Танки вел Алексеев - [37]

Понравился и начальник политотдела полковник Александр Михайлович Белов. При первом знакомстве, рассказывая о боевых делах корпуса, Белов проявил такое знание людей, что Алексеев удивился. Полковник помнил состав танковых экипажей, знал сильные и слабые стороны командного звена не только танковых бригад, но и батальонов, и даже танковых рот.

Едва прибыв в корпус, генерал-лейтенант Алексеев вынужден был засесть за изучение обстановки и документов.

Общая обстановка на южном театре военных действий к началу 1944 года сложилась следующим образом. В результате успешного наступления войск 1-го и 2-го Украинских фронтов были освобождены Житомир, Бердичев, Кировоград. В то же время в руках противника оставался обширный выступ, вклинившийся в нашу оборону. Вершина выступа лежала на правом берегу Днепра, неподалеку от Канева. «Этот огромный выступ дает немцам возможность ударить с юга на Киев, а также по правому крылу 2-го Украинского фронта, — думал Алексеев, рассматривая карту. — Понятно, что приказ Кравченко войти в прорыв за стрелковыми частями нацелен на то, чтобы срезать Корсунь-Шевченковский выступ и окружить вражескую группировку».

После сорокаминутной артиллерийской подготовки утром 26 января 1944 года началось наступление. На участке действий корпуса оборона врага оказалась настолько прочной, а сопротивление упорным, что стрелковые части прорвать ее не смогли. Не, удалось это сделать 5-му механизированному и 5-му гвардейскому танковым корпусам. К тому же наиболее полнокровный, укомплектованный танками и личным составом 5-й механизированный корпус генерал-лейтенанта М. В. Волкова на другой день наступления получил приказ совершить стокилометровый марш на юго-запад, под Винницу, для отражения танкового удара противника. 6-я танковая армия оказалась ослабленной.

Как раз в это время Василий Михайлович ощутил «почерк» командующего. Радиограммы сыпались одна за другой. Командующий требовал продвижения, не считаясь ни с трудностями, ни со сложившимися обстоятельствами. Приходилось нажимать на командиров танковых бригад и Алексееву.

Бригады несли потери, но продвигались медленно. Наконец командующий сообщил другое решение.

На одном из участков наступления стрелковых частей была прорвана оборона противника. Кравченко незамедлительно ввел в прорыв 233-ю танковую бригаду, бывшую в резерве. Отряд из пятидесяти пяти танков и самоходно-артиллерийских орудий с автоматчиками, посаженными на танки, под командованием заместителя командира 5-го механизированного корпуса генерал-майора М. И. Савельева устремился на встречу с передовыми отрядами 5-й танковой армии 2-го Украинского фронта, наступавшей на Звенигородку из-под Кировограда. Командующий армией вызвал Алексеева к телефону и приказал 5-му танковому корпусу совершить маневр и развить успех отряда. «Сам прорваться не смог, догоняй Савельева», — закончил телефонный разговор Кравченко.

Танковые и мотострелковые части 5-го гвардейского танкового корпуса ринулись в прорыв, чтобы надежно отсечь Корсунь-Шевченковский выступ. В те дни наступила оттепель. То ярко светило солнце, обнажая поля и дороги, то шел мокрый снег с дождем. В сплошной грязи двигались за танками с полным снаряжением в валенках и полушубках пехотинцы…

«Первая наша встреча с генерал-лейтенантом Алексеевым, — рассказывает бывший командир 21-й гвардейской танковой бригады подполковник запаса И. Д. Михайличенко, — произошла на Корсунь-Шевченковском выступе неподалеку от деревни Бужанки глубокой ночью. Бригада была на марше. Я сидел в штабном автобусе. Помню, кто-то из офицеров остановил автобус и сообщил: «Вас ищет какой-то генерал». Довольно быстро нашел автомашину, около которой стояли генерал и два офицера. Догадался, что это новый командир корпуса. В лицо его я не знал, он прибыл в корпус дня за три до этого.

Я по всей форме доложил о себе. Генерал подал руку, представился: «Алексеев» — и сразу же засыпал меня вопросами: «Как проходит марш?», «Какие донесения шлет головная походная застава?», «Где и как обнаруживал себя противник?». Времени для беседы было мало — колонна двигалась. Поэтому, выслушав мои ответы, он сказал, что днём приедет еще раз, чтобы подробно познакомиться со всеми делами.

После ночного марша бригада разместилась в лесу. Действительно, к нам вновь приехал командир корпуса. Вместе со мной он обошел каждую роту. Знакомился с танкистами, запросто разговаривал с ними. Заглянул и в некоторые танки, за грязь и непорядки основательно устыдил танкистов. Мне сказал, что на техническое состояние машин надо обратить большее внимание. Но в целом командир корпуса остался доволен, похвалил меня за то, что кухни вскоре после остановки приготовили обед и танкисты получили горячую пищу. И впредь, помню, первым делом он спрашивал: «Накормлены ли солдаты?»

Вскоре после соединения подвижного отряда генерала Савельева с передовыми частями 2-го Украинского фронта в Звенигородке и окружения Корсунь-Шевченковской группировки врага Алексеев созвал на своем командном пункте близ деревни Кобеляки совещание. «Здесь сейчас решается судьба десяти окруженных немецких дивизий, — заявил он. — Наша конкретная задача — не допустить прорыва немецких соединений, брошенных на выручку окруженной группировке. И от того, будут ли уничтожены вражеские дивизии, попавшие в «котел», или они сумеют вырваться из него, зависит в значительной мере срок открытия союзниками второго фронта. Бесспорно, разгром еще одной крупной немецкой группировки поторопит англичан и американцев».