Такие разные братья - [89]

Ратко сразу почувствовал сильную неприязнь к Сновиду. Это чувство только усилилось, когда царевичи пришли показать план первого похода против речных разбойников. Сновид очень уж внимательно следил за Катериной. Впрочем, и Радим не отставал. Советовался с девчонкой!!! Ратко с удовольствием отправил бы Катерину подальше от мужских разговоров. Раньше. Сейчас он просто молчал и наливался ревнивым гневом. А когда царевичи ушли, с трудом сдержался, чтобы ничего Катерине не высказать. Ушёл прокатиться на Вихре, успокоился только высоко над рекой, и там заметил странную картину. Внизу, у левого берега реки, совсем неподходящего под пристань для корабля, две ладьи загнали купеческий корабль на мель и поднимали из трюмов тюки, потрошили их там же на палубе. — Разбойники!

Ратко хотел ещё чуть снизится, но подлетать ближе Вихрь отказался.

— Они с дальнобойными луками, и меня и тебя подстрелят легко. Надо предупредить в городе.

Царевичи решили изловить эти ладьи как только услышали известие Ратко. Поехали все втроём. Ратко присоединился за компанию. Ему наскучило сидеть без дела. И как выяснилось не только ему.

— Не понял, а Кир и Степан где? — уточнил Бранко, как только они с Катериной и Баюном вернулись в гостевой терем.

— Тут были, — удивилась Катерина.

— Может и были, только сейчас и близко их нет, — фыркнул Бранко.

— Ай, ну что ты в самом деле! Когда мальчишки перестанут лезть во всякие дела, куда им лезть не положено, земля остановится, — рассмеялся Баюн. — Ясно, что за Ратко смотались.

— Вернутся, головы откушу обоим. И уши надеру, — немного нелогично пригрозил Бранко. — Ладно, я за ними. Скоро вернусь.

— Стой! Я с тобой! Катерина, тут сиди! — Баюн внезапно решил, что он должен видеть лично, чем закончится первая вылазка братьев-царевичей. Бранко вскочил в седло Сивки-Бурки, Кот прыгнул за ним и они стремительно умчались. За ними рванул Воронко для того, что мальчишки могли вернуться на нём.

— Вот молодцы! «Катерина тут сиди»! — передразнила она Кота. — Жаруся, ну, разве это честно? — спросила Катя у серой голубки.

— Нет, девочка. Не честно и глупо, прямо скажем. Поэтому, предлагаю слетать и посмотреть самим, — Жаруся хихикнула. — Ибо нечего! Шапочку-невидимку только одень, и полетели.

Катерина послала Птице воздушный поцелуй, одела невидимку, скрыла сумку и её тут же подхватила за плечи Жаруся. Разумеется, цели они достигли первыми. Расположились обе на высоком утёсе над рекой, поросшим соснами. И наблюдали за двумя разбойничьими ладьями, которые покончив с разгрузкой купеческого судна, неторопливо плыли вдоль берега. Сторожевые суда молодых царевичей были для речных разбойников полной неожиданностью. Три сторожевых судна перегородили узкую в этом месте реку. Ладьи устремились вперёд, стараясь пробиться мимо сторожевых кораблей, но с тех на палубы разбойничьих судов полетели крючья и верёвки. Это было идеей Сновида, он решил, что разумнее всего для сближения использовать те же методы, которые используют и разбойники. На палубах начался бой. Разбойники сражались ожесточённо. Ратко и Радим, разумеется, полезли в самое пекло! Ратко успел достать мечом громадного разбойника, уже опускавшего секиру на спину Радима, и спас старшему царевичу жизнь. Катерина и смотреть боялась и пропустить что-то боялась. И именно она увидела, как Степан и Кир, прятавшиеся на одном из сторожевых кораблей с попустительства Третьяка, выбрались из укрытия и сообща спасли младшего царевича от меча одного из разбойников. Они ни разу ещё не были в бою с настоящими людьми, а не с монстрами в тумане. Хорошо, хватило ума не брать с собой кладенцы, которые стоили каждый гораздо больше чем годовая добыча всех разбойников на этой реке. Третьяк им какие-то мечи раздобыл и теперь радовался изо всех сил, что это сделал, его тоже сражаться учили, но он не сильно преуспел в этом. Правда, передышка для Кира и Степана длилась не долго, потому что на них троих налетели ещё двое разбойников, перескочивших на борт сторожевого корабля и нацелившихся на царевича. Кир и Степан действовали слаженно, настолько умело, что Бранко-Волк, подлетавший на Сивке к месту схватки был даже доволен своими учениками. Они справились с одним из разбойников, второй наткнулся на неодолимую преграду в виде Бранко.

— Ой, Степан! Во…, в смысле Бранко тут, — Кир сфокусировался на высоком мрачно ухмыляющемся человеке, который сбросил за борт их второго противника, и заодно ещё трёх попавшихся под руки разбойников.

— Мы это… Ну, того. Понимаешь? — Степан понимал, что за отлучку им попадёт, но не ожидал, что их найдут так скоро. — Ратко берегись!!! — он заорал и это почти спасло молодого князя сражавшегося на разбойничьей ладье, от удара сулицей в спину, но, только почти. Ратко кинуло в сторону борта, и даже Бранко с его невероятной скоростью не успел перехватить князя, и он на миг замерев, выронил меч и упал за борт.

Когда напали на мальчишек, Жаруся подхватила Катерину, запретив ей снимать шапочку, и подлетела поближе. Решили, что при необходимости Катя просто их всех усыпит и всё. Катерина ахнула, увидев как Ратко, почти потерявший сознание бессильно уходит под воду, как Бранко ныряет, но не может его подхватить, потому, что течение начинает поворачивать корабли, намертво связанные канатами.