Танатос рулит! - [14]
— Садись скорее, мудила!
NN нырнул внутрь головой вперед, сопровождаемый щелчком следующей стрелы, срикошетившей от асфальта. В нос шибануло едким запахом немытого человеческого тела и пота, еще более одуряющим от жары в салоне. В тот же момент завелся двигатель, и «туарег» рванул с места задним ходом.
— Йе-е-е!!! — заорал тот же голос. — Давай! Жми! Танатос рулит!
NN бросило на спинку переднего сиденья. Он провалился вниз, протер мордой чьи-то вонючие брюки и полу тяжелого заскорузлого пальто. Отсветы фонарей мотеля стремительно мазнули по стеклам кроссовера— гораздо быстрее, чем если бы машина разгонялась по шоссе. Между тем «туарег» еще даже не развернулся. Болтающаяся дверца ударила по ногам, и NN поджал их, принимая позу зародыша. К нему придвинулась обрамленная космами морщинистая рожа. Он не сразу решил, что хуже: смрадное дыхание или обломки зубов, торчавшие их кровоточащих десен. Как оказалось чуть позже, когда незнакомец протянул руку, хуже были язвы на месте вырванных ногтей.
— Бать-мать! — заорал урод. — Ключ у тебя?
NN вывернул голову так, что хрустнули шейные позвонки. В проеме между спинками кресел виднелась Алиса, которая крутила баранку, заканчивая разворот. Эта новая встреча его почти обрадовала, хотя он не знал, на чьей, собственно, девушка стороне. Может, она заодно с уродом. Выпотрошат его, да и выкинут под дождь. Но не раньше, чем получат то, что им нужно.
Он попытался сесть. Старик с маниакальной настойчивостью следил за каждым его движением, пытаясь все схватить расширенными зрачками. Даже поднес к его лицу лампу (или чем там это было): розовое мигающее пятнышко, заключенное в темный стеклянный цилиндр размером с консервную банку. Верх и низ как будто деревянные, с резьбой по цилиндрической поверхности. Странная штуковина.
— Не томи, сучонок! — почти простонал уродец. — Ключ!
— Да у меня он, у меня.
— А-а-а-а-а! — старик откинулся на сиденье. Лампа провалилась у него между бедер. Как догадался NN, это был вопль облегчения, чуть ли не счастья. Даже Алиса обернулась, и он впервые увидел ее улыбающейся. Вот незадача, у девушки появился шрам, пересекавший правую сторону лица от виска до уголка рта. Шрам выглядел достаточно старым, хотя NN казалось, что у нее не было этого украшения еще каких-нибудь несколько часов назад.
— Ну! Ну-у же! — опять заныл неугомонный старик. — Покажи нам его, мой новый добрый друг!
— Вонючка, уймись, — бросила Алиса через плечо. Этого оказалось достаточно, чтобы мерзкий пассажир затих на время. Она больше не улыбалась. NN терялся в догадках, но не подавал виду. Ключ от номера 6 он ощущал ребрами, пистолет — кожей на пояснице. Незаметно нащупал и другой ключ — от номера 8. А какой, интересно, им нужен? Итак, он убрался из мотеля, ничего не потеряв, а кое-что даже приобрел. Похоже, полезная вещь. На всякий случай он спросил:
— Кто это был?
— Где? — девушка Алиса, кажется, продолжала играть в прежнюю игру.
— В мотеле. Только что. Стрелял в меня. Попал в твою машину.
Старик тихонько захихикал. Алиса зыркнула в зеркало заднего вида.
— Так ты был в мотеле? Счастливчик. Надеюсь, хоть отдохнул немного?
— Хочешь сказать, ты никакого мотеля не видела? Там еще вывеска была: «У мертвого полицейского».
Уродец уже беззвучно рыдал, сползая все ниже и ниже. Алиса вздохнула, будто по принуждению имела дело с двумя недоразвитыми детьми. Впрочем, одно дитя все-таки было развито чуть лучше.
— Скажи ему, Вонючка, — разрешила она.
Старик с радостью приступил.
— Это был Хранитель Ключей, понял, дурень? А привидеться он тебе мог кем угодно. Такая у него блядская натура. «У мертвого полицейского», говоришь? Хе-хе-хе… Но ты все равно молодец. Ты его сделал. Заснул, наверное?
— Ну, заснул.
— Да! Самый верный способ, когда имеешь дело с коматозником. Спишь, спишь, сопишь себе в две дырки — пока не ты ему приснишься, а он — тебе. Ты его переспал, понимаешь? Дай поцелую, родной…
Урод и впрямь потянулся к нему, вывернув губы, покрытые розоватой пеной. Дохнуло такой вонью, что NN передернуло. Он отшатнулся и сложил кулак для удара. Потом увидел, что у старика вокруг шеи затянута петля. Очень туго. Так туго, что он сразу и не заметил грязную веревку в складках кожи.
