Тайна города под водой - [48]

Алеа взглянула на Леннокса. Он выглядел уставшим, даже измождённым, волосы были давно не мыты, а подсохший шрам на лбу придавал ему лихой и слегка диковатый вид. Но он был красив. Чертовски красив.

Заметив её взгляд, Леннокс обнял её и привлёк к себе. Они стояли, обнявшись, и Алеа ощущала биение его сердца почти так же явственно, как и своё.

– Мне нужно в воду, – сказала Алеа.

Леннокс кивнул. Он не мог её сопровождать, и это его огорчало.

– Пойдём посмотрим, где тебе будет удобнее зайти, – сказал он. Казалось, что всё озеро окружено отвесными склонами.

Вскоре они всё-таки нашли место, где склон уходил в воду не под таким крутым углом. Друг за другом они спустились между кустами и деревьями к воде.

Внизу Алеа остановилась и огляделась. Туристов здесь не было. Озеро мерцало красным, синим, лиловым и золотистым цветом. Немного поодаль, наверху, на обочине, люди снимали селфи на фоне Лох-Несса. Но они были так далеко, что наверняка не заметили бы, если бы в воду кто-то вошёл.

На берегу лежали крупные камни, прыгая по которым они добрались до воды. Там они опустили на землю рюкзаки и гитару Леннокса.

– Ты уверена, что тебе нужно в воду? – мрачно спросил Леннокс.

Алеа удивлённо посмотрела на него. Неужели он намеревается отговорить её от погружения только потому, что не сможет защитить её на глубине? Но то, что он сказал, поразило её ещё больше.

– Мне в голову только что пришла одна мысль. Если в водоёмах этого мира появилось что-то, что убило их обитателей… зачем тогда кто-то зазывает выживших в озеро – то есть в воду?

Алеа нахмурилась. Он был прав. Это и впрямь странно.

– Но меня тянет в это озеро. И очень сильно! – растерянно произнесла она.

Леннокс нахмурился:

– К счастью, эта вредная штука в воде на тебя не действует. И куда ты собираешься плыть?

Алеа пожала плечами:

– Буду следовать зову своего сердца.

– Давай ещё раз посмотрим, вдруг внутри шара скрыта какая-то подсказка, которую мы не заметили. – Вытащив шар, Леннокс стал сравнивать его с пейзажем, который раскинулся перед ними. – Всё совпадает, – пробормотал он. Крошечные частички внутри шара опускались на миниатюрное озеро как конфетти.

– Что это? – вдруг выпалил Леннокс. – С шаром… что-то происходит!

– В каком смысле? – не поняла Алеа.

– Он нагревается! – вскричал Леннокс и в следующее мгновение выпустил шар из рук.

– Леннокс! – закричала Алеа.

Стеклянный шар ударился о камень и разбился.

– Вот чёрт! – Леннокс опустился на колени, словно хотел собрать осколки. Но они разлетелись во все стороны, миниатюрный ландшафт разбился, а бóльшая часть конфетти попала в озеро.

– Какой же я идиот! – проворчал Леннокс.

Алеа опустилась на колени рядом с ним.

– Почему шар так раскалился?

Она заметила, что крошечные частички конфетти мерцают в воде странным зелёным цветом. И не просто мерцают – а ещё и двигаются! Точнее, группируются.

– Смотри! – Алеа ошарашенно указала на воду. – Что происходит?

Леннокс наклонился вперёд.

– Они как будто… образовывают водоворот, – растерянно ответил он. Частички с бешеной скоростью вращались по кругу.

Водоворот стал приближаться к ним. Он достиг камня, на котором они стояли, и в обе стороны раздвинул воду под собой. Образовалось полое пространство.

Алеа и Леннокс вскочили на ноги, раскрыв от изумления рты.

Водоворот начал отступать, прокладывая в воде проход. Вход в туннель располагался прямо возле берега.

– Не может быть, – с трудом выговорил Леннокс.

– Поэтому шар и нагрелся, – сказала Алеа. – Чтобы ты его выронил!

– Да. – Леннокс хрипло рассмеялся. – А я едва не забыл взять его с собой! Если бы Сэмми не напомнил…

Алеа грустно улыбнулась.

– Спасибо, Сэмми, – прошептала она и отправила в сторону моря воздушный поцелуй.

Спрыгнув вниз, Алеа ожидала, что её ступни увязнут в песке, но этого не произошло. Ботинки словно вообще не касались дна, а стояли на чём-то вроде воздушной подушки. Она осторожно сделала несколько шагов. Ощущение было такое, будто идёшь по тонкому надувному матрасу. Она осторожно пощупала стены туннеля и снова наткнулась на упругий, мерцающе-зелёный воздушный слой, отделявший проход от воды.

– Здесь не намокнешь! – крикнула Алеа, проведя по стенам кончиками пальцев. – Этот туннель… – Тут её осенило, и она резко обернулась к Ленноксу, который как раз прыгнул вниз.

– Что? – спросил он, аккуратно проверяя пружинистое дно.

– Вот почему можно зазывать выживших в озеро, несмотря на заражённую воду!

Леннокс улыбнулся:

– Потому что есть возможность доставить их сухими туда, куда их необходимо доставить!

– Точно. – Алеа улыбнулась в ответ. – А значит, ты можешь пойти со мной!

– Круто! – ответил Леннокс, до конца не веря своему счастью.

Алеа взяла его за руку.

– Пора узнать, кто мы такие.

Алеа шла впереди, крепко держа Леннокса за руку. Над их головами сомкнулся свод из воды. Но ни одна капля на них не упала. Похоже, потолок туннеля был так же плотно запечатан мерцающе-зелёным воздушным слоем, как и песок, по которому они ступали.

Стемнело, и поскольку Алеа не превратилась в русалку, в этом коридоре она видела так же плохо, как и Леннокс. В последних лучах заходящего солнца она успела разглядеть стайку рыб, которые проплывали вдоль стенки туннеля.