Там, за зеленой звездой - [38]

— Пришельцы — великие колдуны. Когда я привела караван с мукой и вяленым мясом, который послал твой сын, младший из них приветствовал меня:

— О, сколь же ты хороша,

Смелая дева скал!

Послушны силе твоей

Мохнатые кони.

Но не красит тебя

Наряд из простого сукна.

Пристало тебе надевать

Плаху из нитей ложа дракона.

— Он добавил еще что-то, что я не поняла. — Продолжила Юкка. — Наверное, это были сильные заклинания. Потом он дал мне снадобье, подобное ягодному киселю, и велел вымыть волосы в ручье, смачивая их этим снадобьем. А потом дал новую одежду и еще другие снадобья, прибавляющие женщинам красоты.

— Хорошо, — сказал Асторг, — ты отдашь эти снадобья моим дочерям, которым пора выходить замуж, и научишь, как пользоваться ими.

За привезенное железо великаны дали Асторгу сорок длинных ножей. Их клинки резали сырое железо, словно масло, а рукояти были искусно украшены узорами, похожими на колдовские знаки. Некоторые из этих ножей Асторг потом продал в Ньюртон морским королям, взяв по мере золота за каждый.

После того, как железные столбы погрузили в драккар, хозяин Долины Желтых Дымов предложил устроить пир. Он хотел, чтобы Буньор Сладкоголосый послушал стихи великанов.

На пиру Булед обратился к отцу:

— О господин родящей железо земли! Я хочу жениться и выбрал себе невесту.

— Кто она?

— Твоя рабыня Юкка. Она прекрасна и мудра. Лучшей жены не пожелает никто. Когда я стану владельцем дома, я поставлю ее хозяйкой над всем, что у меня есть, ибо она сумеет приумножить добро мужа.

— Но Юкка — рабыня. Гораздо лучше будет, если ты на Празднике середины лета выберешь себе невесту из числа дочерей владельцев приморских долин. Поморы богаты и дают за дочерьми хорошее приданное.

Но старший великан вступился за Буледа:

— Долг супруги

Самой примерной

Достаток беречь,

Даруя лишь верным.

Мудрой женой

Прирастает богатство

Вершителя битв,

Славного силой.

А скальд Буньор добавил:

— Юность желаньем горит,

В неукротимом порыве

Жаждет девичьей красы,

Словно награды богов.

Безумие юных -

Что ярость бойца,

Разит он врага,

Забывая о ранах.

Если же мудрость

Земли ожерелий

Не меньше красы ее,

То благо для мужа,

Что вводит дарящую

В дом, полный достатка.

Не даром ведь жен

Называют опорой.

А Булед сказал:

— Собуры Кричащих скал,

Что были врагами,

Признают владыкой меня,

Внука собура,

Мужа Юкки Чернавки,

Которую карлы

Почитают колдуньей,

Знающей тайные травы.

И еще он добавил:

— Я постою дом в Долине Горящих Перьев и заложу там новые шахты. Пришельцы считают, что там много не только железа, но и других руд. Но собурам нужна защита от морских королей, которые часто пристают к берегу в устье Юнторского потока.

Асторг подумал и согласился.

Вскоре великаны попрощались с людьми Долины Желтых Дымов. Они попросили Асторга увести всех из Ущелья Семи Ключей, чтобы никто не пострадал от небесного огня, с помощью которого драккар летает по воздуху. Асторг выполнил их просьбу, но сам спрятался на скале. Он видел, как драккар окутался пламенем, а затем волшебная молния ударила из земли в небо, и драккар исчез. Только на камнях остались пятна копоти, а некоторые из камней были расколоты, словно их калили в кузнечном горне.

Свадьбу Буледа и Юкки сыграли в канун Праздника середины лета. Они стали жить вместе и полюбили друг друга. Юкка родила мужу много сыновей и дочерей, среди которых многие тоже были славны своими деяниями.

Когда Булед построил новый дом, Астор дал ему двенадцать своих лучших воинов. Поэтому морские короли больше не осмеливались приставать к берегу в Долине Горящих Перьев. Со временем население этой долины увеличилось. Собуры верят, что великаны сообщили их владыке что-то из тайной своей мудрости, поэтому слушают его во всем, что касается добычи и обработки металлов. Может быть, карлы правы. Клинки, выкованные в Долине Горящих Перьев, и сейчас славятся по всему побережью крепостью и остротой.

* * *

На третьи сутки после старта Р-12 из системы Митгард-Н штурман Рей Асакян наконец-то занялся приведением в порядок записей лингвокодеров. Инструкция требует, чтобы все использованные на аборигенных планетах кристаллы были снабжены пометками о точном месте и времени контакта. Не сдашь полный отчет — умники из Комиссии по внеземным цивилизациям замучают «частными определениями», из-за которых и недолго и лицензии лишиться. Но, расшифровав первую запись, Рей истерически расхохотался.

Оторвавшийся от своих дел Антуан вопросительно поднял бровь.

— Ты знаешь, какой словарь ты загрузил в «кодер»? — Продолжал ржать штурман. Он был страшно доволен: капитан, казавшийся самой безупречностью, вдруг оплошал. — Думаешь, стандартный словарь пирков? Жди! Поэтических метафор!

— Подготовка лингвокодеров вообще-то входит в твои обязанности. — Парировал Птибуль.

И вдруг совершенно серьезно продолжил:

— Долг дела давит слабых.

Идущий дорогою звезд

Сладкую слабость сбросит

Подобно старой одежде,

Надев доспехи стремленья,

Усерден пусть будет в деле,

Плутая полями неба,

Исполнит он то, что должно…

— Так ты знал?

— А что? Тебе не понравилось быть поэтом?