— Уймись, Вонючка, — повторила Алиса. С тем же эффектом. Прозвище более чем подходило изувеченному старику средних габаритов. И где только она его подобрала?
«С другой стороны, где она подобрала меня?»
Из этого вопроса неизбежно вытекал следующий: куда они едут теперь, учитывая, что NN осчастливил их ключом? Чтобы не быть осмеянным снова, он придержал язык. Обернулся: ни сзади, ни по сторонам не удавалось разглядеть ни единого проблеска огня. Мотель сгинул, как очередной сон, вложенный в сон, вложенный в сон. И так далее, пока вмещает рассудок. Но кто сказал, что с безумием все закончится? Может, все только начинается. А может, это оно и есть…
22
Алиса, видимо, сочла, что они находятся в достаточно темном, уединенном и удаленном от всяких «мотелей» и «хранителей» месте. Сбросив скорость, она повернулась к своим пассажирам, забросив локоть на спинку сиденья. NN не слишком беспокоило, что она не смотрит на дорогу, — собственно, никакой дороги не было. «Туарег» то ли падал сквозь темноту, то ли просто вращал колесами в точке без координат. Буксовал, напрасно сжигая танатос. Справедливости ради надо заметить, что по крайней мере здесь была сила тяжести.
Если Вы живете в сонном провинциальном городке, если Ваш ум заплыл жиром, а от всех возможных чувств осталась только зависть к тем, кто живет лучше Вас, значит встреча с Ним неминуема.Он нес в себе разрушение уже разрушенного, разбивал уже разбитые зеркала, червем вползал в уже испорченные плоды, топтал уже треснувшую скорлупу. Однако никто не догадывался об этом, кроме него; он имел дело с неизлечимыми слепцами. Никто не знал и о том, зачем он это делал. Скука иссушила его черное сердце. Его жестокость и холодность были беспредельны, преступлениям не было числа, но здесь есть место для описания только одного из них, далеко не самого жуткого.
Земля после катастрофы. Отравленные реки. Заброшенные города. Опустившиеся люди ведут отчаянную борьбу за выживание… Их реальность — лишь подделка, их разум — батарейка для компьютерной системы. Сопротивление практически невозможно, но в засекреченных монастырях уже создают клонов, способных уничтожить систему! Наперехват повстанцам послан неуязвимый охотник — тот, кто убивает одним прикосновением…
Главный герой рассказа, Hик, получил от своей девушки с поцелуем черную метку – небольшой чип, делавшей обладателя жертвой, дичью, за которой охотится вся страна. И странное дело, только теперь Hик начал жить.
Он – Сенор. Человек без прошлого. Невольная марионетка в чужой хитроумной игре. Человек, коего незнаемая сила заставляет творить многое и многое, человеку непосильное… Бросить ли вызов коварству власть имущих и мощи магов в странном городе, обреченном на безумие и гибель силами Зыбкой Тени Хаоса?.. Сыграть ли – поставив в игре ставкой собственную жизнь – самую запутанную карточную игру в мире? Игру с неведомыми Сущностями, владетелями судьбы?.. Стать ли, наконец, одним из странников Тени, обретя тем самым поистине мифическое могущество – но утратив все, даже собственное лицо? Он – Сенор.
Это – легенда о Собирателе костей. О человеке, мечтавшем обрести бессмертие. Обрести – любой ценой. Даже – ценой договора с… с кем? Кто он – зовущий себя ангельским именем Габриэль, но силу свою черпающий от Тьмы? Кто он – взявший человека, мечтавшего обессмертии, в ученики и оруженосцы?.. Двое начинают Путь. Путь к человеческим костям, без коих невозможен тайный, страшный обряд древней магии. Путь к власти, могуществу, силе. Но – труден такой Путь, и лежит он – через кровь сражений и опасность поединков. Ибо – тяжек жребий Служителя мрака.
...Мир после катастрофы. Странный, страшный и – увлекательный. Каким он может быть? Оледеневший пустыней, в которой вынуждены выживать три расы – мутировавшие суперанималы-воины и ментаты-экстрасенсы и их новые рабы – обычные люди? Замкнутым металлическим Лабиринтом-муравейником, которым правит таинственный и всемогущий Человек-бог?..Безграничным океаном, где люди управляют стаями китов-косаток и белых акул – и где идет вечная, бесконечная война между народами «плавучего острова» и «подводного города»?.