— Спасибо, — сказал Келл.
— Почему ты так сильно ненавидишь Джесси? — спросил Алан. Джесси могла очень раздражать, и все же повода для открытой ненависти не было.
— Потому что она — Чендлер. И я не знаю ее лично, — ответил Келл.
— Она — прекрасная женщина, Келл. Талантливая и любящая свое дело…
— Не говори мне, что влюбился в нее. Ты ненавидишь ее. Говоришь, что она — настоящая заноза.
— Да? Я так говорю? — Алан наконец признался себе, что его «ненависть» к Джесси — лишь средство самозащиты, потому что иначе он давно мог начать уважать ее и даже в нее влюбиться.
— Да. Не смей бросать меня, — заявил Келл. — Дек уже прожужжал мне все уши тем, как замечательны эти сестры Чендлер.
— Я не брошу тебя. Я все еще истинный Монтроуз.
— Рад слышать, — сказал Келл и закончил разговор.
Джесси позвонила местному плотнику, чтобы он подготовил мотель к урагану. Его имя значилось в записной книжке Пэтти.
— Я приеду, как только станет точно известно, что ураган направляется сюда. Я хорошо знаю здание, потому что моя семья владела мотелем, прежде чем Маккои выкупили его.
— А вы не задумывались над тем, чтобы стать здесь управляющим? — спросила Джесси.
— Возможно. У меня теперь есть небольшой бизнес, и сперва я должен посоветоваться с женой. Она сердится, когда я принимаю решения без ее участия.
Джесси улыбнулась:
— Вы давно женаты?
— Двадцать лет. А такое впечатление, что мы только что вернулись из свадебного путешествия.
Джесси снова улыбнулась. Счастливые пары заставляли ее смотреть на жизнь с большим оптимизмом. И впервые в жизни любовь и жизнь вместе не показались Джесси абстрактными понятиями. Ведь теперь у нее есть Хана и… Алан.
Да, он никогда не упоминал о том, что они будут ходить на свидания, когда вернутся в Калифорнию, но что-то изменилось в их отношениях.
Она вспомнила утро на кухне, когда Алан признался в том, что у него есть слабости, которые он не хочет ей показывать. Все это воспылало огнем надежды в ее сердце. Джесси так и не поняла, когда идея влюбленности в Алана перестала казаться ей безумной и стала желанной.
Ей нравилось, что ее сердце начинало бешено биться каждый раз, когда он входил в комнату или начинал дразнить ее. Конечно, она была настороже и держала его на расстоянии вытянутой руки, но в глубине души она надеялась, что они… что именно?
Джесси не могла в этом признаться даже самой себе, боясь правды.
Она влюблялась в Алана.
Хана закряхтела во сне, и Джесси улыбнулась малышке, подняла ее на руки и поднесла поближе, чтобы почувствовать неповторимый запах детской кожи.
— Ты правильно сделала, Пэтти, — сказала она вслух.
Она не брала Хану на руки и не разговаривала с Пэтти о ребенке, пока та была жива. Джесси всегда жила по своим собственным правилам, но теперь она понимала, что была парализована ложью и страхами.
Внезапно вся ее самоуверенность куда-то улетучилась. Джесси поняла, что всю свою жизнь вела себя трусливо. Оказавшись рядом с Ханой, она поняла, как сильно заблуждалась, живя в одиночестве. Вместо того чтобы смотреть в глаза своим страхам, сражаться с ними, Джесси говорила себе, что она просто не такая, как все.
Она снова так поступила сегодня утром. Вся ее душа стремилась навстречу Алану, но она убежала от него.
Хана спала, а Джесси просто сидела на крыльце и держала малышку. Но потом она вспомнила, что у нее много работы.
Она уложила Хану, и ее взгляд задержался на фотографии Пэтти и Джона, которую Алан повесил над колыбелью два дня назад. Он сделал это, чтобы девочка не забывала лица своих родителей.
Это было очень мило и сентиментально, но потом он все испортил, сказав Джесси что-то колкое. Но теперь, вспоминая об этом, она осознала, что Алан так же убегал от эмоций, как и она.
Возможно, это означает, что он тоже начинал влюбляться в нее.
Джесси села в кресло-качалку. Что ей делать? Продолжать бегать от чувств или стать женщиной, которой она всегда мечтала стать, и посмотреть страхам в лицо?
Больше всего она боялась Алана. Она спорила с ним, подначивала его с самого момента их первой встречи, чтобы не влюбиться в него. Но это ей не удалось. Она всегда с нетерпением ждала следующей встречи с ним.
Она вскочила с кресла, уверенная в том, что бегать от своих чувств больше не собирается.
Войдя в его комнату, она поняла, что он разговаривает по телефону.
Джесси не хотела подслушивать, но последнее, что она расслышала, были его слова о том, что он — истинный Монтроуз.
Отрицать очевидное не имело смысла. Алан напомнил ей о том, что она и так прекрасно знала.
Как бы он ни вел себя и что бы ей ни говорил, он все еще оставался ее врагом.
