Такси! Такси! - [16]

Николай Максимович посочувствовал, но, сидя за рулем, он недавно узнал историю, которая была еще досаднее.

Как-то летом его остановила на Ленинском проспекте женщина в черном халате, надетом завязками назад. Оказалось, из Управления сберкасс, у них там важное дело было. У входа уже стояла грузовая крытая машина, а вокруг суетились женщины - и все в черных халатах, завязками назад. Тащили в машину мешки. Николай Максимович хотел было помочь - тяжело ведь, но ему не разрешили. Оказалось, не положено посторонним такие мешки таскать. Потом водитель узнал, что мешки были только громоздкие - нетяжелые. В них были - Николай Максимович только брови поднял от удивления - счастливые билеты. Одни выигравшие билеты денежно-вещевой лотереи - мешки чужого счастья.

До Филей дорога была неблизкой, ехали следом за грузовиком, в котором находился вооруженный охранник, а четыре женщины в черных халатах с завязками сзади - в его машине. И весело,-чуть ли не хвастаясь, рассказывали о своей занятной работе. Халаты отличались еще одним - в них не было карманов. Все женщины были сотрудницами «отдела по проверке и уничтожению погашенных ценностей».

У них сегодня был торжественный день… уничтожения, а проверка уже была. Оказывается, такой день выпадает два раза в месяц, остальное время - готовятся к нему. Две недели подряд здесь, предварительно десять раз осмотрев, снимают сургучные печати с посылок, которые почта приносит каждый день. Отдел сверяет описи с содержимым. А посылки маленькие, да удаленькие. В них «уместились» фотоаппараты и автомобили, холодильники и велосипеды, ковры и стиральные машины. Нет, конечно, не фотоаппараты и «Москвичи», а лотерейные билеты, которые были получены в обмен на них. У женщин такая работа: еще раз, и уже последний, посмотреть, не было ли ошибки, правильно ли оплачен выигрыш.

Ошибок почти не бывает. Редчайшее исключение! Но однажды произошло такое, что огорчило их всех. А главное, никто не виноват - кроме самого того, кто пострадал!… Но он не узнает об этом. Его не найдешь - сколько ни ищи.

В маленькой посылке, которая пришла из Сочи, лежала тысяча выигравших билетов. Отдельно связаны были те, на которые выпал рубль. Их было больше всего. Выдали веселому человеку рубль, а в оставленном счастливом билете ножницами в положенном месте вырезали ромбик: знак «погашено».

Как выдают рубли? Предъявил билет, проверили по таблице, выдали рубль - то ли бумажкой, но если хотите, мелочью. И ушел человек. Паспорта в таких случаях не спрашивают. Другое дело, если пианино или автомашины. Так вот кто-то в Сочи забежал в сберкассу, обменял лотерейный билет на рубль и вышел радостный. Там все радостные. Может быть, кто-нибудь ждал его - компания, и все на радостях даже выпили. Рубль же!

А выиграл человек не рубль, не посмотрел он как следует таблицу, не поверил собственному счастью: выиграл «Москвич»! Как он не заметил этого? Как кассирша пропустила это? Наверное, потому, что рубли выигрывают каждый день, а выигранный «Москвич» даже не каждой сберегательной кассе достается.

Об этом узнали только в Москве. И делу ничем не поможешь: где его, счастливого, искать? Из каких только городов в Сочи не приезжают!

Со смехом рассказывали веселые пассажирки в халатах о том, сколько случаев бывает, когда, наоборот, пытаются получить выигрыш, которого нет. «Фальшивобилетчики» - дурной народ. Еще не было случая, чтобы их фокус получился. Грубо работают: то склеют две лотерейные бумажки, этак аккуратненько, а край даже пальцем нащупаешь, под лупой же и вовсе выглядит рванью, то подрисуют тушью цифру. Оказывается, женщины в халатах без карманов - не от недоверия к ним, просто необходимая уставная строгость, когда дело имеешь с государственными ценностями, - весь день сличают с таблицей лотерейные билеты и облигации трехпроцентного займа. Работа внимательная, неспешная.

И вот в тот день было намечено уничтожение. По какому-то финансовому уставу оставшиеся после выплаты выигрышей билеты и облигации, с вырезанными из них ромбиками, надлежало бесследно истребить в присутствии комиссии. Николаю Максимовичу дали адрес рубероидного завода, куда шел идущий впереди грузовик и куда следовала комиссия в халатах, а потом надо будет доставить милую комиссию на Ленинский проспект.

В Филях, на заводе, который делает рубероид, грузовик стал на весы, потом подъехал к подъемной ленте. Члены комиссии стали выгружать опечатанные сургучом пачки - все были целы и невредимы. Потом комиссия встала вокруг огромного чана. В запертом такси счетчик отщелкивал ожидание, а Николай Максимович стоял у чана во втором ряду и вместе со всеми наблюдал, как вспарывали пакеты и вытряхивали содержимое в котел. Когда его заполнили наполовину, включили мотор. С шумом полилась на облигации и лотерейные билеты вода, чан стал вращаться. И смешались пианино и «Москвичи», ковры и мотоциклы… Вода бурлила. Проходя через ножи, все мельче становилось крошево. Через пять минут счастливые розовые лотерейные и счастливые голубые облигации трехпроцентного займа безнадежно перемешались в однородное жидкое тесто.