Танец бабочки - [30]

Рёнин обнажил малый меч — вакидзаси.

— Что вы делаете?! — испуганно вскрикнула гостья.

— Как — что? Хочу искупить свою вину. — Икуно протянул девушке клинок. — Убей себя! Ты ведь этого хотела?

Гостья в страхе отпрянула:

— Вы ничем мне не обязаны!

— Как же! Я ведь тебя обидел — оставил в живых! Я должен заслужить. прощение! Возьми и покончим с этим!

Вид стали привел девушку в ужас. И не столько сам меч, как безразличие с каким ей предложили расстаться с жизнью. Гостья ощутила бесконечное одиночество.

— Оставьте меня! — крикнула пронзительно.

— Ну, почему? Ты же сама хотела…

— Ничего я не хотела!

Рёнин опустил клинок.

— Тогда зачем ты пришла?

Гостья обожгла Икуно испепеляющим взором. Решительный блеск ее глаз говорил о бездонном море отчаяния. Ухватив меч одним порывистым взмахом руки, гостья собиралась нанести удар себе в область сердца. Следопыт успел перехватить руку девушки, крепко сжав запястье. Гостья извивалась как змея, но будучи не в силах удерживать клинок сдалась и разжала пальци, уронив меч на пол.

— Я должна… должна… — захрипела изнеможденно и из глаз брызнули слёзы.

Рёнин не ожидал от служанки такого накала страсти. Девушка собиралась покончить собой и в этом было бы смешно сомневаться. Игры остались позади. Кто мог подумать, что в этом маленьком теле бьется такое неспокойное и храброе сердце. Сердце, полное боли.

Когда гостья немного выплакалась, Икуно протянул платок:

— Оденься, здесь прохладно.

Девушка суетливо спрятала обнаженную грудь под платье.

— Простите, я вела себя как дура. Даймё приказал мне угодить вам и я… — пробормотала сквозь слёзы.

— Не нужно подробностей, — остановил рёнин. — Я понимаю.

На лице гостьи промелькнуло подобие улыбки. Искра расположения к хозяину зажглась в девушке. Какой бы отвратительной не выглядела ее участь, разве можно так легко распоряжаться своей жизнью? Она не должна поддаваться слабости.

— Вы — добрый, — сказала, украдкой поглядывая на рёнина. — А я розозлилась.

— Почему?

— Я подумала, что вы захотели меня в качестве оплаты за услугу. Моя жизнь и так ничего не стоит, а теперь еще это… Я не сдержалась.

— Ты была убедительна. Просто огонь страсти.

Девушка вытерла глаза платком рёнина. Ее лицо приобрело прежнюю живость.

— А почему вы отказали мне?

Следопыт устало положил меч возле циновки:

— Предлагая себя мужчине без желания ты унижаешь его.

Девушка посмотрела с удивлением.

— Разве мужчинам не все равно, что хочет женщина?

— Мне — нет. Я не сплю с женщиной, если она меня не хочет.

Гостья разглядывала рёнина с какой-то детской непосредственностью, словно годовалый ребенок впервые увидевший собаку.

— Странно, — вырвалось у девушки.

— Что?

— Да так. Просто я давно не встречала таких как вы.

Следопыт пожал плечами. Вечер затягивался, а выступать в роли исповедываемого — не всегда благодарная участь.

— И часто даймё предлагает тебя гостям? — сказал, чтобы разогнать тишину.

— Я не куртизанка, — сказала гостья обиженным тоном.

— Ты вспыхиваешь как огонь, — заметил Икуно.

Девушка остыла, перебирая пальцами платье. Ее неконтролируемая нервозность и вспышки гнева прозрачно намекали на тяжелое положение.

— Просто… — гостья замялась. — Меня продали даймё еще в детстве. Я стала прислугой и…

— И иногда Нибуро предлагает тебя в качестве десерта? — без обиняков спросил следопыт.

Гостья смутилась.

— Раньше этого не было, — поникшим голосом произнесла девушка, — но после отьезда госпожи Нами я осталась без хозяйки и защиты.

Гостья поднесла платок к глазам.

— Я не знаю, что делать, — сказала уныло.

Безо всяких стеснений девушка собралась разрыдаться во второй раз. Даже если рёнин и сочувствовал гостье, слёзы, как показывал опыт, мало что решали в этом жестоком мире.

— Прошу, не надо слез, — попросил Икуно.

— Я люблю ныть, — протянула гостья сквозь рыдания.

— Я тоже люблю, — усмехнулся рёнин краем губ. — Но не могу.

— Почему? — Глаза гостьи светились детской наивностью.

— Видишь ли, говорят, что слёзы не к лицу воину, — поделился секретом.

— Врут, — по доброте душевной открылась девушка. — Выплакаться иногда полезно.

Ну, что тут сделаешь? Не накричишь же на гостью, а то того гляди опять схватится за меч.

— Да и кроме того, — сердито промолвил следопыт, — вид плачущей женщины вызывает у меня чувство беспомощности.

Девушка внезапно успокоилась.

— Хорошо. Я не буду. Только не выгоняйте меня, — произнесла умоляющим тоном.

— Чего ты боишся?

— Даймё накажет, если узнает, что я вернулась рано. Он подумает, что… — девушка запнулась.

— Что ты плохо выполнила свои обязаности?

Молчание гостьи означало согласие.

— Что ж, — сказал следопыт нарочито стариковским тоном, стараясь придать голосу непринужденность, — я собирался спать…

— Я буду сидеть тихо, — поспешно произнесла гостья.

— Может быть…

— Нет, — отрывисто бросила девушка.

Рёнин не хотел давить на гостью. Это замученное созданье было достойно лучшей участи, чем шарахаться от каждого мужчины. Даже сейчас она все еще предполагает в нем наихудшее — посягательство на ее тело. Смешно, но увы…

— Как тебя зовут? — спросил гостью.

— Кэйко, — прошептала девушка.

— Послушай, Кэйко, я не усну, если ты будешь торчать здесь изваянием.