Танец пылающего моря - [130]

– Может, с реками и не возникнет сложностей, – начала она, – но, возможно, мы встретим то, чего нет на карте.

– Определенно, – согласился Алос. – Но мы должны добраться до лагеря, пока темно. Не знаю, как ты, но я предпочитаю не ночевать здесь, если только меня не заставят.

Алос пошел дальше и, ступив под темные кроны деревьев, остановился, позволяя глазам привыкнуть к темноте. Здесь лунный свет почти не касался земли, но, к счастью, по мере того как они продолжали двигаться, дорогу им стали освещать гнезда с клопами-солдатиками и светящимися грибами.

Алос отодвинул в сторону толстые лианы, свисающие с ветвей. Они извивались друг вокруг друга, словно вены острова. Воздух стал влажным и тяжелым, и магия Алоса довольно мурлыкала из тумана, питаясь каплями росы, которые собирались на открытой шее капитана.

– Как красиво, – прошептала Ния, протягивая руку и гладя светящийся фиолетовый бутон. Он раскрылся от ее прикосновения.

– И смертельно опасно, – добавил Алос.

– Что ты имеешь в виду? – Нахмурившись, она посмотрела на него.

– Одно лишь прикосновение отправит тебя в Забвение.

Ния отдернула пальцы, вытирая их о штаны.

– Может, в следующий раз скажешь это в самом начале?

Они перелезали через поваленные деревья, используя свои клинки, чтобы разрезать густую листву, и тщательно избегали свисающей крапивы.

– Это место, – сказала Ния, когда они вошли на луг, мерцающий светлячками, – немного напоминает мне…

– Напоминает что?

– Эсром.

– Да, – согласился Алос, отгоняя внезапную боль, вызванную этим пониманием. – Он чем-то похож на это место.

– Ты скучаешь по нему?

Алос нахмурился:

– По Эсрому?

– Да. Ты скучаешь по нему, как по своему дому?

Он долго молчал, лишь жужжание ночных существ вторило его мыслям.

– Сначала это было похоже на жизнь без возможности дышать. Но теперь…

– Теперь?

– Я привык к этой боли, она стала моей верной спутницей.

Ния некоторое время молчала, лишь мягкий звук их шагов звучал в тишине, пока они шли вперед.

– Думаю, что некоторые воспоминания, – в конце концов сказала она, – стоят той боли, которую они приносят. Они напоминают нам, что все, что у нас было, было настоящим. И зная, что случившееся не выдумка, воспоминания… ну, иногда они приносят утешение, даже несмотря на боль.

Алос посмотрел в глаза Нии, которые казались двумя озерами голубых сапфиров в сияющей ночи. В них отражалась искренность, как и много дней назад, когда она лежала в его объятиях. Нечто новое сдавило его сердце, но оно не имело ничего общего с воспоминаниями о его старом доме.

– Ния… – начал он.

– А вот и первая река. – Она указала вперед.

Деревья расступились, открывая взору быстрые потоки воды, словно ртуть танцующие в отражении лунного света.

Ния шагнула к берегу, оставив Алоса одного в том моменте, который они разделили, словно ребенка, отпускающего небесный фонарик в ночь.

– Как думаешь, там глубоко? – спросила Ния.

Алос подошел к ней и посмотрел на реку.

– Есть только один способ узнать.

– Разве ты не можешь использовать свою магию, чтобы мы оба могли идти по воде?

– Если ты позволишь мне нести тебя, тогда да.

Ния, казалось, задумалась. Затем наклонилась, чтобы проверить воду.

– Силы Забвения, – пискнула она, убирая руку. – Да она ледяная!

– Тогда встретимся на той стороне? – Алос произнес заклинание, собирая свою магию в мятно-зеленые облака под ногами, а затем шагнул прямо на поверхность реки. Он чувствовал под собой силу воды, стремительное движение энергии, которая питала дары, удерживая его над водой.

– Подожди! – позвала Ния.

Он повернулся и увидел, что она все еще стоит на берегу.

– Да?

– Понеси меня.

– Тебе придется повторить, – сказал он. – Река довольно шумная.

– Ты прекрасно меня слышал. – Сжав кулаки, Ния уперла руки в бока.

– Честно, я ничего не слышал, – сказал он с невиным выражением лица. – Что-то насчет полночного моря, да?

– Понеси. Меня.

Алос выгнул бровь:

– Это приказ? Потому что, учитывая обстоятельства, кажется, в этой ситуации будет уместнее более уважительная просьба. Согласна?

Она бросила на него яростный взгляд, очевидно не подозревая, что тем самым лишь подстегивала его еще больше. Он даже подавил усмешку.

– Понеси меня, пожалуйста.

«Какое приятное удовлетворение», – подумал он.

– Конечно, миледи. – Алос вернулся к Ние и быстро подхватил ее на руки.

– Подожди, нет. Я могу залезть к тебе на спину. – Ния поерзала в его объятиях.

– Словно я какой-то вьючный мул? Не думаю. А теперь прекрати сопротивляться, или я могу случайно уронить тебя в очень холодную реку.

Ния замолчала, судя по всему, ей было очень неловко, когда он нес ее на руках. Река бурлила под ними, пока они медленно двигались вперед.

– Ты можешь положить их мне на шею, – предложил он.

– Что?

– Твои руки. Для надежности.

– Мне и так хорошо.

– Так и есть. – Алос крепче прижал ее к себе, в результате чего ее рука упала ему на грудь.

Ния резко отдернула руку.

– Интересно, – задумчиво произнес Алос, мгновенно вспомнив, когда она в последний раз прикасалась к нему в этом месте. Кожа к коже. Несмотря на то, где они находились, волна темного желания захлестнула его.

– Что?

– Ну, ты не была такой пугливой, когда касалась меня той ночью. Да, я поднимаю эту тему, – сказал он, виде ее округлившиеся глаза. – Как шокирующе. Потерянные боги знают, что с тех пор мы оба думали об этом.