Такие разные братья - [91]

— Обнаружил, вон, летит, хмурый как сыч. Сейчас ругаться будет, — рассмеялась Жаруся.

— Что ты тут делаешь? — начал было Волк, но именно в этот момент, Жаруся опять крикнула, предупреждаю Катерину о новых стрелах, и Катя опять остановила их в полёте, тем самым ответив на вопрос названного братца.

— А сам не видишь? — фыркнула Птица. — Сотри с морды лица это выражение. Им только пиратов пугать, а не на мою девочку смотреть!

— Она моя сестра, как хочу, так и смотрю! — фыркнул Бурый.

— Она и мне не чужая, так что не пугай Катюшу, мрачный ты тип, — Жаруся перелетела к Бранко на плечо и потянула его клювом за ухо. Сивка насмешливо заржал.

— Действительно, не ругайся на Катюшу. Ничего плохого она не сделала, а вот от множества неприятностей всех избавила. Потом поворчишь. Садись милая. Жаруся, ты с нами?

— Нет, я поотдаль полетаю, — она независимо встряхнула крыльями, задев Бранко по виску. — Не бойся девочка! Я не позволю этому мрачному типу обижать мою красавицу!

Волк подхватил Катерину в седло, он всегда волновался, когда выяснялось, что она пускалась в какие-то самостоятельные приключения, и сейчас был очень рад, что она цела. — Не щебечи, я и так не собираюсь её ругать, — вздохнул он. Сивка полетел обратно на сторожевой корабль. Разбойники, похоже, расстреляли все имеющиеся стрелы, и потеряв несколько человек, пораженных стрелами дружинников, отступили в леса.

Когда Бранко вернулся, везя перед собой в седле Катерину, Баюн усмехнулся. — Я же вроде говорил, чтобы ты на месте сидела.

— Ну, ты же точно не указал то место, где мне надо было сидеть, — безоблачно улыбнулась Катерина. — Поэтому, я решила, что если я посижу вооон там, это тоже будет неплохо.

Кир и Степан ехидно захихикали, и тут же оба заткнулись, увидев очень мрачный взгляд Бранко. Царевичи оживились, а Катерина, быстро шагнула к Ратко и опустилась около него.

— Ты как? Очень больно? — она понимала, что живой водой сейчас пользоваться нельзя, и ему надо потерпеть, пока они не окажутся без посторонних, но как же его было жалко! И его и остальных раненных.

— Ничего. Терпимо. Спасибо тебе! — Ратко был совсем бледный, но пытался улыбаться.

— За что? — Катя удивлённо пожала плечами.

— За одну лебёдушку, которая помогла мне выплыть. Я её, правда, не видел, но почуял.

— Вот встретишь её, тогда ей и скажешь, — Катерина мягко улыбнулась. — А я понятия не имею, о чём ты говоришь, — она устроилась неподалёку на перевёрнутом бочонке и слушала рассказы мальчишек о сражении. А ещё разговоры дружинников, опешивших было от внезапного появления сказочницы, но решивших, что наверное, оно так и надо. Царевичи пришли все. Третьяк хвалил Кира и Степана, здорово смущающихся от этого. Радим радовался, что они победили, и что Ратко жив. А Сновид уже осмотрел обе разбойничьи ладьи, и теперь был в задумчивости.

— Ты что такой? — Катерина воспользовалась тем, что Ратко прикрыл глаза, и задремал и тихонько отошла к среднему царевичу.

— Не могу понять. Что-то там не так с одной ладьёй! — Сновид пожал плечами. — Не сходится!

— Что не сходится? — уточнил Бранко.

— Длина ладьи. Там внизу должно быть больше места.

— Погоди! Ты имеешь ввиду, что там тайник? — Бранко соображал быстро.

— Похоже что так.

Катерина за ними увязалась, пригрозив, что нипочём такое не пропустит! Если добром не возьмут, обидится и всё равно туда проберётся. Бранко раздраженно закатил глаза, но спорить не стал. Ему самому спокойнее было, когда Катерина была рядом. Только шагнув на разбойничью ладью Бранко насторожился, и легко нашел, где был тайник.

— Там кто-то есть! — он рубанул по тонкой переборке под палубой, в носовой части, и их глазам открылось совсем небольшое пространство, забитое сундуками и зашитыми в просмолённые кожи тюками, а над ними висела небольшая клетка, в которой едва помешалась серая птица.

— Зачем им птица-то тут? — удивился Радим. А увидев, как Катерина ахнула, потянулся, снял её с крюка и подал ей. — Возьми если хочешь, можешь выпустить или оставить себе.

— Спасибо. Правда, выпустить её пока нельзя. Смотри, как ей крылья обрезали. Варвары!!! Бедняжка.

Птица была похожа на серую горлицу, перья на крыльях и правда были обрезаны, а кое-где даже выдраны, была видна запёкшаяся кровь. Она была в ужасе, и непременно отшатнулась бы от Катиных рук, но клетка была настолько тесная, что она едва пошевелиться там могла. Катерине было без разницы, что там в тюках и сундуках, она поспешила наверх с клеткой в руках и заметила краем глаза рывок одного из связанных разбойников, их предводителя, как раз вовремя, успела отшатнуться в сторону.

— Нашли!!! Тайник нашли, проклятые! — взвыл разбойник, а потом расхохотался. — Всё равно, вам не понять!!! — он резко замолчал и больше не проронил ни звука.

Катерина вернулась на сторожевой корабль по перекинутым доскам и успела как раз вовремя. Буквально через минуту Ратко приоткрыл глаза и попросил воды. Катерина сообразила и успела плеснуть в простую воду, капельку живой, воспользовавшись тем, что на неё никто не смотрит. После этого, Ратко сразу же ощутил, что рана почти не болит, и чувствует он себя не в пример лучше. — Спасибо тебе! А это откуда? — он указал на клетку.