Танец с герцогом - [41]

Наверняка она привыкнет к внешности мужа и перестанет стоять с открытым ртом, встретившись с ним в коридоре.

Что Амелия как раз сейчас и делала.

Спенсер снял сюртук, расстегнул манжеты, завернул рукава и опустил руки в таз с водой. Вытерев их полотенцем, он спросил:

— Ты поела?

— Немного. А ты?

Спенсер кивнул:

— Внизу.

Свернув сюртук и аккуратно положив его на один из сундуков, Спенсер принялся развязывать галстук. Затем сел на стул и начал стягивать сапоги. Морленд был довольно самостоятелен для мужчины его положения. Очевидно, рос он без лакея.

— Вовсе не обязательно сидеть здесь со мной, если ты хочешь вернуться вниз, — нервно произнесла Амелия. — Ведь мужчины всегда предпочитают пить в баре, разве не так?

Спенсер удивленно посмотрел на жену.

— Ты подумала, что я оставлю тебя в одиночестве на постоялом дворе? Ни за что. Это приличное заведение, и все же… — Он покачал головой. — В любом случае я не слишком жалую питейные заведения.

— Тогда зачем мы вообще остановились здесь на ночь? Кембридж не так уж далеко. Разве нельзя было доехать до твоего поместья без остановок?

— Лошадям нужен отдых.

«М-да, — с горечью подумала Амелия. — Лошади превыше всего».

Спенсер начал расстегивать жилет. Интересно, как далеко он собирается зайти в ее присутствии?

Амелия поднялась со стула.

— Я очень устала и, пожалуй, лягу спать пораньше.

К ее неудовольствию, Спенсер тоже поднялся со своего места.

— Отличная идея.

Он ведь не собирается спать с ней? Разве он не обещал оставить ее в покое?

— Хотя мне пока не хочется спать. Повышиваю немного.

Амелия подошла к самому маленькому из сундуков и расстегнула стягивавшие его ремни. Она знала, что корзинка с рукоделием лежит на самом верху. Амелия представила, как Спенсер пожирает глазами ее ягодицы, поэтому выпрямилась так быстро, что кровь отхлынула от головы.

Амелия пошатнулась, и Спенсер подхватил ее под локоть. Его возбуждающее прикосновение было совсем некстати теперь, когда она собирала волю в кулак. Черт бы побрал эту одержимость, превращавшую ее в полную дурочку каждый раз, когда она вдыхала теплый мужской аромат герцога Морленда. При этом ей ужасно хотелось упасть в его объятия, пусть он окажется убийцей или даже самим дьяволом.

Амелия привыкла к окружению сильных мужчин — ее братьев. Привыкла к тому, что они защищают и ободряют ее. Но сейчас она была очень далеко от них: уставшая и скучавшая по дому, остро нуждавшаяся в том, чтобы кто-нибудь обнял ее. Амелия подумала о том, что в сложившейся ситуации источником крепких мужских объятий может стать только герцог. И эта мысль опечалила ее. Амелия была уверена, что муж непременно овладеет ею, если она даст слабину. Поэтому Амелия ни за что не собиралась просить его обнять ее.

Девушка поморщилась, представив себе его ответ. Наверняка он даже не знает, как это делается.

Герцог отпустил локоть Амелии, когда она уселась в кресло. Придвинувшись к свету, она принялась раскладывать ткань, нитки и ножницы.

— Что вы обычно делаете по вечерам, ваша светлость? И придерживаетесь ли вы заведенного в деревне распорядка? — спросила Амелия.

— Я придерживаюсь своего собственного распорядка, где бы ни находился. Но обычно я ложусь около полуночи.

При слове «полночь» по коже Амелии пробежали мурашки.

— А до этого?

— До этого? — Герцог внимательно посмотрел на жену, и в глубине его темных завораживающих глаз заплясали озорные искорки. — Если нет никаких других занятий? — Спенсер помолчал, давая Амелии время заполнить свое воображение мыслями об очень «ночных» занятиях. — И если я не замышляю еще какого-нибудь злодейства?

Спенсер подался вперед, и кожу Амелии обдало жаром.

Наконец он произнес своим низким, таившим некий намек голосом:

— Я читаю.

Амелия смотрела на мужа, не в силах вымолвить ни слова.

— Книги, — добавил он.

— О… — выдохнула Амелия, чувствуя себя ужасно глупо.

Спенсер открыл небольшой саквояж, и взору Амелии предстали книги разных размеров в самых разнообразных переплетах. Подобное зрелище вызвало у нее немалое удивление.

— Ну и ну, — заметила она. — Ты, я вижу, большой поклонник чтения.

— Каждый раз, бывая в Лондоне, я стараюсь пополнить свою библиотеку. — Спенсер достал несколько книг и повертел их в руках, чтобы прочитать надписи на корешках. — Я ведь не учился в университете. Так что моим единственным образованием стало чтение.

— Ты не хотел поступить в университет?

— Не слишком хотел. Но в любом случае дядя предпочел бы не посылать меня туда.

— Из-за того, что случилось в Итоне? Когда тебя исключили за драку с лордом Эшуортом? — Это была всего лишь догадка, но только так Амелия могла объяснить происхождение сплетен о ее муже и напряжение в его отношениях с лордом Эшуортом.

Спенсер многозначительно посмотрел на жену. Что ж, на один из своих вопросов она получит ответ.

— Из-за того, — холодно произнес он, оставив одну книгу и убирая остальные назад в саквояж, — что здоровье моего дяди начало ухудшаться, а я был его наследником. Мне пришлось учиться вести дела поместий, а не штудировать латынь и арифметику. Я обучался самостоятельно.

— Что ты читаешь? — спросила Амелия, осмелев и сочтя, что можно немного пококетничать.