Танец бабочки - [68]

— За последнее время я многое пересмотрел, — прохладно заявил гость.

— Тем более. Или ужин не входил в твои планы?

Икуно задумался. В конце концов ничего предусудительного в этом нет. А подкрепиться и впрямь не помешало бы.

— В мои планы входили вы, — сказал юноша, вежливо поклонившись, — а значит и ужин.

— Прекрасно, — кивнула женщина. — Меня зовут Маи.

— Икуно, — представился гость, осмотрительно не называя фамилий.

— Садись, Икуно, — сказала хозяйка мягко и удалилась за едой.

Рис радовал приятным вкусом. Молодой человек ел неспеша. Впервые за много дней. Быть может причиной тому послужил мягкий вечер, окутавший пеленой. А возможно и глаза женщины. Глубокие и спокойные. Нежный свет ламп навевал приятное настроение. Икуно расслабленно расположился на подушках.

— Ты забавно ешь, — с улыбкой произнесла хозяйка, наблюдая за трапезой гостя.

Комфорт жилища внушал мысли о домашнем очаге. От жаровни с тлеющими углями шло тепло. Ширмы с картинами в китайском стиле будили воображение. Глиняная посуда ручной работы гармонично сочеталась с бамбуковыми занавесками. В углу стоял передвижной церемониальный занавес на невысокой подставке и небольшой зонтик. Столик с явствами занимал место в центре комнаты.

— Для меня это странно, но иногда я и впрямь бываю забавным., — смело произнес гость.

Маи засмеялась:

— Наверняка. Впервые мужчина спал у меня на руках.

Теперь, в спокойной обстановке Икуно мог получше раглядеть женщину. И то, что он видел, радовало глаз. От эффектного платья до подвижного смуглого лица женщины. Карие глаза смотрели прямо и открыто. Обаяние сквозило во всем: от прически до малейшего жеста.

— Вам было неприятно? — спросил гость, наливая сакэ в чарки.

Хозяйка по-детски випятив губы, сощурилась, оценивая молодого человека.

— Обращайся ко мне на «ты», — сказала поднимая чарку с довольным видом. — Это мне приятнее. Ты не против?

— С вашего позволения, — поклонился Икуно.

Удовлетворенная ответом, Маи медленно выпила вино. Гость по привычке махнул чарку одним глотком.

— А насчет остального… — томно растягивая слова, хозяйка предложила вкусить сладости с подноса. — Для человека, заплатившего за сон в доме веселья, это скорее необычно. Хотя, спишь ты соблазнительно.

Сакэ согрело тело изнутри.

— Твои руки полны тепла, — язык гостя развязался сам собой. — Я поддался искушению.

Женщина кокетливо запрокинула голову и протянула юноше угощение.

— У тебя своеобразное понимание искушения. Надеюсь, сегодня ты успеешь изложить суть прежде, чем уснешь, — хитро глянула Маи.

— Не знаю… Мне хорошо. И рис, и… — молодой человек вовремя запнулся, что бы женщина не подумала о банальном флирте.

Хозяйка спрятала улыбку, наверняка прочитав мысли гостя. Икуно выпрямился, сообразив, что уклоняется от цели прихода. Как не обворожительно выглядела женщина, трезвый рассудок взял гору.

— Мне нужна твоя услуга, — промолвил без лишних колебаний.

Глаза женщины вдруг потухли.

— Мои услуги стоят дорого, — сказала Маи, погрустнев.

— Речь об услугах иного рода, — тонко подметил гость. — Можешь не беспокоиться. Все будет оплачено, — заверил молодой человек.

Женщина вздохнула.

— Давай не будем о деньгах, — сказала тихо.

Очевидно упоминание о работе было ей неприятно.

— Я понимаю, у всего своя цена, — Икуно вынул мешочек с монетами.

— Я не об этом, — подняла руку Маи, прикусив губу. — Прости, я поняла тебя неверно.

Замешательство женщины выглядело необычным. Гость молча ждал.

— Если тебе нужна услуга иного рода, просто скажи, — тепло улыбнулась хозяйка…

У юноши отлегло от сердца от приветливого взгляда женщины. Так или иначе необходимость требовала откровенности.

— Ты часто бываешь во дворце, — начал Икуно. — И многих знаешь. Мой друг служил в дворцовой страже. Мне необходимо знать с какой женщиной он встречался.

Маи безмятежно выслушала рассказ гостя. Подобные просьбы для нее не в новинку.

— Имя друга?

Молодой человек выдержал паузу и собравшись с духом, выпалил заветные слова.

— Танго Таданао.

— Сын даймё Танго? — Хозяйка вскинула глаза. — Ведь он погиб.

— Я знаю, — сознался юноша, поглядывая на тлеющие угли жаровни. — Девушка разделила его судьбу.

Красные нити жара тянулись из прошлого как отголоски буйного пламени. Когда в одном порыве огня жизнь изменилась до неузнаваемости.

— Не понимаю, — произнесла хозяйка после радумья. — Зачем это тебе?

Икуно опустил глаза:

— Прости, я не могу сказать тебе всё. Скажу только, что на это есть веские причины.

Маи взволновано рассматривала гостя, настроение которого неожиданно поменялось.

— Еще одно, — добавил Икуно. — Девушку зовут Отоки. Это все, что я знаю.

— Это нужно тебе? — спросила серьезно.

— Это нужно мне и еще одному человеку.

— Даймё Танго? — угадала женщина.

Молодой человек промолчал, но Маи поняла, что не ошиблась. Заинтригованная поворотом беседы, хозяйка еще раз внимательно прильнула глазами к юноше. Чутье подводило ее редко. И сейчас она угадывала в госте решимость тигра перед броском.

— Я слышала о пожаре, — сказала осторожно плетя нить предположений. — Кажется, там погибло три человека. Еще кто-то из дома Ямадзаки. Сейчас припомню… По-моему родной брат даймё Ямадзаки Ицуери, мастерИттэй…