лабораторией доктора Франкенштейна»: Юп занимался здесь тем, что возвращал к жизни старое электронное оборудование.

С помощью специального пульта Пит открыл железные ворота склада. Старый «кадиллак» въехал в ворота и резко затормозил. Пит и Келли открыли дверь мастерской и увидели Боба: он сидел на табуретке и, слушая какую — то грохочущую музыку, изучал журнал «Билборд».

— Новая группа. Я, возможно, стану ее менеджером! — сказал Боб.

В свободное от школы время Боб подвизался в агентстве, работавшем с молодыми музыкантами. Из — за этого у него часто не оставалось времени, чтобы заниматься расследованиями вместе с Юпом и Питом.

— Ну, как тебе? — сказал он, кивнув в сторону колонок.

Но до того, как Пит успел что — либо ответить, Юп выключил магнитофон.

— Ребята здесь не для того, чтобы слушать музыку. Они наверняка пришли по делу.

— Как ты догадался? — удивилась Келли.

— Пит держит тебя за руку — он никогда не делает этого здесь, в нашем офисе. К тому же он слишком сильно ее сжимает: сразу видно, что он чем — то взволнован.

— Юп теперь большой специалист в том, что касается девушек и их рук, — пошутил Боб.

Пит улыбнулся. Он уже немного успокоился: Юп наверняка сможет что-нибудь придумать.

— Посмотрите на это, — сказал Пит, выложив на стол конверт, отпечатанную на машинке записку и деньги.

Боб и Юп в недоумении смотрели на разбросанные по столу купюры. Боб присвистнул, выражая свое удивление, а ошеломленный Юп выронил отвертку. Затем Юп осторожно взял записку, держа листок за краешек.

— Плохо, что ты не проверил отпечатки пальцев до того, как вскрыть конверт.

Келли засмеялась:

— Юп, только тебе может прийти в голову проверять отпечатки пальцев прежде, чем начать читать письмо.

Юпу не показалось это смешным. Он поднес записку к свету, чтобы определить марку бумаги.

— Знаете, что я мог бы сделать на эти деньги? — сказал Пит. Чувствовалось, что он собирается говорить долго. — Во — первых, я бы отремонтировал свою машину. Я сделал бы из нее просто конфетку…

— Пит, — решительно прервала его Келли. — Ты не можешь взять эти деньги. Это подкуп.

— Я знаю, — ответил Пит. — Но помечтать — то можно.

— Да, — сказал Боб, — когда читаешь обо всех этих скандалах, связанных с набором спортсменов в колледжах, как — то не веришь, что это может произойти и здесь. Где угодно, но только не в городке Роки — Бич в штате Калифорния.

— Так что ты думаешь, Юп? — спросил Пит. — Вероятно, это был тренер Дугган из Шормонта, а? Человек говорит мне: «Играй за нас», — а через двадцать минут оказывается, что моя машина выглядит скорее как кассовый аппарат, нежели как автомобиль.

— Тренер Дугган говорил тебе что-нибудь о деньгах или о том, что он собирается оставить тебе определенную сумму? По нему было видно, что он хочет это сделать?

— Нет. Точно нет.

— Тогда, если рассуждать логически, мы не можем быть уверены в том, что эти деньги от него, — сказал Юп, пожимая плечами. — Все, что он тебе предложил, — студенческая стипендия, в этом нет никакого правонарушения.

— Что мы предпримем? Позвоним в НССА note 1? — спросил Боб.

— Нет, я думаю, в понедельник мы должны пойти к президенту колледжа Шормонт и рассказать ему о взятке, — ответил Юп. — Если он решит расследовать это дело, мы предложим ему свои услуги. Платить спортсменам — это не нарушение закона, однако противоречит правилам НССА. Я готов поспорить, что президент колледжа захочет раскопать это дело.