Там, за зеленой звездой - [37]

Повесть о великанах в Ущелье Семи Ключей

Сага (древнескнд.) — то, что рассказано. Изначально — любое прозаическое произведение. Виса — древнескандинавская восьмистрочная поэтическая форма, пронизанная сложными аллитерациями. Источники: «Родовые саги» (записаны после некоторого периода устного бытования Стурлой Тордарсоном (1214–1284), племянником Снорри Стурлусона). В них рассказывается об истории Исландии в XII–XIII веках. Отличаются чрезвычайной дотошностью в изложении фактов. «Саги о королях» (XIII век). Скальдический учебник «Младшая Эдда» Снорри Стурлусона (написан в 1222–1225 гг.

— Катализаторам — крындец, — доложил Рей Асакян.

Капитана скоростного «почтовика» Р-12 Антуана Птибуля порой раздражала манера штурмана излишне образно выражать свои мысли. Но после аварии было не до тонкостей субординации:

— Восстановлению не подлежат?

— Стержни сплавились с хрен знает чем… Придется поискать железный астероид и попытаться вырезать временные стержни.

— Ты уверен, что зарядов бластера хватит, чтобы вырезать восемь трехметровых болванок?

— Н-н-ет…

— У меня есть идея получше. Готовь грузовой катер.

— На фиг?

— Мы же в системе Митгард-Н. Третья планета обитаема, уровень развития аборигенов — раннее средневековье. Они уже добывают железо.

— Откуда ты знаешь?

— Интересовался… Недавно тут работала экспедиция…

— Ну и что?

— А у нас есть партия парадных штык-ножей, от которой отказались на Стелле…

* * *

Жил человек[1] по имени Асторг Черный Топор. Был он сыном Подрунга Длинноносого. Двор его стоял в Долине Желтых Дымов возле сорбурских железных шахт.

Это был богатый и знатный человек, известный осторожностью и рассудительностью. Славился он также умением слагать красивые стихи.

Женой Асторга была Силия, дочь сорбура[2] Этубра. Она родила ему много сыновей и дочерей, но наша повесть лишь о старших — Ньоре и Буледе.

Однажды Асторг с сыновьями поехал на суд в Пуртон. Ночевать они остановились у Белого ручья. Перед рассветом их разбудил сильный шум, подобный крику чаек. На небе полыхали молнии, но не было ни дождя, ни ветра. Затем раздался грохот, от которого дрогнула земля.

Старший сын Асторга Ньор сказал:

— Пойдем туда, откуда слышался шум, и узнаем, что это было.

Они дождались утра и пошли к Ущелью Семи Ключей на востоке. Там они увидели удивительную картину. На камнях стоял железный драккар из тех, о которых рассказывали путешественники с юга. Южане говорили, что такие драккары могут летать по воздуху, но жители Долины Желтых Дымов до той поры считали их слова лживыми. Возле драккара сидели два великана в одеждах из рыбьей чешуи.

Люди не увидели в руках у великанов никакого оружия, поэтому Ньор сказал:

— Давайте убьем великанов и заберем у них одежду из рыбьей чешуи.

Булед добавил:

— Посмотрим в драккаре — наверняка там есть много чудесного.

Но Асторг ответил:

— Неразумно затевать войну, если не знаешь, есть ли у врагов кровники, готовые за них отмстить.

Он поднялся в полный рост и пошел к дракару. Старший великан приветствовал Асторга:

— Вот воин идет

Рожденный на счастье

Пришельцам в земли

Рудою богатые.

Нет радости большей,

Чем встретить в дороге

Мудрого мужа,

Готового слушать.

Асторг поразился, ибо стихи пришельца были красивы. Он ответил:

— Испивший влаги котла,

Кипевшего в доме карла,

Будет желанным гостем

В Долине Желтых Дымов.

Но что за нужда привела

Ясень небесного леса

К плачущим скалам

Стылой родины стали?

Великан же промолвил:

— Нам нужно

сырое железо,

Не знавшее

хлада купели

Восемь столбов,

Словно опоры

В доме владыки,

Силою славного.

Асторг обрадовался, ибо у него было много железа, которым собуры платили ему дань. Он сказал:

— А что дашь ты взамен?

Пришелец ответил:

— Много метели тигля

Могу заплатить я,

Но лучшее, чем я владею, -

Оружие дивное.

Вашим мудрым собурам

Такое сковать не под силу

В их кузницах дымных,

Хоть мастера они славные.

Асторг пригласил великанов в Долину Желтых Дымов. Но они ответили, что будут ждать караван с железом около своего драккара. Тогда Асторг приказал Буледу исполнить то, о чем просят великаны, а сам поехал в Пуртон, где его ждали. Булед же поехал к шахтам. Собуры согласились выковать восемь железных столбов, какие требовались пришельцам. Но на это нужно было время, равное тому, за которое колесница Сьотор трижды по пять раз совершит свой путь по небосклону. Поэтому Булед поехал в дом отца и снарядил маленький караван со всем, что нужно великанам на это время.

У Асторга была молодая рабыня по имени Юкка. Ее матерью была пленная южанка. Юкка была худа и черна, но отличалась разумностью и хорошо умела делать все, что положено женщине, а также знала целебные травы. Булед послал Юкку вместе с караваном, чтобы та служила великанам, а сам остался наблюдать за собурами.

Когда железо доставили в Ущелье Семи Ключей, Асторг вернулся из Пуртона. С ним был известный скальд Буньор Сладкоголосый. Его заинтересовал рассказ хозяина Долины Желтых Дымов о великанах.

У небесного драккара Асторг увидел прекрасную деву в ярких одеждах. Ее волосы блестели как шелк, а глаза сияли.

— Кто ты? — Спросил Асторг.

— Рабыня твоя, Юкка, — ответила дева.

Асторг удивился, но Юкка сказала: