Джесси это расстроило. Хотя на этот раз, несмотря на неумение проигрывать, Джесси почти уже была готова отступить. Даже Алан, который ненавидит ее не так сильно, сомневается в том, что она сможет продержаться до конца испытательного срока. Тогда стоит ли игра свеч?
Сейчас ее гораздо сильнее беспокоило другое: смогут ли они втроем с Аланом и Ханой находиться на одной территории? Внезапно в голове Джесси появились планы на будущее, о которых она раньше и не мечтала. Она почувствовала себя маленькой девочкой. Маленькой девочкой, какой она была до того момента, когда реальность показала ей, что идеальные семьи бывают только в мыльных операх.
И ее это вполне устраивало. Она называла себя реалисткой, но сейчас часть ее устремилась к домашнему комфорту и мыслям о собственной семье.
Возможно, все это спровоцировала смерть Пэтти. Черт, дом и семья никогда не вписывались в мечты Джесси. Она никогда не хотела, чтобы муж указывал ей, что она должна делать, как их отец всегда доминировал в их семье, унижая мать. Джесси никогда не хотела, чтобы ее дети были рождены для того, чтобы удержать рядом с собой мужчину.
Джесси выпрямилась, положила локти на колени. Ей придется бороться за работу в «Плейтон инфинити геймс». И она вырастит Хану сильной, но открытой для любви. Видимо, поэтому Пэтти назначила опекуншей ее. Алан должен обеспечить Хану материально. Но мужчина-отец никогда не поймет некоторые аспекты воспитания девочки.
— Уверена, что не хочешь выпить? Я собираюсь, — сказал Алан, появляясь в дверях. Он переоделся, надев спортивные шорты и свободную футболку.
Джесси молча уставилась на его грудь. Он был стройным и в меру мускулистым, не похожим на безумного культуриста. Черт, он снова напомнил ей о том, как он хорош. И как сильно она его хочет.
Но придется игнорировать свои инстинкты…
— Хочешь выпить? — повторил он.
— Да, пожалуй, — ответила она наконец и поняла, что выдала себя, откровенно рассматривая его. — Принесешь?
— Об этом я и говорил, — сказал Алан.
— Я не думала, что ты справляешься без своего дворецкого. И поскольку Фоукс сейчас в гостевой части…
— Думаю, без труда смогу принести нам пиво. Потом я собираюсь посмотреть баскетбольную игру. Присоединишься?
— Да. Но я еще хотела поработать. Ты обещал мне дать несколько контактов, — напомнила Джесси.
— Но наш спор закончился ничьей.
— Да. Только вот Келл не желает отодвигать сроки, поэтому я воспользуюсь помощью.
— Я отправлю тебе информацию по электронке. Но я бы предпочел посмотреть с тобой игру.
— Почему? — спросил он.
— Я знаю, ты в это не веришь, но я собираюсь сохранить работу.
— Уверен, ты справишься. Я уже видел тебя в деле. Но сегодняшний вечер я бы хотел провести с человеком, который так же, как и я, чувствует пустоту и одиночество, сидя в этой комнате.
Джесси проглотила противный комок, удивленная тем, что он заговорил о том, чего они старательно старались избегать.
— У меня идея, — сказал Алан, возвращаясь в комнату с двумя бокалами пива.
— Насчет чего?
— Насчет того, как нам развеяться.
— Нам надо развеяться?
— Мне да, Джесси. Я уже на грани нервного срыва, и это мне не нравится.
— Что не нравится? — спросила она в манере, которая толкала его к тому, чтобы открыть душу и перестать наконец притворяться, что она его не привлекает.
Не важно, что случилось в последние два дня. Она уже все для себя решила и со всем хорошо справляется. И Алану было ужасно интересно, как у нее это получается. Может, внешне он и походил на парня, которому все по плечу, но внутри… он распадался на кусочки.
Алан всегда считал, что эмоции делают из мужчины слюнтяя, и теперь он понял, как часто за свою жизнь ему приходилось прятать чувства глубоко, чтобы не свернуть с намеченного пути. Но сидеть в гостиной Джона, когда за стеной спит его ребенок, вместе с Джесси, которая так неожиданно вошла в его жизнь…
— Эмоции, — признался он. — Мне надо от них отвлечься.
— А баскетбол тебе не поможет?
— Не сейчас, когда ты выглядишь так сексуально.
— Я — сексуально? — спросила Джесси. — Я в блузке, застегнутой наглухо, и в джинсовой юбке. Совсем не похожа на роковую женщину.
— Именно так. Но весь вечер я сидел и думал о том, как мы целовались в самолете. О нашем споре, который перерос в нечто совершенно иное.
Внезапно он посмотрел на Джесси и увидел в ее взгляде заинтересованность и уязвимость. Именно так ощущал себя и он сам.
— И что ты предлагаешь?
— Я вижу два пути развития событий.
— Два? — спросила она.
Алан сел рядом с ней на диван совсем близко, и Джесси не отодвинулась. Скорее, даже чуть наклонилась в его сторону.
Он кивнул и сделал большой глоток пива.
— Мы можем продолжать игнорировать это и надеяться, что все рассосется само собой. Но, честно говоря, я не привык игнорировать красивых женщин.
— Не ври мне, — сказала она.
— Я не вру.
— Правда? Я знаю, что я не красива, — заявила Джесси. — Я хорошенькая и сексуальная, но вовсе не красивая.
— По этому поводу наши мнения расходятся, — предложил Алан.
Он не знал, какое значение она вкладывает в понятие «красота», но для него она была воплощением женственности. Джесси была достаточно сильной, чтобы знать себе цену, целенаправленной, чтобы получать то, чего хотела, и умной, чтобы признать то, что она нуждается в ком-то рядом. Совсем недавно он был ей нужен, и это пробудило что-то в глубине Алана, что он не мог держать под контролем.
