Гвинет промолчала в ответ, и Терри почти беззаботно добавил:
— И что ты собираешься с этим делать?
— Не знаю, — сказала Гвинет, и это была сущая правда.
— Могу ли я осмелиться предложить тебе оставить все как есть? Это будет самым разумным решением.
Гвинет бросила на него взгляд, полный страха и ненависти:
— Ты вправду полагаешь, что и теперь я буду молчать?
— Думаю, сперва ты немного повыступаешь, так, для порядка, а потом решишь, что это не твое дело. И правильно сделаешь.
— Полагаю, как только ты поимеешь с Паулы и ее родителей все, что нужно, ты оставишь ее?
— Ты не слишком-то высокого мнения обо мне, так ведь, дорогая? — улыбнулся он.
— Для этого я слишком хорошо знаю тебя.
Это замечание только развеселило Терри.
— Веришь ты или нет, но я действительно собираюсь поселиться с Паулой…
— Я не верю.
— …и не будет никаких проблем со стороны… той леди, которую ты только что видела.
— Откупишься от нее деньгами невесты?
Терри пожал плечами.
— Я даже в это не верю, — отрезала Гвинет. — Если вы действительно настолько устали друг от друга и не собираетесь больше никогда видеться, почему бы вам просто не развестись?
— Милая моя, не думаешь ведь ты, что я могу позволить себе предстать перед лицом правосудия, пусть даже в качестве жаждущего развода супруга? — Бесстыдству Терри не было предела, но Гвинет решила, что в этом что-то есть, и нетерпеливо сказала:
— Как бы то ни было, речь не об этом. Факт остается фактом — Паула не будет твоей законной женой, решишь ли ты жить с ней или сбежать от нее вместе с деньгами.
— Это как поглядеть. Если ты ей не скажешь, она будет считать себя моей женой. Вполне достаточно, чтобы девчонка была счастлива.
— Пока ты не решишь оставить ее.
— Говорю же тебе — я собираюсь жить с ней.
— Наш спор зашел в тупик. — Гвинет решительно поднялась со скамейки. — Не спрашивай, что я собираюсь делать. Я и сама не знаю. Но почему бы тебе не уйти, просто не убраться, вместо того чтобы увиваться за глупыми неопытными девчонками только потому, что с них можно поиметь денег!
— Не глупи, дорогая! Какой мужчина в здравом уме и твердой памяти отвернется от прелестной женщины и финансового благополучия?
Гвинет оставила без внимания последнюю реплику Терри и позвала Тоби.
— Так, значит, ты не знаешь, что будешь делать? — разозлился Терри.
— Нет.
— Очень хорошо. Но не думай, что меня будут мучить такие же сомнения, если ты и впрямь решишь все испортить. Уж я-то буду знать, что делать! — Бросив ей в лицо последнюю угрозу, Терри развернулся и пошел прочь вдоль аллеи, гулко печатая шаг по заиндевевшей земле.
— Мамочка, мы идем домой? — Голосок Тоби вернул Гвинет в реальность, и она поняла, что до сих пор стоит и тупо смотрит вслед Терри. Она поглядела на малыша:
— Да, Тоби.
Тоби взял ее за руку, и они направились к выходу из парка. По пути мальчик заметил:
— Хороший был день, правда, мам?
Гвинет ничего не оставалось, как снова согласиться.
Весь остаток дня Гвинет пыталась прийти к какому-нибудь решению. Было бы преступлением позволить Терри безнаказанно обвести Паулу и ее родителей вокруг пальца. Нет абсолютно никаких оснований верить в его обещания остепениться. Да и при любом исходе дела в каком положении окажется честная девушка?
Но если Гвинет окажется виновницей провала планов Терри, то милосердия от него ждать не приходится.
Ночь прошла без сна, но Гвинет так ничего и не решила. А наутро пришло письмо от матери Паулы. В душе Гвинет вспыхнула глупая надежда, что они сами все узнали и теперь хотят попросить у нее совета насчет того, как отвадить Терри от своего дома. Но она растаяла как дым, стоило Гвинет развернуть листок: это было всего лишь приглашение на обед. Они хотели, чтобы Гвинет с Ваном приехали к ним на следующей неделе, и упоминали, что жених Паулы тоже будет.
— Что ж, придется ехать, — со вздохом сказал Ван.
— Тебе не хочется?
— Не могу сказать, что сгораю от нетерпения. Просто еще один скучный официальный вечер. Хотя они и хорошие милые люди…
Может, и «официальный», но уж «скучным» его никак не назовешь, подумалось Гвинет. А ей так хотелось, чтобы это был именно обычный, до зевоты скучный обед. Уж лучше это, чем та драма, которая, того и гляди, разразится в тихом семействе Паулы.
Господи, ну почему именно на ее долю выпало такое? Почему, например, Паула сама не встретила Терри с этой женщиной? Почему бы родителям Паулы не оказаться более подозрительными или жадными, например, да мало ли что могло случиться, чтобы планы Терри рухнули сами собой, без ее участия?!
Почему именно она должна решать, что хорошо, а что плохо, и действовать, наплевав на собственную жизнь и безопасность?
«Это слишком жестоко. — Гвинет просто с ума сходила от безвыходности. — Конечно, ничего хорошего не жди, если все выплывет наружу, но то, что я сама должна бросить спичку в бочку с порохом, — это уж слишком!»
Не удивительно, что она все откладывала и откладывала решение, уверяя себя в том, что нет никакой необходимости торопиться: вдруг что-то еще произойдет и свадьбу отменят.
Вдруг случится чудо — и Терри наскучит Пауле, а может, он каким-то образом выдаст себя — и она поймет, что он за человек? Или Терри найдет партию получше?
