Там, где папа ловил черепах - [31]

— Открытые, — с удовольствием заметила мама.

— Добрые, — улыбнулась тетя Тамара.

— Смешные, — рассмеялась тетя Адель.

Но Дарья Петровна оказалась не такой уж простушкой, какой выглядела вначале. Прошло немного времени, и она так вписалась в жизнь нашей улицы, как будто только для этой жизни и родилась. Что бы ни происходило у нас во дворе или по соседству, везде появлялась Дарья Петровна со своей помощью и советами, шутками и сплетнями. Входила в дом без стука, как своя, со встречали как непременного свидетеля или соучастника, а если в тот нужный момент она была занята той же деятельностью в каком-нибудь другом месте, беспокоились: почему не идет Гиж-Даро?

А какие тайны начали узнавать соседи друг о друге! Во флигеле рядом с Дарьей Петровной жила старуха Ярошенчиха с дочерью Топей. У Ярошенчихи болели ноги, и она редко выходила во двор, Тоня работала посменно на трикотажной фабрике и дома только и делала, что высыпалась. С появлением Дарьи Петровны спокойствие их жизни нарушилось, потому что начали делить около флигеля двор. Кончилось тем, что Тоня, недоспав однажды, тоже оборудовала кухню у своего порога. Спор шел за каждый сантиметр. Дарья Петровна, получившая неожиданный отпор своим притязаниям, пришла к нам расстроенная и рассказала страшную историю: племянник старой Ярошенчихи в годы нэпа вором-рецидивистом был. Пришли его арестовывать, а он выскочил через окно в сад. А в саду тогда был колодец — позже его мусором забросали. Вор бросил награбленные драгоценности в колодец — и был таков. Его потом поймали где-то и расстреляли. Так что, пусть Ярошенки не воображают много, у них рыльце в пушку.

От кого она услыхала эту историю, выяснилось скоро. Из-за этого старуха Ярошенчиха разругалась с бабкой Фросей. И наша семья чуть-чуть не попала на эту орбиту ссор. Вовремя спохватились: притворились, что ничего ни от кого не слыхали.

Только улеглись страсти во дворе, Дарья Петровна принесла новость: улицу будут разрушать и новые высокие дома для жителей строить.

— Неужели? — удивились все. — Но зачем? За какие такие наши доблести?

— Не знаю. Жена архитектора сказала. Я ей уколы делаю, чтобы смогла забеременеть, вот она и сказала: радуйтесь — будет реконструкция.

— А когда, когда?

— Она говорит, скоро. Вот, говорит, забеременею, и будет.

— Ха, она так говорит потому, что не надеется на тебя.

— Типун тебе на язык! Раз я делаю уколы, значит, забеременеет.

— Нет.

— Тогда мужа нужно выбросить.

— Тссс! Он же архитектор района.

— Ой, извиняюсь, не подумала.

Через некоторое время узнали: да, реконструкция района предполагается, но… в будущей пятилетке.

Все обиделись на Гиж-Даро. Но через несколько дней она опять принесла новость:

— Тротуар на нашей стороне улицы будут асфальтировать.

— В будущей пятилетке?

— Нет, скоро.

И правда. Буквально через неделю привезли на нашу улицу песок, гравий, огромный кусок смолы. Мы с Алешкой и Ленькой жевали смолу и подолгу смотрели, как рабочие засыпали булыжники горячим асфальтом, а потом разглаживали дымящуюся массу тяжелым металлическим катком.

Благодаря асфальтированному тротуару наша улица стала главной среди всех, сбегающих с Лоткис-горы. Получилось это как-то само собой. Признавая ее первенство, кто-то даже стал распространять слух, будто скоро по Лоткинской будет ходить не джобахан, а настоящий трамвай с прицепом. О-ха! Да для славы жителей Лоткинской вполне было достаточно асфальтированного тротуара и статьи в газете!

Прошло немного времени, и всех покойников, прежде чем вынести на улицу, ведущую к кладбищу, стали проносить по Лоткинской. Сначала мы не улавливали связи между деятельностью Дарьи Петровны и почти беспрерывно звучавшей похоронной музыкой на склоне каждого дня. А позже узнали, что Дарья Петровна, как фельдшерица бегая со своим шприцем по району, агитировала проносить покойников именно по Лоткинской. И, поддаваясь ее напористым уговорам, организаторы похорон тихими, приглушенными голосами пересматривали маршрут:

— Значит, придется, товарищи, по Лоткинской нести.

— Большой крюк. Зачем?

— Эх, надо же действительно уважить покойника. Там же асфальт.

— Ладно. Потом уж напрямки?

— Конечно.

С четырех до шести-семи часов вечера звучали на нашей улице траурные мелодии. Шли похоронные процессии, жители подбегали к заборам, считали венки. Дарья Петровна уши прожужжала увереньями, что нет ничего почетнее права нести венок. И мы с Люсей начали мечтать о такой чести. Вот бы кто-нибудь умер в нашем дворе! Или же по соседству. Но нет, если по соседству, то Нам эта честь не достанется. В тех дворах свои охотники найдутся, кто же это удовольствие уступит?

Нам, детям, сами похороны были неинтересны. Мы бросали игры в последний момент, когда гроб с покойником вот-вот над забором поплывет. Бежали, считали венки. Если их было много, Дарья Петровна начинала тихо напевать, если мало — сердилась, ходила потом по району и стыдила родственников покойного.

Оброненное слово

Обед готовил Коля. После школы он шел на Молоканский базар и покупал там всегда одно и то же: картошку и полкилограмма жирной свинины. Из этих продуктов он приготавливал дома суп и рагу. Пока обед варился, Коля обычно читал книгу или что-то припаивал в собранном им радиоприемнике. А я должна была помогать по хозяйству: мыть посуду, убирать и подметать. Эти занятия мне не нравились. Но брат старался убедить, что именно труд и создал человека.